Вильгельм Мейер - Начало и конец мира

Одним словом, возможно было только постепенное стремление вперед, постепенное совершенствование.

Таким образом, в слоях силурийской эпохи, которая наступила непосредственно эпоха. после кембрийской, мы находим прежде всего значительно большее разнообразие видов тех трилобитов, которые встречаются в слоях кембрийской эпохи, а сами трилобиты были уже более развиты. У них имеются уже зачатки глаз, но это еще не глаза. Жизнь родилась слепой, как и сейчас еще рождаются многие животные, но она была подготовлена к зрению.

В средних слоях этой эпохи встречается уже настоящий, хотя еще мало похожий на теперешнего, рак, с большими глазами (см. рис. 16).

Рис. 16. Рак силурийской эпохи. Натуральная величина. По Фраасу.

Конечно, эти глаза еще не доказывают того, что солнечный свет проник к этим созданиям, так как в эту эпоху уже появилась светящаяся фауна морских глубин. Мы видим, как светятся стеклянные губки и морские лилии, которые мы и сейчас еще находим в морской глубине.

В эту силурийскую эпоху появились разнообразнейшие виды мягкотелых животных: улитки, каракатицы, морские звезды, морские ежи, а в верхних силурийских слоях — даже рыбы. Морские растения, водоросли, также имеются в эту эпоху, и встречаются даже следы земных растений.

Существование земных растений доказывает нам, что в это время на поверхности Земли мерцал уже первый свет. Рядом со всеми этими высшими существами эти слои наполняют известковые и кремнистые панцыри лучевиков и корненожек, которые и сейчас представляют главную составную часть планктона, падавшего дождем из мира света, и питавшего таинственный мир мрачных холодных морских глубин.

После силурийской эпохи идет девонская эпоха, в отложениях которой находятся остатки уже более совершенных созданий, чем в нижележащих слоях. Эти живые существа, однако, характеризуют чрезвычайно жалкий мир, который выступает перед нами в на редкость чуждых для нас формах. Ни одна из этих форм не похожа ни на одну из живущих ныне. Рыбы, только что появившиеся в силурийскую эпоху, начинают сильно развиваться во время девонской эпохи. Жизнь тогда поднялась от морского дна, вышла из плоскости и распространилась в пространстве трех измерений, — в свободном море. Итак, морское дно, куда оплодотворяющий дождь зародышей опустил эти начатки жизни, стало материнским лоном для всей нашей жизни на Земле.

Рис. 17. Панцырная рыба девонской эпохи. (Циттель, «Палеозоология»).

Среди рыб уже тогда появилась акула, которая, принадлежа к низшему виду хрящевых рыб, пробилась сквозь все века создания. Такой разбойничий род рыб существует и до сего времени.

Теперь Земля стала уже более населенной. Начинают появляться земные растения; появились насекомые, любящие тепло и темноту, подобно нашим тараканам. Земная атмосфера была еще очень плотная и темная.

Все усиливается и усиливается растительный процесс на Земле. Наступает каменно-угольная эпоха с ее гигантскими первобытными растениями. Эти растения росли повсюду на Земле. Они образовали мощные пласты каменного угля, которым мы пользуемся теперь в нашей промышленности. Развитие мира растений, само собой понятно, произошло очень быстро. Пустынные земные материки внезапно затянулись зеленым ковром первобытного густого леса. Мы можем легко объяснить себе это.

Юная земная почва была еще теплая, а лежащая над ней густая атмосфера, подобно тусклой стеклянной крыше, очень медленно пропускала это тепло почвы в мировое пространство. Таким образом, на Земле господствовали оранжерейные условия с малым освещением. Но без света не может произрастать ни одно растение, это первое необходимейшее для них жизненное условие. Ведь известно, что один только свет совершает пробуждение мертвой материи к жизни. Из атомов неорганического земного царства строится живое существо, как скоро это земное царство пришло в соприкосновение с теми таинственными зародышами жизни, которые несутся давлением света во вселенной от одного далекого небесного светила на другое.

Жизнь требует света. Если и могут жить, как мы это видели, существа, которые для самих себя не нуждаются в свете, то все же они питаются растениями, для которых нужен свет. Этого пробуждающего жизнь света до сих пор не хватало поверхности Земли.

В конце концов земная кора постепенно все больше и больше затвердевает. Жидкая внутренность Земли выбрасывает в атмосферу все меньшие количества затемняющего дыма и пепла, и солнечный свет начинает достигать земной поверхности.

На поверхности Земли образовалась огромнейшая оранжерея. В ней растения росли еще лучше, потому что воздух тогда содержал значительно больше углекислоты, чем теперь. Углекислота, как известно, и сейчас еще выходит из вулканов, из внутренних слоев Земли. Растения обладают способностью поглощать, под влиянием света, из этого ядовитого для мира животных газа углерод и освобождать кислород, жизненный элемент животного мира.

Если углерод в растениях связывается еще с другими элементами, то последние освобождаются путем длительного процесса разложения в болотах, где эти первобытные растения тогда, главным образом, произрастали. Таким образом, болота сделались мало-помалу местонахождением почти чистого углерода.

Этот углерод дает нам возможность теперь, спустя многие миллионы лет, пользоваться энергией солнечного света, освещавшего тогда юную Землю. В то время солнечный свет весь шел только на произрастание тогдашнего мира растений. Тогда ведь могли существовать относительно только немногие земные животные, потому что им был вреден воздух, содержащий еще слишком много углекислоты. Таким образом, растения совершали чрезвычайно важный для позднейшего развития жизни высших земных животных процесс очищения воздуха.

Рис. 18. Ландшафт из времен каменноугольной эпохи .

Этот мир растений в каменноугольный период состоял, главным образом, из гигантских папоротников, мхов, хвощей, которые еще и сейчас, но уже как жалкие кустики, встречаются повсюду в болотистых местностях, по возможности избегая прямого солнечного света. Тогда также только сумеречный свет освещал все еще тусклую атмосферу. Ни одно растение тогдашнего времени не приносило цветов, разнообразная окраска которых может родиться только при ярком солнечном блеске.