П Сладкопевцев - Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

Подвижнику-старцу назначали одного, двух и трех учеников из новоначальных – частию для услужения ему, главным же образом для руководства их в духовной жизни. Старец с учениками представлял маленькую общину и жил самостоятельною жизнью. Он назначал ученикам те или другие послушания: ученики доставали необходимые вещи, сами готовили пищу и пр. Старец руководил их и в аскетических трудах; свое время назначалось для молитвы, для изучения и чтения псалмов или для пения их. Между старцем и учениками устанавливалась внутренняя связь; ученик-послушник все делал с благословения старца, открывал ему свои помыслы и сердечные движения, пользовался его духовными советами и наставлениями. Некоторые старцы имели собственные кельи, которые они приобретали на свои средства. Если вступающий в обитель был пожилых лет, такому позволялось оставлять за собой часть денег или имения. Наступала наконец для подвижника высшая степень подвижничества – самое строгое уединение и безмолвие. Старец-подвижник уже навсегда затворялся в келье, пребывал в ней безвыходно и наслаждался полным и совершенным безмолвием; сношения с миром и людьми прекращены, многомятежная молва житейская его не касалась и не тревожила; его дух, чуждый дум и попечений о внешнем, житейском и всецело устремленный в мир горний, находился в общении с Высочайшим Существом, Источником жизни, света, радости и блаженства, погружался в созерцание Его бесконечных совершенств; старец-безмолвник ощущал в сердце неизреченную сладость и блаженство; тишина кельи нарушалась только приходом брата, в известные часы приносившего ему скудную пищу, но и тот молча входил в келью затворника, молча же из нее и выходил. В то же время в обители Серидовой, как и во всех иноческих обителях, на всех степенях подвижничества считался необходимым для инока физический труд: обыкновенно плетение корзин, рогож, рыболовных сетей и др. Материалы и запасы для рукоделия иноки доставали сами; для сего они в пустыне собирали прутья и жесткие высокие растения, годные для рукоделья, или отправлялись в Египет, славившийся обилием всякого рода материалов.

Труден путь истинного подвижничества, путь произвольного злострадания, добровольных лишений и скорбей, путь борьбы с плотскими, чувственными влечениями, с исконным врагом нашего спасения. Из книги «Ответов» преподобных Варсонофия и Иоанна видим, что даже старцы, уже достигшие уединения и безмолвия – высшей степени подвижничества, томились от помыслов и борьбы с ними до пота и изнеможения (Ответ 492); страшно мучились от плотской страсти, которую возжигал в них злой дух, впадали в уныние, малодушие и боязнь за свое спасение (Ответы 67, 229); жаловались, что нападает на них безмерный сон (Ответ 93), то тяготит их нравственное расслабление, холодность чувства и т. п.; готовы были выйти из обители, некоторые и выходили, возвращаясь потом опять в нее (Ответы 480, 563). Но счастливы были подвижники Серидовой обители, бывшие современниками великих руководителей в святом деле подвижничества – святых старцев Варсонофия и Иоанна; в этих благодатных старцах они имели поддержку и помощь на своем трудном пути. И мы видим из книги «Ответов», что иноки постоянно обращаются к святым старцам со своим душевным состоянием, всецело предают себя и свое вечное спасение в их руки, свободно и с детскою доверчивостью открывают им свои душевные тревоги, свои сомнения и недоумения, тайные помыслы ума, сокровенные движения сердца, повергают пред ними свою сердечную скорбь, свое уныние и малодушие. И как разнообразны эти душевные состояния, эти внутренния нужды! О чем только не спрашивают иноки великих старцев! Спрашивают о мере в молитве (Ответ 74); о том, сколько часов следует спать, сколько бодрствовать и сколькими одеждами одеваться (Ответ 75); как узнать, что бодрствуешь в ночи шесть часов (Ответ 76); о мере воздержания в пище и питии (Ответ 81); как каждый может узнать, сколько ему нужно есть и пить (Ответ 83); о рассеянии мыслей (Ответ 79); отчего одолевает по временам безмерный сон и нет умиления (Ответ 92); о ночных мечтаниях (Ответ 94); что делать, если чувствуешь боязнь по ночам (Ответ 67); можно ли изучать врачебные книги (Ответ 63); употреблять ли овощи (Ответ 61); живешь ли богоугодно (Ответ 243); просят молитв о том, чтобы владеть глазами, которые очень развлекаются (Ответ 261); просят великого старца понести грехи (Ответ 267), чтобы и в будущем веке не лишиться его покрова (Ответ 271). Больные испрашивают у св. Варсонофия терпения и прощения грехов, умирающие – разрешения к переходу в другую жизнь и сопутствования им в воздухе и в пути неведомом (Ответы 144, 145). На все вопросы братий-подвижников охотно и с любовию отвечают святые старцы, всем душевным нуждам их спешат удовлетворить: разрешают их сомнения и недоумения; успокаивают тревогу сердца; колеблющихся и малодушных утверждают в вере и уповании; слабых и немощных духом ободряют и укрепляют в неуклонном несении подвижничества; рассеивают уныние и малодушие; прогоняют боязнь их за свое вечное спасение; сострадают им в скорбях, споспешествуют их подвигам и трудам своими молитвами и благословением. И шли труженики Креста Христова по избранному ими пути, руководимые и поддерживаемые святыми старцами Варсонофием и Иоанном; и несли терпеливо тяжкое иго подвижничества о Господе; и возрастали в нравственно-добром и святом, созревая в мужа совершенна, в меру возраста Христова, и скончавали течение земной жизни чистыми от скверн греховных, беспрепятственно восходя в мир горний для блаженства и радости в общении с Богом и святыми. И много было действительно между подвижниками Серидовой обители мужей совершенных, святых. Сам Варсонофий Великий называет обитель Серида местом святым (Ответ 550), обществом благословенным (Ответ 8); сам говорит, что есть здесь святые, молитвы коих сильны пред Богом, которые могут умолить о несчетном множестве людей (Ответ 110).

Слава о новой газской обители и основателе ее преподобном Сериде, о благодатных старцах, в ней подвизавшихся, распространилась повсюду – и в Святой Земле, и за ее пределами; и вот в киновию Серида переходят подвижники из других обителей; в нее удаляются окончить путь подвижничества отшельники, долго пребывавшие в пустыне (Ответ 138). Из окрестных и дальних селений и городов в Серидову обитель во множестве устремляются всякого звания и состояния мирские люди, одни для духовной беседы с богоносными старцами Варсонофием и Иоанном, другие – получить от них разрешение разных вопросов по житейским делам или исцеление болезней (Ответы 623, 626–740); для беседы с ее дивными иноками являются в нее даже епископы (Ответ 51). В таком цветущем состоянии находилась киновия Еваге при жизни основателя, преподобного Серида, и великих подвижников Варсонофия и Иоанна, то есть в течение всего VI века. В следующем столетии Серидова обитель также процветала; это видно из жития патриарха Иоанна Милостивого, где упоминается о Серидовой обители как славном монастыре. Дальнейшая судьба киновии Еваге неизвестна.