Дэвид Эпштейн - Универсалы [Как талантливые дилетанты становятся победителями по жизни] [litres]

В своей книге Эрлих обыгрывает гипотетические сценарии, представляя «типы грядущих катастроф». По одному из таких сценариев в 1970-е годы США и Китай начнут обвинять друг друга в массовом голоде, что приведет к ядерной войне. И это еще умеренный сценарий. При самом плохом раскладе голод распространится по всей планете, а в городах будут чередоваться массовые беспорядки и военное положение. Консультанты по вопросам окружающей среды при президенте США будут рекомендовать ввести закон «один ребенок на семью» и стерилизацию людей с низким уровнем IQ. Россия, Китай и США окажутся втянутыми в ядерную войну, в результате которой две трети Северного полушария станут непригодными для проживания человека. В Южном полушарии еще останутся обитаемые островки, но постепенные ухудшения экологических условий приведут к полному вымиранию человеческого рода. При самом «благоприятном» сценарии будет введен контроль населения. Папа римский обратится к католикам с просьбой меньше размножаться и даст благословение на аборты. Голод продолжит распространяться, ситуация в разных странах будет нестабильной. К середине 1980-х основная волна смертей пройдет, и сельскохозяйственные участки снова начнут заполняться населением. «Благоприятный» сценарий предсказывал всего полмиллиарда смертей от голода. «Если можете, придумайте еще более оптимистичный вариант развития событий», – писал Эрлих, добавляя, что не станет учитывать те сценарии, при которых на Землю прилетают добрые инопланетяне с гуманитарной помощью.

Экономист Джулиан Саймон принял вызов Эрлиха и попытался нарисовать более оптимистичную картину. В конце 1960-х состоялась первая «зеленая революция». Все технологии из других секторов – контроль за расходом воды, гибридизация семян, стратегии управления – переведены в сельское хозяйство, за счет чего повышаются объемы урожая. Саймон заметил, что модернизация привела к выравниванию показателей. Рост населения – не обязательно проблема, он может стать и решением: ведь это значит, что появится больше хороших идей, которые, в свою очередь, обеспечат технологические прорывы. Итак, Саймон предложил пари. Эрлих мог выбрать пять металлов, которые, на его взгляд, станут самыми дорогими в условиях истощения ресурсов и воцарения хаоса в ближайшее десятилетие. Материальная ставка была равна тысяче долларов, то есть стоимости пяти выбранных металлов. Если по прошествии десяти лет цены на металлы снизятся, Эрлих выплатит Саймону разницу. Если же цены вырастут, разницу выплатит Саймон. Потолок обязательств Эрлиха составлял 1000 долларов, тогда как риск Саймона не имел предела. Пари было официально зарегистрировано в 1980 году.

В октябре 1990 года Саймон нашел в своем почтовом ящике чек на сумму 576.07 долларов.

Эрлих был посрамлен. Стоимость каждого из пяти металлов снизилась.

Развитие технологий не только служило опорой растущему населению, но и обеспечивало ежегодный рост запасов продовольствия на каждом континенте.

Процент голодающих людей всегда слишком велик – если только он не равен нулю, – но никогда еще он не был так низок, как сейчас. В 1960-х годах 50 человек из 100 000 населения Земли ежегодно умирали от голода; теперь же это число составляет 0,5. Даже без благословения папы римского темпы роста населения земного шара начали стремительно снижаться, и тенденция продолжается и по сей день. Снизился процент детской смертности, вырос уровень образования (в особенности для женщин) и общего развития, но вместе с тем снизились и темпы рождаемости. Человечество должно продолжить модернизацию по мере роста абсолютного показателя мирового населения, но темпы роста стремительно снижаются. По прогнозам ООН, к концу этого столетия численность населения Земли перестанет расти или вовсе снизится.

Прогнозы Эрлиха о вымирании населения от голода были просто фантастически плохими. Он сделал их как раз тогда, когда благодаря технологическому развитию удалось резко изменить тяжелую ситуацию, в которой пребывало население всех стран, а также – непосредственно перед тем, как темпы роста населения начали снижаться. И все же в тот самый год, как он принял пари, Эрлих вновь повторил свои заявления в очередной книге. Разумеется, заявление было несколько запоздалым, но «теперь демографическая бомба уже взорвалась». Несмотря на то что все его утверждения оказались ошибочны, Эрлих продолжал собирать огромную толпу почитателей и получать престижные награды. Саймон превратился в знаменосца ученых, которые чувствовали, что Эрлих игнорирует базовые принципы экономики, а также – всех прочих людей, которые испытывали гнев из-за того, что ни одно из высказанных Эрлихом дерзких заявлений не оправдалось. По мнению лагеря Саймона, те крайние меры, на которых настаивал Эрлих, помешали бы тем инновациям, которые и спасли человечество от катастрофы. Оба ученых были светилами – каждый в своей сфере. И оба ошибались.

Впоследствии, проанализировав цены на металлы за каждое десятилетие, с 1900 по 2008 год, – период, в течение которого численность мирового населения увеличилась в четыре раза, – экономисты сделали вывод, что Эрлих выиграл бы пари в 63 % случаев. Подсказка: цены на ресурсы – неподходящий ориентир в контексте демографических тенденций, в особенности когда речь идет всего об одном десятилетии. Та переменная, которая, по мнению обоих ученых, должна была стать подтверждением их позиций, на самом деле не имела к ним никакого отношения. Динамика цен на ресурсы зависит от макроэкономических циклов, а пари пришлось на период рецессии, которая и привела к снижению цен. С таким же успехом Эрлих и Саймон могли подбросить монетку – и потом каждый объявил бы себя победителем. Оба угодили в ловушку. Каждый заявил о своей вере в науку и неоспоримое превосходство фактов. И каждый отказывался признавать ценность взглядов оппонента. Эрлих ошибся насчет населения (и конца света), но был прав относительно ухудшения экологических условий. Саймон оказался прав относительно зависимости энергетических и продовольственных ресурсов от человеческой изобретательности, но ошибся в том, что улучшение качества воздуха и воды является подтверждением его прогнозов. По иронии судьбы, эти улучшения стали следствием ограничений, на которых настояли Эрлих и его сторонники.

В идеале партнеры по интеллектуальному спаррингу «помогают друг другу оттачивать аргументы, делая их острее и лучше, – утверждает профессор истории Йельского университета Пол Сабин. – Однако с Полом Эрлихом и Джулианом Саймоном случилось обратное». Каждый из них, накапливая сведения в поддержку собственной точки зрения, становился все более догматичным, и все острее ощущалась несовместимость их мировоззрений. Существует особый вид мыслителя – тот, что со временем все сильнее и сильнее укореняется в некой глобальной идее об устройстве мира, даже когда факты говорят об обратном; по мере накопления сведений, которые формируют его картину мира, прогнозы не улучшаются, а только ухудшаются. Подобные люди ежедневно выступают в телепередачах и выпусках новостей, все яростнее предрекая безрадостное будущее, одновременно празднуя собственную победу, а их работы входят в обязательную программу.