Знание-сила, 2001 №03

Каждый год только в Великобритании регистрируется до 18 тыс. новых случаев лейкемии. Авторы открытия получили 104 тыс. фунтов стерлингов дополнительно, чтобы провести испытания клетки- истребителя.

Ученые подтвердилиодин из основных выводов теории происхождения Вселенной. Космическое пространство заполнено микроволновым реликтовым излучением, за открытие которого физики Арно Пензиас и Роберт Уилсон двадцать два года назад получили Нобелевскую премию. Это излучение возникло через триста тысяч лет после Большого Взрыва, положившего начало мирозданию. Расчеты показывают, что первоначально это излучение было нагрето примерно до четырех тысяч градусов, однако к настоящему времени его температура снизилась до трех градусов выше абсолютного нуля. Астрофизики из Индии и Европы смогли оценить, какой была температура реликтового излучения двенадцать миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной не превышал двух с половиной миллиардов лет. Исключительно сложный анализ спектра далекого квазара позволил выяснить, что эта температура составляла от шести до четырнадцати градусов по абсолютной шкале, что хорошо согласуется с теоретическими вычислениями.

Сотрудники Висконсинскогомедицинского колледжа получили важную информацию о генетической природе тучности: третья хромосома человека содержит несколько фрагментов ДНК, которые несут ответственность за нарушения обмена веществ, вызывающие склонность к ожирению. Установлено, в каком именно участке хромосомы находится эта группа генов, хотя их точное число и структура еше неизвестны.

Японские ученыевысказали предположение, что плоды авокадо содержат вещества, обладающие способностью защищать печень от вирусных инфекций. Эту гипотезу подкрепляют результаты опытов, проведенных сотрудн икам и уни верситета города Сизуока. Крысы, которым добавляли в пищу экстракт авокадо, обладали повышенной устойчивостью к действию токсичного препарата галактозамина, вызывающего такие же поражения печеночной ткани, как и вирусный гепатит типа С.

Американский библиографФред Шапиро выяснил происхождение десятков научных терминов, прочно вошедших в язык современной культуры. Слово «генотип» было придумано в 1897 году, «химиотерапия» – в 1909, «астронавтика» – в 1928, «мегабайт» – в 1965, «микрочип» – в 1969. Лингвистическое нововведение «софтвэйр» впервые появилось в статье, опубликованной журналом American Mathematical Monthly в 1958 году. Словосочетание «персональный компьютер» начало входить в обращение после рекламного анонса фирмы «X ьюл етт- П а ккард », напечатанного в журнале Science от 4 октября 1968 года. Любопытно, что выражение «атомный век» родилось в 1928 году, за семнадцать лет до создания атомного оружия.

Западным ученым удалосьповернуть вспять биологические часы человеческой клетки. Поразительное открытие было сделано работающей в Великобритании саудовским биохимиком Илам Абульядайель. В ходе опытов с кровью и лейкоцитами ею был обнаружен путь кардинального омоложения взрослых клеток и доведения их до состояния, в котором они находились на момент образования в эмбрионе. Таким образом, открывается невероятная возможность выращивания новых запасных органов из собственных клеток взрослого организма и отпадает необходимость в клонировании.

Первоначально это открытие казалось столь фантастическим, что все британские и американские научные журналы отказались публиковать результаты опытов. Однако недавно процесс омоложения взрослых клеток на основе данной технологии был успешно повторен независимой группой в научном центре Кембриджа.

Шведские и немецкиегенетики подтвердили гипотезу, согласно которой корни человечества следует искать к югу от пустыни Сахары. Анализ ДНК пятидесяти трех представителей различных этнических групп привел ученых к выводу, что вид Homo sapiens возник в экваториальной Африке, откуда 52 тысячи лет начал мигрировать на другие континенты.

Журнал Natureопубликовал сообщение об открытии нового высокотемпературного сверхпроводника. Сотрудники Белловских лабораторий изучали свойства кристаллических структур, образованных фуллеренами, сферическими шестидесятиатомными молекулами углерода. Несколько лет назад физики обнаружили, что если такие материалы легировать атомами металлов, то при сверхнизких температурах они теряют электрическое сопротивление. Однако Бертрам Бэтлогг и его коллеги доказали, что беспримесные фуллере»ювые кристаллы при определенных условиях также превращаются в сверхпроводники. Такие кристаллы переходят в сверхпроводящее состояние при пятидесяти двух градусах выше абсолютного нуля, в то время как легированные фуллерены для этого требуют гораздо большего охлаждения.

По информации агентства «ИнформНаука», журнала «Nature», радиостанции «Свобода», радиостанции «Эхо Москвы», ВВС, Ассошийтед Пресс, Рейтер, Ленты.Ру, Делфи.Ру, Настика Грызуновой, Михаила Висенса

В. Солдаткина

Спустя 55 лет после окончания Второй мировой войны правительство Великобритании решило наконец опубликовать подробное техническое описание компьютеров, специально созданных в 1943-1944 годах для вскрытия шифров фашистской Гер мании. Штаб-квартира правительственной связи передала в общедоступный Государственный архив пятисотстраничное техническое описание компьютера Colossus. По свидетельству специалистов, эта машина является не только непосредственным предшественником послевоенных цифровых компьютеров, но и первым практическим приложением крупномасштабных и программно управляемых вычислений.

Историки компьютерной науки и криптографии уже достаточно хорошо знакомы с первым компьютером Colossus, созданным англичанами в 1943 году для вскрытия сообщений, засекреченных самым мощным немецким шифратором Lorenz Schlusselzusatz 40 и курсировавших между ставкой Гитлера и штабами десяти основных армейских группировок Германии. Но в рассекречиваемом ныне документе содержится также описание машины Colossus II, весьма существенно модифицированной версии компьютера, начавшей работу в первых числах июня 1944 года. Характеристики этой модели позволяют утверждать, что теперь общепринятая история компьютеров нуждается в серьезной корректировке.

Как говорится в большинстве нынешних источников по истории вычислительной техники, первым «настоящим» электронным цифровым компьютером был американский ENIAC, начавший работать в 1946 году. Однако модифицированный Colossus уже обладал функциональностью, достигнутой в значительно более поздней машине ENIAC, и имел несравнимо более высокую производительность в обработке данных. Так считает 77-летний профессор Эдинбургского университета Дональд Мичи, ветеран-криптограф, который и был одним из авторов рассекречиваемого ныне отчета, подготовленного в 1945 году сразу после победы над Германией. По словам Мичи, которому наконец позволено поделиться воспоминаниями о своей сверхсекретной работе в годы войны, «возможно, кто- то будет поражен, узнав, что ко Дню победы Британия уже обладала машинным парком из десяти высокоскоростных электронных компьютеров, работавших круглые сутки». Компьютер Colossus II, в отличие от его предшественника Colossus I, уже можно было отчасти перепрограммировать, что являлось важнейшим достижением для того времени и проторило путь к созданию полностью программируемых машин.