Кэмерон Диас - Книга о долголетии

ЗАЩИТА МОЗГА: СОН

Полноценный отдых – залог здоровья мозга. Как мы говорили в главе 9, сон позволяет нашим клеткам провести все защитные мероприятия, необходимые для нашей жизни и здоровья, – в том числе удалить вредные бляшки, которые могут накапливаться в мозге с возрастом. Считается, что эти бляшки (которые связывают с болезнью Альцгеймера) могут привести и к нарушениям сна. Кроме того, сон защищает нас от стресса и депрессии.

ЗАЩИТА МОЗГА ОТ СТРЕССА

Стресс пагубно влияет на наши когнитивные функции, и по мере того как в процессе старения мозг теряет активность, стресс начинает давить на нас все сильнее. В любом возрасте продолжительные стрессы или беспокойства могут уменьшить объем головного мозга. Помимо этого, стресс снижает нашу способность создавать новые синаптические соединения, которые, как мы знаем, важны для поддержания нейропластичности. Когда вы молоды, мозг приходит в норму, как только стресс отступает. В среднем возрасте мозгу приходится труднее – стресс приводит к сокращению количества дендритов и синапсов, – но он все еще может восстановиться. В старости у мозга все меньше возможностей для восстановления причиненного ему ущерба. Старайтесь поддержать пожилых друзей и родственников, тяжело переживающих горе от потери близких или страдающих от тяжелой болезни, – особенно тех, кто находится в очень преклонном возрасте.

ЗАЩИТА МОЗГА: МЕДИТАЦИЯ

Практики, основанные на осознанности, такие как медитация, и расслабляющие упражнения способствуют снижению уровня гормона стресса – кортизола. Доказано, что регулярная медитация меняет саму архитектуру мозга, создавая дополнительную защиту.

У группы участников эксперимента 2011 года, которые медитировали всего по тридцать минут в день в течение восьми недель, ученые отметили физические изменения в сером веществе. Они наблюдали повышение плотности серого вещества в гиппокампе – одном из центров памяти – в сочетании со снижением плотности в миндалевидном теле – области головного мозга, участвующей в управлении стрессом и беспокойством. Еще одно исследование, проведенное в 2012 году, показало, что всего за два месяца, что участники практиковали медитацию, у них снизилась активность миндалевидного тела, что свидетельствует об улучшении реакции на стресс и повышении эмоциональной устойчивости. В контрольных группах, которые не занимались медитацией, никаких структурных или функциональных изменений в мозге не отмечалось.

ЗАЩИТА МОЗГА: НОВЫЕ ЗНАНИЯ, ИЗУЧЕНИЕ ЯЗЫКОВ, ПУТЕШЕСТВИЯ И УВЛЕЧЕНИЯ

Новые соединения в мозге создаются под воздействием новых знаний, опыта и впечатлений. Масштабное исследование, проведенное в Индии, показало, что у взрослых билингвов деменция наступает на 4,5 года позже, чем у монолингвов. Вообще, чем больше у нас в жизни разных интересов и занятий, тем больше у мозга возможностей создавать новые, крайне важные синапсы. В ходе исследования, проведенного во Франции, ученые наблюдали за привычками и образом жизни 2400 человек в возрасте старше шестидесяти пяти лет и обнаружили, что те, кто путешествовал, занимался вязанием или садоводством или подрабатывал, оказались в значительно меньшей степени подвержены развитию деменции, чем их менее активные сверстники.

ЗАЩИТА МОЗГА: МУЗЫКА

Мой муж – музыкант, и наш дом украшает собранная им потрясающая коллекция гитар. Я часто сажусь рядом и слушаю, как он перебирает струны, сочиняет новые мелодии или просто играет ради удовольствия. Меня это успокаивает, а нас двоих сближает. У нас есть и проигрыватель, там то и дело что-то крутится, наполняя воздух музыкой. Она пробуждает ностальгию, создает романтическое настроение, а порой вдохновляет на импровизированный танец. Музицировать, слушать музыку, создавать ее, окружать себя мелодиями, которые резонируют с нашими эмоциями, – все это влияет не только на наше самочувствие, но и на то, как мы думаем и насколько успешно наш мозг оплетает себя новыми сетями.

Исследования показывают, что, когда люди слушают или исполняют музыку, нейронная активность мозга повышается. Играя на музыкальном инструменте, вы задействуете зрительную, слуховую и двигательную зоны мозга; чем больше вы упражняетесь, тем крепче становятся эти участки мозга. К тому же те, кто занимается музыкой регулярно, развивают свое мозолистое телосплетение нервных волокон, соединяющих полушария мозга. Крепкое, развитое мозолистое тело ускоряет прохождение сигналов внутри мозга, поэтому мозг у музыканта становится более мобильным и легче решает комплексные проблемы.

Музыка способствует и улучшению памяти у пациентов с деменцией. А музыканты обладают повышенной способностью генерировать и хранить воспоминания и при необходимости извлекать их из памяти.

Для многих взрослых изменения когнитивной функции окажутся стандартной составляющей здорового старения. А для некоторых изменения в тонких синаптических сетях и во всей физической архитектуре головного мозга пройдут гораздо тяжелее, что может проявиться симптомами, которые мы связываем с дегенерацией мозга: тремором и потерей памяти.

Но уже сейчас мы можем сделать многое, чтобы смягчить эти предстоящие изменения. Мы привыкли считать мозг ответственным за принимаемые нами решения и полученный опыт, но вообще-то это классический пример положительной обратной связи: наши решения и опыт, в свою очередь, формируют клетки мозга и нейронные сети – по сути, саму архитектуру мозга. Мозг может стать сильнее и выносливее, если мы будем делать то, что нам всегда нравилось: учиться, двигаться, читать, отдыхать. Все, что помогает нам оставаться активными и сообразительными сегодня, пригодится и для защиты мозга в будущем.

Это еще одна причина, почему я хочу продолжать пешие прогулки, медитировать, учиться, готовить, слушать музыку и приобретать новый опыт. Потому что мне нужен сильный и здоровый мозг, на который я могу положиться. Я хочу защитить свои воспоминания – и закладывать в память все новые впечатления – столько лет, сколько смогу.

У меня день рождения летом, и каждое лето с тех пор, как мне исполнилось сорок, я весело провожаю еще один прожитый год. Дни рождения я всегда отмечаю по-особенному: ни один праздник не похож на другой. Помню, как-то я устраивала вечеринку дома. Полдня провела у плиты, накормила от пуза всех своих любимых (правда, потом три часа убирала со стола, хоть мне и помогали двое шустрых парнишек). Вспоминается и вечеринка-сюрприз, которую закатила для меня моя лучшая подруга, когда мой муж, тогда еще бойфренд, пригласил меня, ничего не подозревающую, на ужин, и толпа друзей минут двадцать томилась в туалетной комнате ресторана, дожидаясь, пока мы приедем (да уж, сюрприз удался). Когда мне стукнуло сорок три, муж устроил в мою честь красивый ужин с изысканным угощением, и я была в восторге, потому что мне не пришлось все это готовить.