Знание-сила, 1997 № 04 (838)

Эскимос тут же вскочил, смахнул с лица песок, схватил гарпун и, повернувшись ко мне, занес руку. За плечами у меня висел винчестер, но внутреннее чувство подсказало мне: если я сделаю движение, гарпун вонзится в мою грудь. Наши глаза встретились, я напряг всю свою волю: если эскимос прочтет на моем лице страх — я погиб... Наконец, в пьяных, почти безумных глазах эскимоса появилась какая-то мысль... Он обратился ко мне на ломаном русском языке:

— Ты всегда так делаешь?

— Всегда.

— Может быть, ты хорошо делаешь?

Гарпун начал медленно опускаться, эскимос повернулся и, не говоря ни слова, возвратился в ярангу.

Прошло немного времени, и к кораблю подошла кожаная байдара. Ею управлял эскимос, с которым я недавно выдержал поединок воли.

— Где умилык? — спросил он, поднявшись по трапу.— Я хотел тебя заколоть, потом пошел в ярангу. Там сначала спал, потом думал, много думал, сильно думал. Мне кажется, ты хорошо сделал. Ты говорил, что всегда так делаешь. Поэтому я думаю — ты хороший человек. Эскимосы мне сказали: ты зовешь нас куда-то на остров. Я не знаю, где остров, но хочу с тобой поехать.

Надо пояснить, что слово «умилык» означает в переводе начальник, хозяин, силач.

Мой новый друг Йерок был. оказывается, одним из лучших охотников и прекрасным моряком. Его авторитет среди эскимосов был так велик, что пять эскимосских семей сразу же изъявили согласие переселиться на остров Врангеля. А вскоре будущая колония была полностью укомплектована — шестьдесят человек, из которых девять русских, а остальные — эскимосы».

Остров Врангеля, как известно, заслужил среди мореплавателей славу недоступного, по летом 1926 года «Ставрополь» почти свободно подошел к острову и встал на якорь в бухте Роджерс. Здесь начали строить добротный четырехкомнатный дом для полярной станции и склад, начали ставить яранги.

11 августа летчик Кальвица поднял с косы свой легкий двухместный самолет и пролетел вокруг острова на малой высоте, убедившись, к сожалению, что карты весьма несовершенны. Но место для колонии было действительно выбрано самым лучшим образом.

15 августа «Ставрополь» отправился в обратный путь, а Ушакова по-прежнему продолжала тревожить все та же мысль — что ожидает людей, которых он привез на необитаемый холодный остров.

Георгий Алексеевич скоро убедился, что для организации успешной работы надо расселиться по всему острову. Но уговорить эскимосов было трудно, они уже поверили в умилека, но по-прежнему боялись злого духа Севера.

В конце ноября наступила полярная ночь, и началось худшее, чего так опасался Ушаков,— голод. На складах лежали мука, рис, консервы, но в течение веков эскимосы питались только мясом, и, чтобы сохранить жизнь, было необходимо мясо.

• Дом на острове Домашнем

• Г. А. Ушаков в майском походе

• Палатка после жестокого шторма 10 мая 1931 года

Ушаков, как только позволяла погода, брал карабин, нарты и гнал собак на север, где можно было подстрелить моржа или тюленя.

К лету 1927 года эскимосы убедились, что если все будут по-прежнему жить в бухте Роджерс, то у них опять не будет ни мяса, ни шкур.

Зима 1927—1928 годов была, к счастью, совсем не похожа на предыдущую — промысел был налажен, мяса заготовили достаточно и для людей, и для собак.

В марте 1928 года Ушаков, Павлов и эскимос Анакуля за 42 дня объехали вокруг острова, проведя полноценную съемку береговой линии. Это была первая достоверная карта острова Врангеля!

На материке тем временем сильно беспокоились за судьбу колонии. Ведь рации не было, и о судьбах людей приходилось только гадать.

В навигацию 1928 года «Ставрополь» вновь отправился к острову Врангеля, но, встретив непроходимые сплошные льды, был вынужден отступить. Поэтому по указанию правительственных органов было решено послать на остров самый мощный в то время корабль — ледорез «Ф. Литке». Но и он, к сожалению, только с огромным трудом боролся с тяжелыми льдами.

В носовой части судна погнулось много шпангоутов, лед начисто срезал сотни заклепок. Все в новых и новых местах появлялась течь.

Капитан К. А. Дублицкий с горечью радировал: «Ледорез имеет значительные повреждения. Дальнейшие попытки достижения острова Врангеля угрожают поставить ледорез вместе с экипажем в катастрофическое положение». И все же «Литке» пробился к бухте Роджерс!

Дружными усилиями всего экипажа и колонистов уже к пятому сентября удалось переправить на берег все грузы для колонии и полярной станции. Одновременно на «Литке» переправили три сотни медвежьих шкур, пять сотен шкурок песца и несколько тонн моржовых клыков и мамонтовых бивней.

Вечером пятого сентября на борт «Ф. Литке» переселились зимовщики, покидавшие остров. Ушаков и врач Савенко вместе с женами, а также семья промысловика Скурихина.

Но Павлов с семьей и охотники-чукчи отказались уходить на материк и остались на острове Врангеля.

Начальником острова стал теперь Ареф Иванович Минеев, который не мог и не хотел покинуть чукчей. Наверное, Георгий Алексеевич тоже остался бы на Врангеле, но его влекла уже другая Земля — самая северная в Советской Арктике.

• Полярный исследователь В. А. Вилькицкий — первооткрыватель Северной Земли

• Слева наверху — карта Северной Земли по материалам Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана 1914 года

• Североземелъская четверка в сборе (слева направо): Урванцев, Ушаков, Журавлев и Ходов

• Карта Северной Земли по работам экспедиции 1930—1932 годов под начальством Г. А. Ушакова (составил Н.Н. Урванцев)

• Рисунок-шутка Ф. П. Решетникова

Еще на острове Врангеля долгой полярной ночью Ушаков до деталей продумал дерзкий план новой экспедиции — по Северной Земле. Ведь после экспедиции Бориса Вилькицкого никто не бывал на этой Земле. И никто толком не знал: может быть, это огромный остров; может быть — архипелаг неведомых островов?