Знание-сила, 2005 № 08 (938)

Инфаркт — результат обызвествления сосудов? Нет, подоплека инфаркта гораздо сложнее. Пожалуй, речь идет о хроническом воспалительном процессе.

Все начинается с того, что на внутренних стенках коронарных сосудов оседают молекулы холестерина. Под действием сигаретного дыма, например, они окисляются. Теперь иммунная система воспринимает их как нечто чужеродное и пытается уничтожить.

Так, в окрестности сердца развивается воспалительный процесс — вроде того, что бывает на руке или ноге в месте ссадины, царапины, пореза. Теперь стенки коронарных сосудов напоминают строительную площадку, где к тому же бушует битва, не мешая, впрочем, ходу работ. Здесь, в этом "долгострое", скапливаются молекулы холестерина, иммунные клетки, кусочки омертвелой ткани. Все "идет в замес", и вот уже нарастает новая ткань.

Вы видели улицы в провинциальных городах, где на каждом метре дороги красуются свежие нашлепки асфальта или старые выбоины? Вот так выглядят теперь сердечные сосуды. Они постепенно покрываются бляшками. По словам кардиологов, эти бляшки напоминают зубную пасту, выдавленную из тюбика и оставленную на воздухе на пару часов. Внутри бляшка мягкая, а снаружи покрыта тонкой корочкой. Если корка где-то лопнет, то сквозь трещину в бляшку просачивается кровь. Кровяные тельца оседают, слипаются в тромб; он быстро растет и перегораживает артерию. Infarcio, омертвение ткани.

Чем острее протекает воспалительный процесс внутри бляшки, тем выше вероятность, что она лопнет. Трудно сражаться в стекольной лавке, не повредив ни стеклышка. Тем более из-за постоянного окисления холестерина воспалительный процесс никак не затухает.

Если принять гипотезу о воспалительной природе инфаркта, то становятся понятны и некоторые не объяснимые прежде феномены.

• Почти в 70 процентах случаев инфаркт возникает на тех участках коронарных сосудов, которые почти или совсем не сужены. А вот некоторые сосуды бывают сужены годами, но это не приводит к инфаркту.

• Повышенный уровень железа в организме усиливает опасность инфаркта, а ведь известно, что железо способствует развитию воспалительных процессов.

• Давно отмечено: если в организме растет содержание так называемого С-реактивного протеина (CPR). значит, есть угроза инфаркта, а ведь этот протеин выделяется при воспалениях.

• Известно, что инфаркту нередко предшествует диабет. Ключевую роль, очевидно, играет группа молекул, постоянно циркулирующих в крови человека. Это — карбоксиметиллизины (СML); их открыли недавно. По словам исследователей, эти молекулы ускоряют воспалительные процессы. А поскольку они содержат сахар, то чем выше уровень сахара в крови, тем больше и карбоксиметиллизинов, тем интенсивнее в стенках сосудов протекают воспалительные процессы, тем выше риск заработать инфаркт. Впрочем, скорость образования молекул CML у каждого человека индивидуальна. Поэтому в одних случаях, при сравнительно невысоком уровне сахара в крови, происходит инфаркт, в других — при высоком содержании сахара — до инфаркта дело не доходит.

По-видимому, воспалительные процессы играют важную роль и в развитии диабета. В случае с диабетом первого'типа, или "юношеским диабетом", это давно известно. Инфекция, занесенная в организм, — предположительно вирусная — вызывает воспалительный процесс, который заканчивается аутоиммунной реакцией: разрушением клеток поджелудочной железы, вырабатывавших инсулин.

В случае с диабетом второго типа — он развивается уже в зрелом возрасте — поджелудочная железа поначалу нормально вырабатывает инсулин, но клетки печени и мышц перестают реагировать на него. Возможно, причиной тому — воспалительные процессы. Если это так, то можно объяснить связь между важнейшим фактором риска при диабете — избыточным весом — и развитием этой болезни.

Некоторое время назад предположили, что не только иммунные клетки, но и жировые клетки — пусть в меньшем объеме — вырабатывают медиаторы, вызывающие воспаления. Поэтому в организме толстяков постоянно протекают какие-то воспалительные процессы. Хроническое воспаление — вот состояние их организма. Недаром в их крови содержится повышенное количество, например, С-реактивных протеинов или белых кровяных телец.

Чтобы проверить, могут ли хронические воспаления привести к развитию диабета, Стивен Шелсон и его коллеги из бостонского Joslin Diabetes Center провели опыты на генетически измененных мышах. Те мыши, чей организм после генетических манипуляций не выделял медиаторы, вызывающие воспаления, не болели диабетом даже при очень большом избыточном весе. Наоборот, мыши, чей организм выделял непомерно много тех самых медиаторов, становились диабетиками и при нормальном весе. Страшен не лишний вес сам по себе, а избыток веществ, вызывающих воспаления.

По словам Бернхарда Бема, это вполне разумно с эволюционной точки зрения. Представьте себе охотника каменного века, раненного в схватке со зверем. Он лежит, залечивает раны; в его организме бурно протекают воспалительные процессы — все тело исполосовано когтями! Где там идти на охоту, добывать себе пропитание. Его организм словно впадает в спячку. Некоторые жизненные процессы на время болезни приутихают. Так и с переработкой сахара. Человеку же при дется пролежать не один день, а то и не одну неделю почти без пищи.

Этот механизм исправно срабатывает и в наши дни. Только мы, в отличие от пращура с каменным топором, не голодаем неделями, а едим, не считаясь с килокалориями, да и движемся, пожалуй, поменее полумертвого питекантропа — тот хотя бы напрягал все силы, переползая в пещере с места на место. Мы же — два метра, три шажка. Кресло — лифт — машина — лифт — кресло. В колесе наших дней мы если и напоминаем белку, то спящую, но кружимся в нем беспросветно. Так древний механизм становится — ввиду нашего образа жизни — механизмом очень коварным.

И тут пора вспомнить о генетических манипуляциях, которые проделывает сама природа, — о наследственных дефектах. Сейчас выявлены сотни генов, так или иначе влияющих на развитие ожирения, диабета, гипертонии. Но, возможно, ключевую роль играет определенный изъян в генах митохондрий — клеточных "электростанций".

Американский биолог Ричард Лифтон доказал, что из-за этого изъяна нарушается обмен веществ, и эго ведет к отложению жирных кислот в мышцах и печени, а кроме того, организм перестает усваивать инсулин. По словам обозревателя "Science", открытие Лифтона "имеет чрезвычайно важное значение". И нельзя относиться к нему как к какому-то року, тяготеющему над человеком. Ведь несмотря на генетические изъяны, тот же диабет в 90 процентах случаев развивается из-за нашего неправильного образа жизни. По словам врачей, стоит только сбросить 4 килограмма лишнего веса, как риск заболеть диабетом уменьшается вдвое.