Знание-сила, 2005 № 03 (933)

Чаще же за дело берутся те, кто о проблемах иных наук знает лишь из популярных изданий не первой свежести. Математики переписывают историю, офтальмологи берутся за палеоантропологию, палеонтологи пытаются изучать метеориты, а физики — опровергнуть сразу все данные палеонтологии. В итоге получается бред, и то еще очень мягко сказано. "Открыватели великого", как правило, и сами об этом знают, но поскольку бред оплачивается намного лучше (нередко государственными структурами), чем скрупулезные занятия собственной наукой, и поощряется "свободной" прессой, постепенно и сами перестают сомневаться в собственной правоте.

Недавно чуть ли не последняя не страдающая желтизной газета опубликовала откровения некоего физика, предрекшего скорый конец света.

Исходил он из очень простых "календарных" расчетов: если формирование планеты завершилось, условно говоря, 1 января, то первые клетки появились в коние марта — начале апреля, черви — в начале ноября, позвоночные — в начале декабря, динозавры — 20 декабря, приматы — 28 декабря, обезьяны — 31 декабря, неандертальцы — вечером того же дня, Homo sapiens — в 23 часа 57 минут, и так далее вплоть до начала промышленной революции. По мнению автора предсказания, эти данные позволяют говорить об "эффекте ускорения исторического времени", а реперные точки исторической и биосферной эволюции точно указывают на геометрическую прогрессию, упирающуюся в "сингулярность истории", иначе говоря, коллапс цивилизации, который случится в 2004, 2011 или 2027 году в зависимости от выбранной модели расчетов.

Понятно, что выбор "реперных точек" целиком зависит от уровня авторского дилетантизма, поскольку динозавры отнюдь не являются промежуточным звеном между первыми позвоночными и приматами, а неандертальцы — не предки Homo sapiens, и вообще почти все названные "реперы" отнюдь не маркируют биосферную эволюцию.

"Хорошее" вымирание заметно в ископаемой летописи сразу: и по отсутствию ископаемых, и по траурному цвету Вымирание рано или поздно затрагивает всех. Из крупных групп организмов, существовавших свыше 530 млн лет назад, не осталось практически ни одной.

В результате крупнейшего массового вымирания кораллы-ругозы исчезли совсем, а моллюски- наутилсиды и древовидные папоротники утратили былое разнообразие.

Если же пересчитать, согласно современным данным палеонтологии, "календарные даты" появления тех или иных организмов, то время "конца света" выпадет совершенно на иные годы. Поскольку первые клетки живут, по крайней мере, с 1 марта, достоверные черви и позвоночные (кстати, иные позвоночные куда как примитивнее червей) — с середины ноября, обезьяны — с 25 декабря, а остальные датировки просто находятся за пределами погрешности. Короче, как выразился один из персонажей популярной эпопеи "Масяня": "Если мы сядем в космический корабль и будем свободно падать, то попадем в сингулярность и не почувствуем горизонта событий". Что сказала по этому поводу сама Масяня, цитировать не буду...

Но можно ли, опираясь на палеонтологические данные, хоть как-то прояснить дальнейшую судьбу человечества или это все та же история, которая "никого ничему не учит"?

Первое, на что нацеливается глаз, высматривая потенциальную угрозу в ископаемой летописи, это эпохи великих вымираний. Обычно говорят о "большой пятерке": конец ордовикского периода (419 миллионов лет назад), конец девонского периода (364 миллиона лет назад), рубеж пермского и триасового (248 миллионов лет назад), конец триасового периода (206 миллионов лет назад) и рубеж мелового и палеогенового периодов (65 миллионов лет назад).

В такие времена за короткий (с точки зрения геологической науки!) срок в сотни тысяч — первые миллионы лет вымирали более половины прежних видов организмов, исчезали крупные, прежде заметные группы живых существ, значительно менялся состав сообществ. Например, в течение пермско-триасового кризиса, по некоторым расчетам, было сменено свыше 75 процентов палеозойской фауны, то есть фауны предыдущей эры. На место пассивных фильтраторов во многих ipynnax пришли активные, что существенно изменило характер потоков биогенных элементов в экосистеме океана и т.д. Под эти параметры подходят еще два события: поздневендское (550 миллионов лет назад) и позднераннекембрийское (525 миллионов лет назад), когда исчезали многочисленные группы живых существ, совершенно не похожие ни на какие из нынешних.

Сейчас лишь в околонаучной прессе продолжает обсуждаться связь подобных явлений с падением крупных метеоритов или астероидов. На самом деле, основные причины крылись в накопившихся нарушениях связей внутри отдельных сообществ и всей биосферы в целом, а спусковым крючком к началу каскада катастрофических событий могло послужить любое, казалось бы, прежде незначительное событие.

Так постепенные изменения в пермских наземных, прежде всего растительных, сообществах подстегнули развитие событий в море. Более совершенные измельчители и потребители древесины среди грибов и клещей ускорили оборот углерода. Накопление угля практически прекратилось. Как следствие усилилась подача питательных веществ с континентов в океан.

Дополнительный "корм" подсыпали вулканы. Ведь с пеплом, газами и водными растворами они выделяют довольно много марганца, железа, меди, цинка и других металлических "витаминов". А их в океанах так недостает планктонным водорослям для роста и воспроизводства! (Вокруг марганца, например, выстраиваются молекулы основного фотосинтезирующего пигмента — хлорофилла.) Можно подсчитать, сколько их попало в водную толщу, когда всего за 600 тысяч лет в Сибири вылилось на поверхность 1,5 миллиона кубометров жидкой лавы.

Производство органического вещества на морских "нивах" поддерживалось на уровне самых высокопродуктивных областей современного океана. Неподвижные фильтраторы палеозойских морей (брахиоподы, мшанки, морские лилии) не справлялись с выпавшими на их незавидную долю темпами поступления пищи и начали сходить на нет. По существу, прекратила сушествование вся фауна предыдущей эры.

Фауна меняла условия жизни на Земле, и новая фауна была приспособлена к ним лучше, чем предыдущая.