Знание-сила 2006 № 09 (951)

Причины, почему зазвучал сигнал тревоги, я так и не обнаружил, но с "Икаром" было все в порядке, поэтому в тот же день мы взлетели и покинули планету. "Овод" собрал всю необходимую информацию, закоординировал, установил маяк. Через пять дней мы будем на орбите родной Земли и передадим находку кому надо. Вот обрадуется координатор программы "Око Вселенной"! Мне, наверное, премию выдадут. Не помешало бы, честно говоря. Хочется определить единственную племянницу в хорошую школу, специализированную какую-нибудь.

Наталья все время проводила с Дон Кихотом. Он не говорил, не морщился, будто был каменным, ничего не ел и не пил. Я как-то заглянул к ним в каюту: сидят напротив друг друга, не сводят взгляда, молчат. Я не тыкал пальцем в Дон Кихота, но уверен, что он тверже и прочнее корпуса моего "Икара". Его лицо вообще не изменилось, совсем никакого движения, даже малейшего вздергивания не было зафиксировано. Признаться, мне некогда было над всем этим думать. Как этот чудак оказался на планете, что он там делал, почему не нуждается в пище, кто он вообще такой — меня это не интересовало, я готовил отчет, сверял факты, сравнивал параметры и изучал материалы "овода". Ой, да мало ли было таких вот чудесных находок за эру космических путешествий?! Тут хочешь не хочешь, а разучишься удивляться всяким странностям.

За племяшу не беспокоился. Ее психическое состояние было обычным, проверял через каждые три часа. То, что Дон Кихот может ее придушить иди ударить — даже не думал. Была уверенность, неизвестно на чем основанная, что все будет в порядке. Бывает иногда так — почему-то кажется, что ничего плохого не случится, что бы ты ни делал. Даже если ты ничего вообще делать не будешь — но все пройдет отлично и как надо, с твоим участием или без. Возможно, это еще нераскрытое человеческое чувство, произрастающее в дальних уголках подсознания, которое когда-то называли интуицией. Раньше моя интуиция никогда меня не подводила.

На мое удивление, расставание с "игрушкой" прошло для ребенка безболезненно. Наташа не плакала, а помахала ему напоследок рукой. Тот остановился, закрыл глаза на пару секунд, не меняя лица, и его увели, а мы вернулись в звездолет и вышли на орбиту. Не знаю, почему мне не показалось странным, что на Земле нашего незнакомца так легко приняли. И почему нас сразу отпустили, не проверив психическое и физическое здоровье? Премию, само собой, обещали после выяснения "ценности" "предмета".

До гиперперехода оставалось меньше часа, и вот тут-то Наталья призналась:

— Андрюш, я с ним общалась, и он мне все рассказал.

Я сидел в капитанском кресле и не удосужился к ней обернуться. Надеюсь, это был последний сюрприз такого рода. Говорить не хотелось, пусть продолжает без моих вопросов и ругани. Я просто слишком устал от всех этих неожиданностей.

Она тихо и медленно начала, не своим привычным детским тоненьким голоском, где-то жалобным, где- то писклявым, где-то грубым. Это была уже не моя вредная надоедливая племяшка по имени Наташка, не веселая девчонка-хохотушка с двумя глупыми косичками, не ребенок, спрятавший бурундука в звездолете.

— Это никакой не человек, не важно, как его называть. Общаться он мог только со мной, потому что я первой его увидела. Больше его никто не поймет и не услышит. Через меня он узнал все о нашей планете, все о людях, все-все-все, что было с человечеством с тех пор, как оно научилось использовать огонь. Я разрешила ему, хотя могла сказать "нет". И он бы не смог повлиять на меня и изменить мой ответ, остался бы на той планете ждать других... Но я сказала "да". И ты бы не смог доставить его на Землю, произойди все иначе. А теперь он там и решит, что будет с людьми дальше. Мы неправильно живем, наш путь конечен и разрушителен. Люди когда- нибудь уничтожат себя и всю планету, такое уже случалось. Андрюш, все идет к этому, к гибели. Она неизбежна, другого пути нет. Но Дон Кихот нас спасет, если поймет, что человечество себя может уничтожить в скором времени. Он остановит эволюцию и запустит обратный процесс. Помнишь, на той планете, где мы его нашли, было много обезьян? Когда-то там жили люди, они тоже дошли до конечной стадии перед самым разрушением. Его тоже туда случайно привезли на космолете. А теперь там все хорошо и красиво, планета цела, мы же видели! Давай туда вернемся?

Я не знал, как реагировать. Лучше бы Наташа сошла с ума или меня разыгрывала. Я бы ничуть не удивился, если бы услышал: "Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!" И облегченно улыбнулся бы, даже злиться не стал бы. Как много этих "бы"! Никакой скрытой камеры, конечно же, не было. Я молчал, потому что не знал, что тут можно сказать. Она продолжила, но уже голосом, более похожим на ее привычные лепетания.

— Андрюш, нас он отпустил, так как это мы доставили его на новую планету. И нам с тобой уже не попасть на Землю, он не позволит. Не знаю, почему так.

— И когда же Дон Кихот все поймет? Что он будет делать? — обернувшись, спросил я, то ли шутя, то ли серьезно. А как бы вы на это среагировали?

— Не знаю, это никому не дано понять, — продолжила она, боясь смотреть мне в глаза. — Как когда-то мы из обезьян выделились в новую расу, так будет и сейчас, только наоборот. Сделали круг, хватит, все сначала. Потом, через миллионы лет, круг повторится, но Дон Кихота снова кто-нибудь заберет на свою родную планету, как мы. Кстати, нашу Землю он посещает уже во второй раз. По его лицу будет видно, что настало его время. Наверное, цвет изменится или еще что, не знаю. Но тогда уже процесс будет необратим. Все произойдет безболезненно, это единственный выход для человечества когда-нибудь возродиться вновь и начать новый путь. Давай улетим на ту планету, а, Андрюш? Тем более, у нас дорога только туда, это тоже его решение.

Я хотел заткнуть себе уши, хотел больно ущипнуть и проснуться, хотел узнать, что у меня галлюцинации, хотел вдребезги удариться головой о монитор — но нет, это все было правдой. Я не задавался вопросом, почему это произошло именно со мной; мне было интересно узнать, почему вообще все это произошло и как такое может быть?!

Наташка ушла к себе в каюту, оставив меня одного. Но один ли я был на самом деле? Принадлежат ли мысли тем людям, вокруг которых они обитают и живут? Что вообще принадлежит людям? И зачем тогда мы живем, если нас приходится ввергать в обратное направление? Да, не самое подходящее время для размышлений о смысле человечества.

Оставались считанные минуты. Пожалуй, Наталья права. Что ж. буду загорать, купаться, поджаривать мясо на костре, рыбачить, охотиться на антилоп... Хижину, конечно, придется обустраивать или другую делать. Силового поля нам хватит, воздух там пригодный, инструменты тоже имеются. Странно, что я так легко погрузился в отвлеченные мысли и легко принял расставание с родной Землей Неужели я тоже верил, что человечество себя изжило и нужен обратный ход?