Знание-сила, 1997 № 03 (837)

Биография Софьи Ковалевской — одна из самых обширных. Во время вручения ей премии Шведской Академии наук было сказано: «Все члены академии сочли нужным отметить не только глубокие знания и прекрасные результаты автора, но и блестящую изобретательность ума». Кроме всемирно известных математических работ, она была автором нескольких книг прозы и пьес.

Честно говоря, я буквально прилип к этим биографиям. К сожалению, все они переполнены горечью и практически безнадежной борьбой за равные права с мужчинами. Только в последние годы, похоже, человечество начинает понимать, что роль женщин в будущем должна кардинально измениться. Один маленький пример: на Западе во всех объявлениях о приеме на работу в области физики элементарных частиц теперь обязательна маленькая добавка о том, что женщины и представители национальных меньшинств имеют преимущество. Я не знаю, как в других науках, но у нас сейчас нет проблем для устройства женщин на приличную работу, и не раз я слышал причитания сильного пола о дискриминации.

Еще одно впечатление от чтения биографий. Самые трогательные и человечные строки в них написаны старшеклассниками из колледжа Агнессы в американской Атланте. Там каждый ученик математического класса должен написать биографию одной из женщин-математиков прошлого и, надо сказать, количество работ быстро растет. Дети пишут от души, и я могу их понять: историю живого человека раскопать и воспроизвести гораздо приятнее, чем описывать выдуманные чувства какого-нибудь типичного представителя. Вот бы и у нас найти колледжи, то бишь гимназии, которые бы занялись этим делом?..

А напоследок хочется пожелать всем современным женщинам — и ученым, и неученым — радости и удачи в жизни. С весенним праздником вас! •

Гибнут древние фрески, украшающие стены знаменитых пещер Могао в провинции Дуньхуань на северо-западе Китая. Здесь расположено 482 пещеры и скальных укрытия, которые около тысячелетия подряд использовались буддистскими монахами в качестве храмов, а в годы мятежей и войн — и для спасения беженцев. Многие из стен испещрены рисунками, относящимися ко времени, отстоящему от нас на века. Тут же можно найти глиняные статуи, изваянные более тысячелетия назад.

Сейчас пути спасения этих образцов раннего искусства изыскиваются совместно усилиями Дуньхуаньской академии и Института консервации имени Пола Гетти (известный калифорнийский миллиардер, один из богатейших людей в мире, занимавшийся меценатством).

Установленные в пещерах современные приборы позволили выяснить, что концентрация гам окисей азота, двуокиси серы и озона слишком низка, чтобы наносить ущерб живописи и скульптурам. Но соли, кристаллизующиеся на стенах, где проступают подземные воды, приводят к тому, что связь красок с каменным подстилающим слоем ослабевает и краски местами осыпаются.

Канадские ученые Саймон Лацдхауэер и Росс Уэйн исследовали, как деревья заново заселяют участки леса и тундры, подвергшиеся пожарам. Их экспедиция работала на дальнем севере страны, в районе Инувика. Сопоставив видовой состав растительности в тех местностях, где огонь выжигал траву, кустарник и деревья за последние годы, с теми, где растительность пожарам давно уже не подвергалась, они пришли к важному выводу.

Оказалось, что в «погорельческие» районы хвойные деревья, в особенности разные виды ели, возвращаются весьма «неохотно». Зато лиственные — береза и тополь — заселяют расчищенные огнем урочища очень быстро. Кроме того, замечено: эти лиственные в последнее время вообще «оккупируют» все большие территории и в тех областях, которые вовсе не страдали от огненной стихии, и дал® участки безлесной ранее тундры, куда хвойные не проникают ни под каким видом.

Ученые полагают: этому способствует тот факт, что вегетативный сезон стал в последние годы вообще немного более теплым и сухим, чем ранее. Идущее повсеместно глобальное потепление, как считают они, позволяет лиственным размножаться и мало-помалу, после каждого пожара, все глубже проникать в тундру. Особенно легко делают это те их породы, которые способны «забрасывать» свои семена на значительное расстояние от материнского дерева. С потеплением лесные пожары становятся более частыми, что и способствует «завоеваниям» березы и тополя.

Исследователи из Мельбурнского университета разработали новый метод ранней диагностики глаукомы. Для этого на сетчатку пациента направляют поток слабых лазерных лучей. По отраженным лучам воссоздают точный портрет сетчатки глаза.

В этом случав болезнь удается диагностировать еще тогда, когда повреждено всего от десяти до двадцати пяти процентов нервных волокон сетчатки. Сейчас же заболевание распознают, когда пострадало уже от сорока до пятидесяти процентов волокон.

Первый африканский национальный парк на границе между Заиром и Руандой почти полностью уничтожен беженцами из Руанды и солдатами. Почти миллион человек живет в парке или вокруг него, ежедневно им нужно хотя бы по килограмму дров на каждого. Кроме костров, у которых отогреваются беженцы, есть еще и армейские мародеры, наладившие промышленный вывоз драгоценных пород дерева.

Всего пятнадцать лет назад ЮНЕСКО объявило о создании первого африканского национального парка для сохранения культурных, экологических и природных ресурсов. Теперь его вынуждены внести в список гибнущих природных заповедников. Пока не удастся решить политическую проблему возвращения беженцев, о парке говорить нет смысла. А это — далеко не последний конфликт в Африке.

Самые большие в мире бактерии обнаружены в кишечнике рыбы-хирурга.

По словам американских исследователей из индианского университета, кажущиеся для невооруженного глаза всего лишь крошечными пятнышками, эти бактерии являются, на самом деле, истинными гигантами в мире микробов.

По мнению ученых, обнаружение этих бактерий, получивших название Epulopiecium, может привести к перевороту в представлениях о функциях бактерий.

Бактерии всегда считались простыми по строению, а эти гигантские бактерии слишком велики, чтобы выжить, имея простое строение, и, видимо, их клеточная организация сложнее, чем у обычных бактерий.