Знание-сила, 2004 № 12 (930)

Премия в области физиологии и медицины также была присуждена за работу, выполненную еще в 1991 году Именно тогда американские исследователи Ричард Аксель и Линда Бак открыли принцип действия обонятельных рецепторов и описали обонятельную систему мыши.

Долгое время ученые считали обоняние низким, животным чувством. Его роль недооценивалась. В самом деле, благодаря зрению человек получает 90 процентов информации об окружающем мире, благодаря слуху — 8 процентов, а обонянию — всего 1,5 — 2 процента.

Однако, когда в 1980-е годы ученые попытались создать генетическую теорию обоняния, их поджидала неудача. Успех пришел лишь к Ричарду Акселю и Линде Бак. И тогда открылась необычная картина...

Оказалось, что в организме мыши за работу обонятельных рецепторов отвечают около тысячи генов. Все эти рецепторы действуют независимо друг от друга, реагируя каждый на свой химический раздражитель. Попав в носоглотку, молекулы различных вешеств достигают рецепторов. Те распознают свои участки на той или иной "молекуле запаха" и посылают в мозг соответствующие сигналы. И лишь мозг объединяет части послания в единое сообщение. В распознавании одного запаха мшуг участвовать до тысячи нейронов.

Прежде считалось, что в носу имеются "специализированные" нейроны, каждый из которых распознает свой особый запах. Но это не давало ответа на многие вопросы: к примеру, как удается распознавать новые, не существовавшие в природе запахи?

Последнее относится прежде всего к человеку. Многие редкостные, придуманные парфюмерами ароматы косметики были бы недоступны нам, если бы наши органы обоняния оказались устроены иначе, чем у мыши. Мы различаем, кстати, как и мышь, примерно 10 тысяч запахов. Много это или мало? Судите сами! По оценкам ученых, существует около 400 тысяч различных ароматов. Большая часть из них — это, так сказать, "инфра-" и "ультраароматы"; они лежат за пределами нашего восприятия. Но и те — немногие — запахи, что мы способны уловить, играют важную роль в нашей жизни. Они воздействуют на наши эмоции и воспоминания, на самочувствие и способность к концентрации. Словно "серый кардинал", обоняние руководит нашими чувствами и поведением. В нашем организме тоже имеется множество генов, отвечающих за работу обоняния; их больше, нежели генов, управляющих другими физиологическими функциями.

"Хотя от применения в клинических целях эти работы весьма далеки, — сказал в интервью "Известиям" директор Медико-генетического центра Российской академии медицинских наук академик РАМН Евгений Гинтер, — новые лауреаты достойны высокой оценки, потому что раскрыли генетическую основу физиологического процесса, в котором прежде было много непонятного. Это наука в своем классическом виде".

Адреса в Интернете

Физика элементарных частиц: kworkquark.desy.de

Обоняние: www.cf.ac.uk/biosi/staff/jacob/teaching/sensoiy/olfactl.html

Ольга Балла

...Надо было бы горько вздыхать. Или ворчать. На худой конец —иронизировать. Слишком много оснований было и для того, и для другого, и для третьего. Семнадцатая Московская международная книжная ярмарка на ВВЦ началась в страшный день I сентября, одновременно с бесланскими событиями. Когда мы наконец выбрались на ярмарку, трагическая их развязка только что наступила, и воспринимать происходящее (не только в выставочных павильонах — вообще!) иначе, чем на фоне бесланского ужаса, было никак невозможно. Наворачивались на язык слова о пире во время чумы.

В метро было непривычно, не по- московскому пусто. У ворот ВВЦ стоял ненужный, нелепый громадный плакат про несостоявшийся День города с заклеенными слепыми строчками: "Отменено", "Отменено". На территорию самого ВВЦ пускали, как на аэродром какой-нибудь, через металлоискатели, просили вывернуть сумки и рюкзаки. С межлавильонных аллей Большого Торжища убрали, опасаясь взрывов, все торговые киоски.

Но странно: стоило едва приблизиться к толпе у входа в выставочные павильоны (Господи, сколько народищу! И не боятся ведь! А газеты писали, будто в этот раз из-за терактов посетителей гораздо меньше, — ничего себе меньше!..) — тревога и тоска словно пропали. Или отступили на задний план. Книги, да еще в изобилии, обладают странным свойством создавать безусловное, очень убедительное чувство полноты и осмысленности жизни.

Книжная ярмарка — в своей хаотичной, крикливой, пестрой избыточности, пусть навязчивой, пусть подавляющей, путь бестолковой, да ведь избыточности же а, значит самой жизни — совершенно сопоставима с миром в целом. Его ведь тоже хочется целиком вместить в себя, и тем неистовее, чем вернее знаешь, что это у тебя все равно не получится. Совершено так же, как в этом самом мире, доставшемся нам в избытке и непонятно зачем, каждый полувслепую протаптывает в этом книжном обилии свои тропки.

Да, плохой из меня сегодня работник. Надо было бы сюда прийти, вооружившись здравой зубастой журналистской критичностью, въедливым скепсисом. Что-нибудь о том написать, что и люди не те, и издания не те, и атмосфера не та (ну нашлись бы основания, честное слово). Не мне ли думалось еще каких-нибудь полчаса назад, что лишь это и конструктивно, что бессовестно чем бы то ни было обольщаться, особенно в наше с вами время, слишком гораздое на злые обманы и самообманы. Так нет же, поди ж ты! Упрямо хочется всех хвалить и всем восторгаться.

Названия издательств звучат, как имена источников смысла, как верные его обещания.

Как всегда, хороши издательства РГГУ, НЛО, "Языки славянской культуры", "Дмитрий Буланин", издательство "Независимой газеты"... Хороши по обшей интонации, по умственному тонусу (а с ним и душевному — это вещи совершенно неразрывные). Общая их черта — интеллектуальная подвижность и дерзость, хочется сказать — молодость. Книги у них яркие, интеллигентные даже на полиграфическом уровне. Выхватывая наугад, РГГУ — один из самых интересных сегодня, по-моему, центров научной и вообще интеллектуальной жизни: два первых выпуска трудов недавно созданной Вяч. Всев. Ивановым Русской антропологической школы, все мыслимые науки о человеке—лингвистика и философия языка, психология и музыковедение, история и теория литературы и науки, фольклора и кино. "Языки славянской культуры" всегда отличались крупностью, неожиданностью и притом основательностью культурологического взгляда. Вот очередное подтверждение: "Мыслящий тростник: жизнь и творчество Паскаля в восприятии русских философов и писателей" Бориса Тарасова. Изящное с некоторыми элитарными претензиями НЛО: толстый том ни на кого, кроме самого себя, не похожего мыслителя Михаила Эпштейна "Знак пробела: о будущем гуманитарных наук". "Негативная идентичность" одного из, по-моему, умнейших современных русских социологов Льва Гудкова. "1де-то в Европе": сборник умных независимо от предмета рассуждения текстов Кирилла Кобрина — историка, писателя и просто человека с острым и прихотливо-точным чувством слова. Это из того, что в рюкзак влезло.