Знание-сила, 2007 № 12 (966)

Использование человеческих эмбрионов для научных исследований и в медицинских целях по прежнему остается серьезной этической проблемой. Можно ли жертвовать оплодотворенными яйцеклетками и эмбрионами на более поздних стадиях развития для спасения уже рожденных людей? На этот вопрос пока нет ясного и устраивающего всех ответа.

Дать его попытался Ян Уилмут, ученый, клонировавший в 1996 году овцу Долли. Он разработал новую методику культивирования человеческих стволовых клеток без выращивания эмбрионов людей. Ян Уилмут удалял ядро из клетки животного и переносил туда ядро клетки человека с генетическими нарушениями. В результате полученная клетка-химера начинала делиться и образовывала группу стволовых клеток.

По мнению Яна Уилмута, эти клетки пригодны для тестирования лекарств, необходимых для лечения человека- донора, так как имеют практически идентичный с его клетками генетический материал.

Кроме решения этической проблемы,предложенная методика дает возможность не испытывать длительное время лекарства на мышах, как это практикуется сейчас, а проводить тесты гораздо быстрее и дешевле. Также она помогает избежать дорогой процедуры экстракции яйцеклеток из женского организма.

Клетки-химеры и эмбрионы на их основе пока изучены очень мало. Например, ученым еще предстоит выяснить, какие пары видов животных лучше всего подходят для их создания.

Британские ученые добиваются разрешения на использование «гибридных» эмбрионов, содержащих гены человека и животных. По их мнению, это значительно ускорит развитие исследований в области стволовых клеток, способных привести к созданию новых методов лечения ряда тяжелейших заболеваний.

Епископы Римской католической церкви Великобритании выступили в защиту прав эмбрионов-химер, созданных для научных исследований. Епископы предлагают рассматривать такие эмбрионы как полноценные человеческие существа и предоставить женщинам право вынашивать их.

Проект закона, обсуждаемый сейчас в британском парламенте, предусматривает легализацию экспериментов с эмбрионами-химерами при условии, что они не будут имплантироваться в матку человека или животного и будут уничтожены не позже, чем на четырнадцатый день развития.

Последние ограничения представляются британским католикам неэтичными. В совместном заявлении они настаивают на том, что внесение химерных эмбрионов в матку женщины, предоставившей свои яйцеклетки для исследований, не должно считаться противозаконным. «Такая женщина генетически является матерью или частичной матерью эмбриона; поэтому, если она изменит свое решение и пожелает выносить и родить такого ребенка, ей нельзя мешать в этом».

Епископы отметили также, что в принципе выступают против создания эмбрионов-химер, однако стремятся уменьшить возможные негативные последствия таких исследований, если они все же будут разрешены.

В свою очередь, представители британского научного сообщества заявили, что церковные деятели неправильно поняли суть проблемы: ученые не планируют использовать в экспериментах с химерами яйцеклетки женщин-доноров. По их словам, химерные эмбрионы будут создаваться путем внесения ядер клеток тканей человека в яйцеклетки животных. Нужда в таких эмбрионах связана, прежде всего, с дефицитом донорских материалов человека, в том числе и яйцеклеток, забор которых является сложной и небезопасной для донора процедурой.

Рисунок А. Сарафанова

Сергей Смирнов

В ближайшее Рождество Ньютону исполнится 365 лет. Только что наш журнал закончил публикацию длинной цепочки кинокадров, представляющих ход ньютоновой революции — вплоть до наших дней (рубрика «История научной мысли»).

Автор этого «фильма» готов проститься с главным героем в миг славного юбилея.

До новых встреч, товарищ Ньютон!

Ньютон жил и умер три века назад. По общему мнению специалистов, с той поры на Земле не рождались или не вырастали столь же удачливые гении науки. Правда, и до Ньютона таких гениев не было на протяжении 18 веков — со времен Архимеда. Так что есть надежда на третье пришествие универсального гения, одинаково хорошо понимающего всю науку своих дней и способного по заказу создать любой нужный ему раздел математики или естествознания. Но пока род людской как-то обходится без нового гения благодаря коллективным усилиям всех ученых. Как это им удается? Можно ли поверить в неограниченно долгую цепь удач такого рода?

Попробуем разобраться в этих чудесах, взяв за хронологическую основу 300-летний юбилей долгой жизни Исаака Ньютона.

Он родился под Рождество 1642 года, в разгар гражданской войны среди англичан — роялистов и республиканцев, англикан и пресвитериан. Триста лет спустя половина человечества была охвачена сходной усобицей. Российские и германские дивизии сражались за Сталинград, японские и американские авианосцы боролись за господство на Тихом океане. Между тем в Чикаго интернациональная команда физиков во главе со вчерашним иммигрантом Энрико Ферми запустила первый урановый реактор — колыбель будущих ядерных бомб и электростанций.

Теодор Эйвери

Джон фон Нейман

Тем временем недалеко от Чикаго стареющий и малоизвестный микробиолог Теодор Эйвери завершал опыты над генетикой пневмококков. Вопреки общим ожиданиям, химической основой «наследственной плазмы» в этом случае оказался не белок, а нуклеиновая кислота ДНК, до тех пор казавшаяся неким излишеством в клеточном механизме. Открытие Эйвери постепенно убедило биологов, что ДНК так же важна для генетики, как уран для ядерной физики. Через десять лет после Эйвери его младшие коллеги — Крик и Уотсон — открыли спиральную структуру ДНК и основали молекулярную биологию всех организмов земной биосферы.

А что делали тогда математики, привлеченные к военным задачам и свободные от них? В США венгерский иммигрант Джон фон Нейман проектировал и строил первый электронный цифровой компьютер, чтобы управлять зенитным огнем в реальном масштабе времени. А в Казани тогда слепой российский геометр Лев Понтрягин пытался классифицировать самые общие геометрические фигуры — многообразия, чтобы исчислять любые их свойства (хотя бы симметрии) так же уверенно, как алгебраисты издавна исчисляют свойства натуральных чисел. Как ни странно, первые шаги на этом пути удались слепому гению математики. Но другой российский гений, Николай Вавилов, классификатор генетического разнообразия культурных растений, умирал тем временем от дистрофии в саратовской тюрьме, куда попал по интригам своих менее талантливых коллег... Так пестрое ученое сообщество заменяло собою вакансию Ньютона через 300 лет после его рождения.