Дункан Кармайкл - Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Самый простой способ это проверить – дать человеку трудную задачу и посмотреть, сможет ли он улучшить свои результаты через практику. Когда престарелых людей попросили в течение 90 дней тренироваться в жонглировании, их мозг отреагировал пластичными изменениями: у них сформировалось дополнительное серое вещество, и они жонглировали все лучше и лучше [617] Boyke, J. et al. ‘Training-induced Brain Structure Changes in the Elderly.’ J Neurosci (2008): 28: 7031–7035. . Другими словами, у них наблюдалась функциональная нейропластичность. У престарелых людей, переживших инсульт, может быть повреждена часть мозга, отвечающая за способность ходить. Но благодаря интенсивной стимуляции некоторые пациенты могут восстановить способность использовать руки и ноги, а также речь [618] Hara, Y. ‘Brain Plasticity and Rehabilitation in Stroke Victims.’ J Nippon Med Sch (2015): 82: 4–13. . То есть у них наблюдается структурная нейропластичность.

Хотя у млекопитающих обычно образуется меньше новых нервных клеток в течение жизни, люди, похоже, в этом отличаются. Исследование мозга умерших молодых и старых людей показывает, что количество активных клеток гиппокампа у них одинаково. Гиппокамп – центральная часть мозга, отвечающая за способность обучаться и запоминать факты. Чем меньше клеток в гиппокампе, тем хуже память [619] Boldrini, M. et al. ‘Human hippocampal neurogenesis persists throughout aging.’ Cell Stem Cell (2018): 22: 589–599. . У престарелых людей действительно уменьшается запас стволовых клеток, и в какой-то момент они заканчиваются. В последней главе мы поговорим о перспективах работы со стволовыми клетками.

Таким образом, хотя в старости надо немного больше работать, чтобы заставить мозг перестроиться, способность пользоваться преимуществами нейропластичности сохраняется. А значит, не следует прекращать стимулировать мозг. Раз нейропластические изменения с возрастом идут медленнее, необходимо приложить усилия, чтобы поддерживать работу мозга.

Так как мозг с возрастом становится менее гибким, то сидение в старости перед телевизором часами в одиночестве, без упражнений и психических стимуляций – очень плохая идея. Мало что может сильнее ускорить разрушение мозга, и это в то время, когда мозг более всего нуждается в стимуляции.

Это касается не только престарелых. В любом возрасте изоляция вызывает разрушение нервной ткани – этот процесс называется нейродегенерацией. При этом мозг – буквально – сжимается. Процесс нейродегенерации был показан в работе доктора Натана Фокса, который изучал мозг детей, изолированных в ужасных условиях в приютах Румынии. Об этих приютах, в которых годами содержались тысячи детей, стало известно в 1990-е.

Фокс наблюдал этих детей в течение 14 лет и отмечал их бедственное состояние. Когда он зашел в отделение младенцев, там стояла тишина. Почему? Потому что никто не брал малышей на руки, не демонстрировал им свою любовь, так что они поняли уже в этом раннем возрасте, что никто не отзовется на их крик. Они были полностью изолированы, и одним из результатов оказалось прекращение плача. Другой результат стал заметен при томографии головного мозга: отсутствие любви, внимания и стимуляции привело к тому, что их мозг уменьшился в объеме, а также снизилось количество серого вещества [620] Weir, K. ‘The Lasting Impact of Neglect.’ American Psychological Association (2014): 45 (6): 36. .

ОБЛАСТИ МОЗГА

Головной мозг не только контролирует все функции тела и интерпретирует информацию, поступающую из окружающего мира. Он содержит то, что делает нас нами: характер, интеллект, способности, творчество и все остальное.

Как показано на рис. 1, в мозге три главные области: передний мозг, ствол и задний мозг.

Передний мозг – самая большая часть, это наш «развитый» мозг. Его также называют большим мозгом (cerebrum), он состоит из двух полушарий, и каждое делится на доли. Здесь выполняются высшие когнитивные функции, такие как речь, абстрактное мышление и рассуждение. Тут также обрабатывается информация, получаемая через зрение, слух и осязание.

Ствол состоит из моста, продолговатого мозга и среднего мозга. Он соединяет большой мозг, мозжечок и задний мозг со спинным мозгом. Это станция переключения нервных сигналов. Ствол также контролирует множество автоматических функций, таких как дыхание, пищеварение и цикл сна и бодрствования.

Третью часть мозга – задний мозг – называют также мозжечком (cerebellum, что на латыни означает «маленький мозг»). Здесь координируются мышечные движения, а также контролируется баланс и положение тела.

Рис. 11.1. Три главные части головного мозга

Вывод простой: с колыбели до могилы наш мозг остается пластичным и будет расти или деградировать в зависимости от ситуации. Стимуляция мозга вызывает увеличение серого вещества (нейрогенез), в то время как эмоциональное подавление вызывает сокращение серого вещества (нейродегенерацию), что крайне пагубно отражается на развитии и здоровье.

Нейропластичность – это основа нашей личности, и каждый момент жизни позитивно или негативно влияет на наш мозг. События происходят, но как на них реагировать – решаем мы. Хочу вам представить трех людей, которые поняли силу позитивной стимуляции мозга.

Первый из них – Стивен Джепсон. Он много чем занимался в жизни, в том числе освоил гончарное дело и восемь лет был профессором в Университете Флориды. На момент написания книги ему было около 75, и он сосредоточил внимание на искусстве игры. Джепсон считает, что большинство из нас утратили умение играть, хотя, по его мнению, это важнее упражнений. Джепсон разработал образовательный сайт www.neverleavetheplayground.com. Он рекомендует взрослым людям чаще играть, чтобы стимулировать зрительно-моторную координацию. По его мнению, получасовая пробежка и затем сидение на стуле до вечера – не здоровый образ жизни. Он сам практикует то, что пропагандирует: на сайте есть его снимки, как он жонглирует, сбегает с горки, плавает и даже ездит на моноцикле.

Второй – Ван Дешунь, которого называют «самый горячий китайский дед». Он художник, диджей и даже модель (в свои 79 лет). Как он сказал The New Your Times: «Хотя ваш возраст определяет природа, состояние ума определяете вы» [621] ‘An 80-Year-Old Model Reshapes China’s Views on Aging’. The New York Times (3 November 2016). . По утрам Ван читает и учится, днем занимается физическими упражнениями. Он ест что хочет, но сейчас употребляет меньше спиртного, чем раньше. С возрастом большинство из нас склонны придерживаться определенной рутины, и мало кто находит время заняться тем, что нравилось раньше. И очень редко кто-то пробует что-то новое. Ван считает, что есть простой тест на определение возраста: «Вы осмелитесь попробовать что-то, что никогда раньше не делали?»