П Сладкопевцев - Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

Преподобный Елиан, землевладелец Газского округа, имевший здесь разные угодья, цветущий молодостью и здоровьем, принадлежал к числу тех христолюбивых мирян, о которых часто упоминается в книге преподобных Варсонофия и Иоанна; эти христолюбцы отличались истинным благочестием, усердно посещали святые обители, любили обращаться к подвижникам за духовными советами и наставлениями. Елиан по влечению своего благочестивого сердца часто посещал Серидову обитель, которую особенно любил; он пользовался расположением настоятеля преподобного Серида, питал глубокую любовь к старцам Варсонофию и Иоанну. Под благотворным влиянием Серидовой обители благочестивое настроение Елиана усиливалось; в его душе возникла мысль о благоугождении Богу и спасении души путем подвижничества; мысль эта развивалась более и более и овладела всем его существом. Он решил поступить в Серидову обитель. Елиана не удерживает то обстоятельство, что на его попечении была престарелая бабка его, жившая вместе с ним; она имела собственное имение, требовавшее распорядительных рук, были у ней рабы и домочадцы, за которыми нужен был строгий присмотр. Не решаясь сам распорядиться своею судьбою, он обратился к старцам Варсонофию и Иоанну и просил у них совета, как ему поступить в его обстоятельствах. Старцы, благословляя Елиана на путь подвигов Бога ради и ради спасения души, дали ему такой совет: бабку поместить близ ее племянников, которые были взрослые, с тем чтобы они заботились о старице, для чего отделить им достаточное количество земли и угодий, остальные свои земли и угодья оставить за собою и продажу их предоставить времени, когда будет на то воля Божия. Согласно совету святых старцев Елиан так и сделал и затем поступил в обитель преподобного Серида и начал со всем усердием трудиться о Господе. Но сверх всякого ожидания его на первых же порах ему суждено было проходить в обители трудное служение ее настоятеля.

Елиан поступил в обитель еще при жизни преподобного Серида. Серид, приготовляясь к отшествию в другую жизнь, в завещании своем назначил преемниками по себе старших из братий, но так, чтобы они управляли последовательно один за другим, и после всех поместил и Елиана. Старшие братия по смирению все отказались от начальствования; тогда должен был принять на себя управление обителью Елиан, несмотря на то что он был новоначальный и не имел еще иноческого образа. Изумился Елиан, когда узнал о многотрудном иноческом служении, которое ему предстояло: он искренно сознавал себя и недостойным сана игумена, и не приготовленным к великому служению. Старец Иоанн успокоил его, сказав, что тут в избрании его на игуменство в обители действует воля Божия и что Господь поможет ему в исполнении великих обязанностей, на него возложенных. Немедленно Елиан пострижен был в иночество; затем епископ по прошению братий посвятил его в пресвитера и, наконец, произвел его в игумена киновии.

В немалое затруднение поставлен был Елиан, сделавшись настоятелем обители, руководителем душ спасающихся. Великий старец по кончине Серида умолк и не давал более ответов. Старец Иоанн объявил, что через неделю по отшествии Серида к Богу и он отойдет в другой мир. Что делать было Елиану? Как ему управлять многочисленным обществом без руководителя, ему, не приготовленному к великим обязанностям игумена обители, неопытному в делах управления? К кому обратиться за советом и необходимыми указаниями? Потому-то и припадал он с братиями, как нам известно, и к великому старцу, и к самому Иоанну, припадал со слезною мольбою – испросить у Владыки жизни и смерти ему милости, чтобы старец Иоанн остался на земле и прожил хотя две недели: тогда новый настоятель мог бы вопросить его и получить от него наставления и правила касательно управления общежитием. По молитве святых старцев Господь даровал Елиану эту милость: старец Иоанн остался в живых и прожил еще две недели. Он отворил двери своей кельи для нового настоятеля. Елиан прямо входил к нему и лично с ним беседовал. В это время Елиан и спешил расспросить старца обо всем касательно обители и управления ею и получил необходимые наставления и указания. Некоторые из этих наставлений и указаний помещены в книге Варсонофия и Иоанна. Представим здесь важнейшие из них.

1. «Отец мой! – вопросил Елиан старца Иоанна. – Я новоначальный и ничего не знаю. Что повелишь мне сказать братии?» – «Скажи им следующее, – отвечал Иоанн, – Господь Иисус, сказавший: Не оставлю вас сиротами, приду к вам (Ин. 14: 18), печется о вас; вы же внемлите себе со всяким смиренномудрием и любовию к Богу, и Он благословит вас и будет вам покровом и вождем. Скажи им также: да не скрывает никто помыслов, ибо, если кто скрывает помыслы, злые духи радуются, усиливаясь погубить его душу. И если кто из братии откроет тебе помысл свой, то воззови мысленно: “Господи! Что Тебе угодно для спасения души брата, подай мне, дабы я мог сказать ему и дабы сказал Твое слово, а не мое”, – и приходящее тебе на ум скажи, говоря в себе: “Это не мое слово, ибо написано: говорит ли кто, говори как слова Божии (1 Пет. 4:11)”» (Ответ 583).

2. «Когда благословляются у меня братия, давать ли им целовать руку мою или нет? Помысл говорит мне, чтобы я лобызал тогда их в голову, – хорошо ли это?» – «Когда благословляются, дай руку и скажи им: “Смотрите, чтобы это было не по человекоугодию; Бог по вере вашей творит с вами; Сам Господь сказал: кто принимает пророка во имя пророка, получит награду пророка; и кто принимает праведника во имя праведника, получит награду праведника (Мф. 10:41). Итак, если кто будет пророк и праведник, а кто не примет его, как пророка и праведника, не получит воздаяния. Если же и не будет пророк или праведник, а кто-либо примет его, как пророка и праведника, то получит награду пророка и праведника”. Лобызать же их в голову не следует, ибо это действие заключает в себе лицемерие, происходящее от человекоугодия» (Ответ 584).

3. «Каков должен быть я в отношении к братии?» – «Считай себя ниже всех, а равно и правителем всех, долженствующим дать ответ за сан, который ты принял. Надлежит быть ко всем милосердным, как сказал апостол: носите бремена друг друга (Гал. 6:2); вразумляйте бесчинных, утешайте малодушных (1 Фес. 5:14); да никто не воздает злом за зло (Рим. 12:17), но благое; Если же кто не повинуется, того имейте на замечании (2 Фес. 3:14). Тот же апостол да вразумит тебя о прочем, что не означено в малом слове моем» (Ответ 585).

4. «Когда кто из братий согрешит, как обличить его: наедине или при братиях?» – «Когда вина будет большая, то при братиях; но прежде должно сказать ему: “Если не исправишься, то я при братиях объявлю о сем”. А когда согрешение будет малое, обличи его наедине и сверх того наложи епитимию» (Ответ 587).