Майкл Хебб - Поговорим о смерти за ужином. Как принять неизбежное и начать жить

– Лестер, у тебя есть какие-то вопросы? – поинтересовалась она.

– Да, – ответил брат. – Я хотел бы знать, что случится после.

– С твоим телом? Или ты имеешь в виду, что будет с Лестером, когда он покинет свое тело?

– Ага, – кивнул он. – Именно это меня интересует.

Салли рассказала Лестеру, что может устроить его в хоспис и что если он захочет, то сможет там поговорить со священником.

Примерно через неделю Мэри снова связалась с Салли и сказала, что Лестер очень расстроен и что он будет рад, если Салли навестит его. «Я не была уверена в том, что собираюсь сказать или сделать, – вспоминает Салли. – Но я подумала, что просто по-человечески поговорю с ним».

Когда они заговорили о том, что тревожит Лестера, он сказал:

– Знаешь, я просто вспоминаю маму и бабушку. Они были благословенными, искренне верили. А потом думаю о своей жизни, о том, как прожил ее, и это просто…

Он на мгновение замолчал, и Салли поддержала эту тишину.

– Я надеюсь, – наконец продолжил Лестер, – что когда пойду к этому свету на другом конце туннеля, то найду там травянистый холм на солнце, с чашечкой кофе и гитарой.

– Именно туда мы тебя и отправляем, – сказала Салли и добавила:

– Знаешь, Стив Джобс сказал нечто безумное, когда умирал, и это дает мне надежду. Если верить свидетельствам, его последними словами были: «Ух ты! Вау! Ничего себе!». Он говорил это с удивлением и радостью.

Глаза Лестера расширились.

Салли заключила:

– Не знаю как тебе, но мне действительно интересно, что же его так удивило.

Тут настроение Лестера изменилось. Они с Салли заговорили об акустической гитаре, которая висела над его кроватью. Узнав, что Салли владеет этим инструментом, он попросил сыграть для него немного. Они оживленно беседовали о музыке Чеда Аткинса, Кеба Мо и Джона Прайна. Лестера мучили боли, но он сел на кровати, забрал гитару у Салли и выжал из инструмента все, что мог. Салли когда-то неплохо играла в группе, а Лестер страдал от боли и был на морфине. И все же в тот момент он играл лучше, чем она когда-либо в своей жизни.

– Какая у тебя любимая песня Чеда Аткинса? – спросила Салли.

– «Vincent», – не задумываясь, ответил Лестер.

Салли была тронута, ведь эта композиция, посвященная Винсенту Ван Гогу, входила в число любимых и у нее.

«Это совершенно на меня не похоже, – вспоминает Салли, – но в тот момент я начала напевать эту песню, и он запел вместе со мной».

Салли и Лестер принадлежали к совершенно разным слоям общества и никогда бы не пересеклись, если бы не столь необычные обстоятельства. Салли – лесбиянка с высшим образованием, живущая на северо-западе столицы, а Лестер – бедняк, который большую часть жизни боролся с алкоголизмом на сельском Юге. Но в тот день они были просто двумя музыкантами, между которыми образовалась странная связь.

Перед уходом Салли сказала:

– Хочу сделать для тебя плейлист. К тому дню, когда я вернусь снова.

Не было нужды пояснять. Они оба понимали, при каких обстоятельствах она вернется.

– Поручу это Кебу Мо, Чеду Аткинсу и Джонни Прайну.

– Добавь немного из того, что нравится тебе, – предложил Лестер.

– О нет, это полностью твоя вечеринка.

Он попытался подарить Салли гитару.

– Нет, я не могу ее взять.

– Почему?

– Сам подумай. Да, мы замечательно пообщались сейчас, но это началось только сорок пять минут назад. А теперь ты завещаешь мне самое дорогое, что у тебя есть?

Лестер рассмеялся:

– Да, полагаю, что ты права.

– Но сама мысль о том, что ты собирался это сделать, значит для меня невероятно много. Спасибо.

Вскоре сестра Лестера позвонила и сообщила, что он готов. Его лекарства больше не действовали, он страдал от боли и был уверен, что его время пришло. И вот тем холодным январским утром под моросящим дождем Салли отправилась к Лестеру в последний раз. Она сидела с ним и его сестрой, пока ее коллега готовила препарат. Только Лестеру было позволено прикасаться к нему. Сначала он принял лекарство от тошноты, которое требовалось выпить за сорок пять минут до основного препарата. Коротая время в ожидании, Салли и Лестер слушали составленный ею плейлист и рассказывали Мэри, которая не была фанаткой подобной музыки, чем прекрасна та или иная песня.

«Музыка действительно взбодрила его и расслабила, – сказала Салли. – Когда препарат был готов, я сообщила ему об этом, но добавила, что он не обязан его принимать». Но Лестер сказал: «Давай уже покончим с этим». Он опрокинул стопку и выругался, когда лекарство коснулось его губ.

Салли вспоминала: «В одном кресле сидела его сестра, в другом – я. Он попросил включить музыку. Джон Прайн пел: «У нас была квартирка в городе, и нам с Лореттой нравилось жить там». Лестер потянулся за гитарой и начал подыгрывать, а я – подпевать. Он вторил мне, и я подумала, что этот парень ни за что не умрет, столько в нем столько жизни».

Но вот он перестал играть, положил руку на гриф и закрыл глаза.

До последнего визита к Лестеру Салли чувствовала себя неуютно. Когда-то она была католичкой, затем отошла от веры. Она знала, что смерть Лестера изменит ее навсегда, но думала: «Что если Церковь все же права? Что если они совершают ошибку?». Однако сидя рядом с Лестером в тот день, она ощущала невероятное достоинство, нежность, красоту этого момента. Ей вовсе не казалось, что она совершила смертный грех, когда помогла ему уйти из жизни.

Салли положила руку поверх руки Лестера и сказала: «Благослови тебя Господь». А потом ушла.

Впоследствии Мэри написала Салли: «Знаете, что было прекрасно в смерти Лестера? Я сомневаюсь, что у вас много пациентов, которые глотают лекарства, а затем небрежно снимают гитару со стены и начинают играть и петь. Какой памятный момент! Спасибо».

Лучше всего у Салли в памяти отпечатался тот момент, когда она только встретила Лестера. Он тогда разбирался со своими страхами. Не страхом смерти, а того, что будет после. «Ну что ж, теперь ему это известно», – заключила она.

Лестер стал точкой отсчета для всего, чем Салли занималась с тех пор. Благодаря ему она не ощущает никаких противоречий и уверена в своем деле. Таким образом, для Салли, Мэри и Лестера это действительно была хорошая смерть.

Скотт Крейлинг – один из наиболее влиятельных специалистов в области здравоохранения на Западе, хотя он и слишком скромен, чтобы признать это. Будучи президентом компании Regence Blue Shield в Айдахо и директором фонда Cambia Health, он осознал, что понятия не имеет, каковы желания его собственных родителей по поводу их последних дней. Отношения с отцом-стоиком у Скотта временами складывались непростые, так что он с трепетом вылетел из Бойсе в Тусон, чтобы задать родителям ряд вопросов о дополнительном уходе, о том, чего бы они хотели в конце жизни, и наконец о том, как поступить с их телами после смерти.