Знание - сила, 2007 № 06 (960)

Лето 1845 года выдалось жарким и недождливым. В такую погоду урожаи картофеля были особенно хороши. Но погода переменилась буквально за ночь. Температура упала; на поля лег туман; зарядили затяжные дожди. Лило три недели подряд. Вода стояла на полях, как в поймах рек в половодье. Хижины многих крестьян затопило. Весь урожай картофеля на полях почернел. «Наверное, сгнил», — думали бедняки.

На самом деле беда была хуже. В Ирландию вместе с каким-то кораблем, прибывшим из-за океана, были случайно завезены споры гриба Phytophthora infestans — возбудителя фитофтороза картофеля. В сырую погоду этот гриб размножается особенно бурно. От одного инфицированного им растения могут за короткое время заразиться тысячи других.

В те годы картофель был для ирландцев едва ли не «первым хлебом». Теперь острову грозила голодная зима. Влиятельные ирландские мужи обратились за помощью даже к ненавистным англичанам. Власти выделили 100 тысяч фунтов, на которые можно было закупить в США кукурузу.

С горем пополам удалось пережить зиму, но наступило лето 1846 года, и нескончаемые дожди зарядили еще раньше, да и шли дольше, чем в прошлом году. К августу все картофельные поля в Ирландии были заражены фитофторой. Оставалось вновь уповать на помощь англичан, но та не пришла; к тому же в стране разразилась эпидемия тифа.

Ирландцы мечтали только об одном — о бегстве с острова. Пожалуй, главным последствием той природной катастрофы стала массовая эмиграция ирландцев в Америку. С 1845 по 1855 годы более двух миллионов человек покинули родную страну (для сравнения: в 1852 году в Ирландии проживали 6,5 миллионов человек). Большинство уехали в США. Еще и сегодня в США живут в три раза больше ирландцев, чем на родине.

На родине же вновь повторился голодный год — в 1848 году, а с дождями пришла и «картофельная чума». В том же году в стране вспыхнула эпидемия завезенной из Азии холеры. Она унесла сотни тысяч жертв. Весь остров оказался на карантинном положении. Лишь начиная с 1849 года жизнь в стране начала налаживаться.

Жертвами этого рокового стечения бедствий стали более миллиона человек. Значительную ответственность несут и английские власти, мало помогавшие местному населению. На его спасение было выделено не более 10 миллионов фунтов, тогда как на начавшуюся вскоре Крымскую войну — 70 миллионов фунтов.

Сама королева Виктория, как злорадно напоминают некоторые историки, выделила голодающим то ли пять, то ли пять тысяч фунтов. Власти постоянно повторяли, что все худшее позади, а английские землевладельцы исправно отбирали у ирландцев их участки земли, за которые нечем было платить.

Главные участники «кубинского кризиса»: Фидель Кастро, Н.С. Хрущев, Джон Кеннеди

Между тем, сто лет спустя, роза ветров, быть может, невольно спасла человечество от Третьей мировой войны...

В середине 1962 года советское руководство приняло решение разместить на Кубе ракеты средней дальности, оснащенные ядерными боеголовками. Во время последующего «кубинского кризиса» противоборство двух сверхдержав едва не достигло предела, за которым начиналась открытая ядерная война. В любой момент СССР мог нанести удар по Центральной Европе. В то же время военным экспертам обеих стран (СССР и США) было ясно, что подобный удар оказался бы самоубийственным для Советского Союза. И дело не только в ударе возмездия, но и в специфической розе ветров.

Ввиду того, что наша планета совершает вращательное движение с запада на восток, в Северном полушарии господствуют западные ветры. В таком случае радиоактивное облако, образовавшееся при взрыве атомной бомбы над французскими ядерными арсеналами в Провансе, быстро достигло бы территории Украины и осело бы где-нибудь над Киевом. Попытка начать ядерную войну оказалась бы лишь на руку НАТО.

Так география стала одним из важнейших сдерживающих факторов в период «холодной войны», мешая, — по крайней мере, одной из сторон, — превратить ее в настоящую «горячую войну».

Та самая география, которая может уготовить человечеству гибель...

В минувшем году огромной популярностью в мире пользовалась книга Джареда Даймонда «Коллапс. Почему общества гибнут или выживают?» (наш журнал писал о ней в январском номере этого года). Лейтмотивом книги стали слова автора: «Когда некая культура находится на вершине своего развития, численность ее населения максимальна, а значит, воздействие на окружающую среду наиболее велико, и потому, может статься, закат ее будет стремителен».

Древние майя, викинги в Гренландии, жители острова Пасхи — их печальный пример наглядно подтверждает убийственную логику Даймонда.

Сплошь и рядом оказывается, что цивилизация не в силах справиться с экологическими проблемами, зачастую порожденными ей самой, ее способом хозяйствования. В принципе любая цивилизация совершает одни и те же ошибки. Как ни прискорбно это признать, образ мышления и отношение к окружающей среде жителей России и Китая, США и Австралии мало чем отличаются от той самоубийственной политики, которую вели когда-то жители страны майя и острова Пасхи. Зато последствия нашего пагубного произвола скажутся уже в масштабах всей планеты и могут вызвать глобальный коллапс, который способен привести к гибели нашей цивилизации. По прогнозам Римского клуба, он может наступить уже около 2050 года.

Список проступков современного человечества велик. Мы хищнически истребляем диких животных (см. «З-С», №3/2006), в том числе подчистую вылавливаем рыбу — «наш запас пищи на черный день» (см. «З-С», №4/2003), мы губим почву (см. «З-С», №9/2004), уничтожаем природные энергоносители (уголь, нефть, природный газ), загрязняем пресную воду (см. «З-С», №10/2005), производим огромное количество ядовитых химикатов, изменяем состав атмосферы, загрязняя ее вредными выбросами.

У экологов, например, давно вызывает тревогу политика властей современного Китая. Ведь КНР, как никакая другая страна мира, загрязняет окружающую среду. Для Джареда Даймонда современный Китай — это «витязь на распутье». Либо страна сумеет справиться со своими экологическими проблемами, либо, как выразился автор книги «Коллапс», увлечет с собой в пропасть всю планету. Очевидно, первыми в эту «пропасть» последуют ближайшие соседи КНР, чьи реки превращаются в сточные канавы для китайских заводов, а таежные леса под корень вырубаются ради продажи древесины за бесценок китайцам.