Знание-сила 2006 № 09 (951)

На пятый день прозвучал сигнал тревоги. Я отдыхал в каюте, увлеченно читая "Мифы античности", и не сразу понял, что это за звук, потому что такого на моей памяти еще не было. Тогда-то и вспомнилась та древняя пословица: не зря я со школы так сильно люблю историю. Но беда не спешила стать второй гостьей на звездолете: система навигации показывала норму, жизнеобеспечение работало аналогично, все было в полном порядке. Но неудобства на мою голову посыпались в виде потерянного времени, будто я стоял в нижней колбе песочных часов: согласно уставу КП я должен вынырнуть из гиперпространства и разобраться, в чем неисправность. Что я и сделал.

Приборы показали, что место незнакомое, нигде не зафиксированное и не обследованное.

— Оль-ля-ля! — весело пропела Наташенька, прошмыгнув в капитанскую рубку.

"На детей орать нельзя, на детей нельзя орать, нельзя орать на детей", — повторял я, крепко сжав край панели управления и еле сдерживаясь. Благо Наталья быстро сообразила, что надо исчезнуть, и оставила меня разбираться в одиночестве. Мы подступили к небольшой планете, и ничего не оставалось, как на ней приземлиться и уже там кумекать о причинах неполадки. При значительном повторном осмотре все оказалось в норме, но ведь почему-то зазвучал сигнал тревоги, и это не было ошибкой системы безопасности. Пока все складывалось вполне удачно, можно сказать, тут мне крупно повезло: планета была земного уровня и без носителей зачатков условного интеллекта. Иначе бы и близко подступить не удалось, строго- настрого запрещено. Нельзя вмешиваться в хоть сколько-нибудь развитую условно разумную цивилизацию. Если раса использует и применяет огонь — все, до свидания, дорогой Андрюша, это уже цивилизация, не тронь.

На планете обитали крокодилы, обезьяны, рыбы, птицы, насекомые — одним словом, как несколько миллионов лет назад на нашей родной Земле. Динозавры отсутствовали, опасные вирусы тоже, и мы бесшумно причалили.

Конечно же, племяша сразу начала канючить:

— Андрюш, ну Андрюш, ну можно мне выйти на свежий воздух? Ты же сам сказал, что планета удачная и подходящая! И "овод" твой добро дал. Я чуть-чуть, недалеко, только посмотрю, одним глазком. Ну пожа-а-а-а-а- а-луйста! А то я тебя дядей буду называть, хочешь?

Вот чертовка, прекрасно ведь знает, что я не люблю к своему имени приставки "дядя". А она еще и произносить его будет, по-особенному затягивая слоги и грубым болезненным голосом, якобы ей сложно говорить. Так я и повелся на причитания, не хватило сил сопротивляться детским капризам:

— Только чтоб включила защитное силовое поле, мало ли, обезьян тут много поблизости. Поняла? — грозно прищурился я. Эх, кого хотел обмануть? Да я бы сам с удовольствием позагорал и понырял в озере, собственноручно все обследовал.

— Ой, спасибочки, ты у меня такой замечательный, — обняла меня Наташа и упорхнула.

Не знаю, сколько я копался в головном отсеке и центральном компьютере, разбирался, где мог произойти сбой и вообще что это было, как услышал вызов заплаканного непутевого ребенка:

— Андрюш, — хныкала она, — только не сердись, ладно?

— С тобой все в порядке?

— Да со мной-то порядок, а вот мой бурундук сбежал.

— Епть, какой еще бурундук? — чуть не выругался я. Не люблю ругаться, но ведь доведет же!

— Понимаешь, Андрюш, я с собой бурундука взяла, Кузю. Ну, он давно у меня жил, в приюте, не могла же я его там оставить, вот и протащила втайне на звездолет, ты же не разрешил бы.

Йоу, еще бы я разрешил! Сюрприз на сюрпризе, чего еще ждать от дитятки природы, цветка нашего будущего?

— Это еще не фсё, — специально прошепелявила она и спокойно продолжила: — Я пошла его искать и наткнулась на какую-то полуразваленную хижину. На пороге сидит в кресле-качалке человек в рваной одежде и с железным конусообразным колпаком на голове и качается, с закрытыми глазами. Он меня не видит, я спряталась.

В тот момент я испугался по-настоящему, не обратив внимания, с какой это стати Наташа так подробно описала человека. Стоп, какого еще человека? На этой планете не может быть никакого человека! Ни живого, ни мертвого. Я было подумал про чучело, но и чучела здесь не могло быть.

— Так, сиди спокойно, не шевелись, я к тебе!

Все отставил, взял оружие, вшил сенсорный визор, нацепил защитный силовик и бросился к ней бежать. Оказалось, "чуть-чуть одним глазком" растянулось у нее на восемьсот метров от "Икара". Ух. однозначно ей надо задать трепки, когда все это кончится.

То, что ее не оказалось на месте, меня не удивило. Я раздвинул ветки похожего на папоротник растения и увидел дряхлый деревянный домик. На крыше густо росла трава, стены были покрыты мхом и какими-то белыми грибками, а из окна вылезало что-то вьющееся и с распускающимися белыми цветочками. Это "что-то" лианоподобное обвивало всю хижину. Сверху действительно никак нельзя обнаружить это строение, если, например, лететь на древнем хеликоптере, но "овод" ведь просматривает совсем по другим параметрам — а ничего не обнаружил.

Наташа стояла в двух шагах от "человека" и с нескрываемым обожанием на него смотрела. Я сразу понял, что это действительно живой человек. Он продолжал сидеть в кресле, но уже не качался и открыл глаза. Когда я подошел ближе, он приподнялся и заметно сгорбился.

— А высокий, — удивилась племяша. — Знаешь, кого он мне напоминает? Дон Кихота из книжки, мыв приюте читали. Такой же высокий, худощавый, костлявый, с вытянутым узким лицом, тупым подбородком, пустыми бездонными глазами, редкой козлиной бородой, французскими витиеватыми усиками, и шлем у него такой же, как на картинке. Можно я его Дон Кихотом буду называть, а, Андрюш?

Мне оставалось только присесть и зарыдать. Ну до чего невозможный ребенок! А "французские усики над козлиной бородкой" меня вообще чуть не убили. Она точно сведет меня с ума когда-нибудь.

Что интересно, мой исследовательский "овод" никогда ранее не ошибался. Он-то определил, что планета чиста от разума и условно разумных гуманоидов. Обезьян много, крокодилов, буйволы есть, даже дельфины. о разумности или неразумности которых до сих пор ведутся громкие споры... А это что, передо мной, двухметровое? О, метеорит мне навстречу, Наташа его уже за руку держит.

— А мы возьмем его на "Икар"? — невинно так спросила она. Напомнить ей, что ли, о пропавшем бурундучке, которого, весьма вероятно, сожрала какая-нибудь горилла? Не буду, слишком жестоко и грубо. Она уже новую игрушку для себя нашла. Пусть радуется.

Согласно "оводу", Устав КП я не нарушил, но согласно Уставу я этого "человека" должен был взять с собой и всенепременно доставить на Землю. "Овод" запускал еще раз, уже с введенными новыми данными. Больше он "дон Кихотов" не обнаружил, этот оказался единственным. Кстати, надо будет посмотреть, действительно ли он так похож на Дон Кихота из знаменитого романа, что-то не припомню я совсем этого героя. Кажется, тот был сумасшедшим и сражался с ветряными мельницами?