Знание-сила, 2006 № 07 (949)

А вот самыми маленькими считаются найденная на хребте Кох-и-Баба в Афганистане дневная бабочка ариана (Mycropsyche ariana) с размахом крыльев 7 мм и ночные малютки (около 2 мм) — актозия (Johanssonia ассtosca), обитающая в Великобритании, и ридикулоса (Stigmella ridiculosa) с Канарских островов. Они меньше совки агриппины примерно в 150 раз.

Самой тяжелой бабочкой в мире признан австралийский древоточец бойсдували (Xyleutes boisduvali, семейство Cossidae) с размахом крыльев до 27 см. Эта огромная серая бабочка поражает размером своего серого или коричневого, на редкость толстого тела.

И наконец, последнее из рассматриваемых свойств, относящихся к внешнему облику бабочек, — симметричность рисунка на крыльях. Почти у всех бабочек рисунок на левой паре крыльев идентичен рисунку на правой, то есть является его зеркальным отражением. Наиболее ярко нарушение этого правила проявляется у мадагаскарской урании (Chrysiridae madagasca rie nsis, семейство Uraniidae). Асимметричность рисунка на ее крыльях заметна с первого взгляда. Менее четкие различия характерны для очень сложного узора индийской ночной бабочки брамеи — Brahmaca Wallichii.

Перейдем к оценке некоторых выдающихся способностей бабочек и в первую очередь назовем чемпиона по полету. Искать его надо среди бражников (семейство Sphingidae), за минуту они покрывают расстояние, превышающее в 23 — 25 тысяч раз размеры своего тела (для сравнения: современный лайнер в течение минуты может преодолеть расстояние в 1,5 — 2 тысячи раз больше своей длины).

У бражников — лучших летунов среди бабочек — сигарообразное тело, узкие длинные передние и короткие задние крылья. У некоторых из них на коротких дистанциях скорость полета приближается к 60 километрам в час. При этом крылья бабочки двигаются столь быстро, что заметны лишь их неясные очертания. И неудивительно — ведь число взмахов крыльев в минуту у некоторых бражников достигает 5100. Кстати (данные Книги рекордов Гиннесса, 1988 год), 300 взмахов в минуту считается для бабочки самой низкой частотой. Этот рекорд принадлежит махаону (Papilio machaon). Вернемся к бражникам. Эти великолепные летуны справляются с огромными расстояниями, например, американский бражник лабрисия (Pholus labruscae, размах крыльев около 11 см) с огромной скоростью летает от Канады до Патагонии, а обитающий в Африке и Южной Азии бражник олеандровый (Daphnis nerii) встречается на Кавказе и даже долетает до Карелии. И что совсем удивительно, его наблюдали и на Гавайях (D. Carter)! Дневные бабочки-путешественницы не столь уж уступают бражникам.

А уникальным взлетным искусством владеет сиреневая пяденица (Naxa seriaria) — обитательница лесов Приморского края. Эти некрупные белые с темными точками нежные бабочки могут взлетать не только с твердой, но и с водной поверхности. Бабочек часто можно увидеть сидящими на вше — здесь они чувствуют себя в безопасности (маловероятно, что на воде она будет атакована птицей или хищным насекомым). Даже затянутые быстрым течением под воду, они легко выныривают и взлетают. По мнению известного исследователя энтомофауны Дальнего Востока А.И. Куренцова, несмачиваемость крыльям и телу бабочки придают жировые выделения на их поверхности. Однако доктор физико-математических наук и знаток бабочек В.С. Мурзин связывает это свойство с вертикальным расположением пыльцы, что способствует удержанию воздуха на поверхности крыльев.

Ботаники, обнаружившие на о. Мадагаскар орхидею Angraecum sesquipedale с поразительной глубины венчиком (25 — 30 см), недоумевали, кто же опыляет такое растение? "Виновником" оказался бражник моргани (Xanthopan morgani) с хоботком длиной около 30 см.

К семейству бражников относится и самая голосистая бабочка — мертвая голова (Acherontica atropos). Своим зловещим названием эта прекрасная бабочка обязана желтому рисунку на спинке, напоминающему череп человека. Хоботок у нее слишком короткий, чтобы добраться до нектара цветков, поэтому она питается вытекающим древесным соком. Крепким хоботком бабочка может пробивать стенки в пчелиных сотах, чтобы полакомиться медом. Некоторые энтомологи считают, что, издавая пронзительный писк, мертвая голова пытается обмануть пчел, имитируя звук, производимый пчелиной маткой. Тем не менее проникшая в улей бабочка обычно погибает, ужаленная пчелами. Пищит она и взятая в руки.

Полагают, что звук возникает при выпускании бабочкой из передней кишки воздуха, который заставляет колебаться складки хитинового покрова ротовой полости. Удивительно, что звуки может издавать не только бабочка, но и куколка, и гусеница мертвой головы, но голоса у них разные. Благодаря вокальным способностям и мрачному рисунку на спинке с этой чудесной бабочкой связано немало жутких легенд.

Среди бабочек есть и чемпион по обонянию. После проведенных в 1961 году в ФРГ исследований этот титул вручен малому ночному павлиньему глазу (Eudia pavonia). Самец павонии улавливает запах самки (ненасыщенные спирты С 16Н 29ОН) на расстоянии II км против ветра! Способность сверхъестественная.

Самым самоотверженным в любви придется признать самца тутового шелкопряда (Bombyx mori), который во время спаривания часто погибает от истощения. Ну, а самый нетерпеливый — самец геликониды чаритонии (Н. Charitonia): он находит куколку самки по запаху и спаривается с бабочкой в момент ее готовности к выходу из куколки.

Чешуекрылым чемпионом-долгожителем, по крайней мере в Европе, признана всем известная лимонница (Lonepteiyx rhamni). Она живет 11 месяцев, что намного дольше, чем большинство остальных бабочек. Чтобы достичь столь почтенного возраста, лимонница вынуждена беречь запасы своей энергии: периоды ее лета очень коротки, особенно по сравнению с долгими неделями сна. Зимуют бабочки на земле, под листьями. Весной перезимовавшие самцы до последних минут своей жизни преследуют замеченных самок, стремясь сполна выполнить свою единственную задачу — продолжение рода.

Некоторые бабочки проявляют синоптические способности, причем наиболее длительный прогноз погоды дает куколка высокогорной бабочки аполлона чарльтониуса анюты (Р. Charltonius anjuta), обитающего на Восточном Памире. Куколка ускоряет или замедляет свое развитие в зависимости от приближения длительной непогоды, приходящейся на период лёта бабочки.

Кроме того, среди аполлонов есть и "чемпионы-альпинисты". Так, выше всех в горах (5—6 тысяч метров над уровнем моря) встречаются азиатские бабочки-аполлоны — симо, акко и ханьюнггони (Parnassius simo, Р. ассо, Р. hannyngtoni).

К самым морозостойким бабочкам можно отнести кукурузного мотылька (Pyrausta nubilalis), который в состоянии зимнего покоя выживает при температуре 80°С.