Знание-сила, 2005 № 07 (937)

Цунами — это не одна гигантская стена воды, которая возникает ниоткуда и накрывает корабли и прибрежные города. Это одно из наиболее мощных природных явлений — ряд морских волн, способных пересечь весь океан со скоростью до 900 километров в час.

В море волны цунами не превышают по высоте 60 сантиметров — их даже трудно определить с корабля или самолета. Но их длина иногда больше 160 километров, значительно больше глубины воды, в которой они распространяются.

Цунами — это японское слово: «ну» означает гавань, «нами» — юл на.

Поскольку восточное побережье Японии более всего в мире страдает от действия цунами, японские ученые первыми начали проводить специальные исследования этого явления. Возможно, потому японское слово и было выбрано для обозначения этого явления повсеместно.

Другие менее используемые слова для цунами в других языках таковы:

Flutwellen (немецкое)

vloedgolven (датское)

хай-и (китайское)

maremoto (испанское)

raz de тагйе (французское)

tidal waves (английское)

В истории не раз случалось, что оползни прибрежных горных склонов порождали мощные цунами. Вот несколько примеров.

* Около 110 тысяч лет назад в море сползла часть склона вулкана Мауна- Лоа на острове Гавайи. По расчетам геолога Гэри Макмартри из Гавайского университета, возникшая волна промчалась на шесть километров в глубь острова.

* У берегов Норвегии за последние 30 тысяч лет трижды происходили оползни склонов, что порождало мощную морскую волну. Это случалось 6000,8000 и 30 000 лет назад.

* Высочайшая за всю историю наблюдений волна была зафиксирована в 1958 году в бухте Литуйя-Бэй, на юге Аляски. С высоты 900 метров рухнула часть скалы (ее объем составил примерно 40 миллионов кубических метров). После этого на другой берег бухты нахлынула волна высотой несколько сот метров.

* В XX веке зафиксировано 5 цунами, вызванных оползнями прибрежных склонов. Вот адреса катастроф: Канада, полуостров Новая Шотландия (1929), Аляска (1958, 1964), Ницца (1979) и Новая Гвинея (1998).

Первоначально сообщалось, что магнитуда декабрьского землетрясения равнялась 9,0. Однако уточненный расчет, проделанный американскими сейсмологами, показал, что это было второе по силе землетрясение за всю историю измерений сейсмической активности, — магнитудой 9,3. По своей силе оно уступает лишь чилийскому землетрясению 1960 года.

Разница в 0,3 балла означает, что энергия декабрьского землетрясения была раз в десять выше, чем предполагалось. Даже спустя три месяца после катастрофы наша планета, по словам обозревателя «Frankfurter Allgemeine Zeitung», «все еще вибрировала, как колокол». После 26 декабря амплитуда этих колебаний составляла в среднем 0,1 миллиметра, а период — 54 минуты. На первый взгляд цифры крайне незначительны. Что значит, если раз в час Земля расширяется на долю миллиметра? На самом деле, это свидетельствует о том, какая громадная энергия выплеснулась в момент землетрясения.

Не утихала и сейсмическая активность. Ежедневно на всей территории от Суматры до Андаманских островов сейсмологи фиксировали десятки мелких землетрясений.

Волны цунами 26 декабря 2004 года подняли у берегов Южной Индии тысячи тонн песка, из которого показались скульптуры и развалины города царства Паллавов (III - IX веков). Два двухметровых гранитных льва охраняли у «Прибрежного храма» дравидский город Махабалипурам (VII век).

В результате цунами также обнажился погребенный веками в песке каменный барельеф слона близ прибрежного храма — теперь к нему стекаются толпы паломников, чтобы прикоснуться руками на счастье.

По словам индийского историка Шобиты Пуджи, «шесть других пагод и фактически целый город были поглощены волнами, похоронившими эти богатства на дне моря».

Согласно древней легенде, город был настолько величественным, что завистливые боги вызвали наводнение и он был затоплен.

В первые дни после цунами мало кто обращал внимание на ущерб, нанесенный природе; слишком велико было потрясение, вызванное десятками тысяч человеческих жертв. Между тем, гигантские волны нарушили экосистему атоллов и коралловых рифов.

Восстановление подводного мира в районах, затронутых цунами, займет от 10 до 50 лет. С таким заявлением выступила основатель и директор гонконгского научно-исследовательского фонда Ocean Park Conservation Foundation Сюзанна Жендрон.

«Пока сложно говорить о том, насколько сильно повреждены коралловые рифы в районе стихийного бедствия, но, по предварительным оценкам, речь может идти о 5-15 процентах обшей площади», — заявила она.

Сильно пострадали и мангровые леса. Впрочем, мангры восстанавливаются гораздо быстрее коралловых рифов. Уже через несколько лет они заживут обычной жизнью. Часть животных, населявших эти леса, возможно, спаслась вплавь. Другие, например, обезьяны, спрятались в кронах деревьев.

Как заметили геологи, декабрьское землетрясение стало причиной повышенной активности некоторых вулканов. Так, индийский геофизик Винеет Гахалаут наблюдал грязевой вулкан на острове Средний Андаман, который проявлял особую активность в первые дни после 26 декабря. Струя метана, выбрасываемая им, воспламенилась, и целыми днями над кратером вулкана висел многометровый столб пламени.

В 1923 году американский вулканолог Томас Джаггар, проживавший на Гавайских островах, сумел точно предсказать пунами. С помощью сейсмометра он зафиксировал землетрясение на Алеутских островах. Сейсмические волны преодолели 4 тысячи километров, разделяющих Гавайские и Алеутские острова, примерно за семь минут. По расчетам Джаггара, морская волна должна была преодолеть это расстояние за семь часов.

Ученый предупредил об опасности дирекцию порта в ближайшем городе Хило, но к его словам отнеслись как к чудачеству. В результате большая часть флота, стоявшая на рейде, была уничтожена волной.

На этот раз стихия обошла Хило стороной. Поэтому страшным пророчеством звучат слова американского океанографа Уолтера Дадли из университета Хило, сказанные им в интервью журналу «Spiegel» весной 2004 года: «Уже давно в Хило не было ни одного крупного цунами, и это опасно. Ведь постепенно уходят на покой те немногие, кто еще на собственном опыте знают, как заметить приближение цунами и как правильно вести себя».