Григорий Дьяченко - Искра Божия. Сборник рассказов и стихотворений для чтения в христианской семье и школе для девочек

Наконец, в отношении к себе она была всегда строга, воздержанна в жизни, не позволяла себе никаких прихотей и излишних удовольствий. В обращении с ближними она всегда была очень ласкова, кротка, добродушна со всеми, и гораздо низшими себя, никогда никого не обижала, всем блага желала, ко всем относилась с участием, с любовью; она не позволяла себе никогда глумиться над недостатками ближних, ни на кого не сердилась, никогда не помнила зла – она воплощала в себе, насколько было возможно, всеобъемлющую любовь к человечеству. «Это ангел, а не человек», – часто приходилось слышать о ней от многих, и с этим соглашался всякий, кто знал ее.

В Америке издавна велась торговля неграми. Американские торговцы ездили в Африку, закупали там целые сотни негров и с барышом распродавали свой «товар» на американских рынках. На рынках негров оценивали так же, как оценивают скотину: пробовали силу, заставляли поднимать тяжести, приказывали открывать рот и осматривали зубы, чтобы определить возраст и здоровье. Обращение с неграми было бесчеловечное: на них наваливали непосильную работу и за малейшую провинность били, истязали, заковывали в цепи. У негра не было никакой собственности; он ничего не мог заработать для себя: всё принадлежало его хозяину. Не было у негра и семьи, потому что он каждую минуту должен быть готов к тому, что его жену или детей продадут на сторону и он останется один. Жаловаться также было некому: по закону, господин не отвечал за свое обращение с рабами и имел право истязать и убивать их безнаказанно.

Много лет продолжалась эта бесчеловечная торговля людьми. Были попытки изменить этот ужасный порядок; однако тысячи и миллионы негров всё-таки продолжали влачить свое жалкое существование. Рабовладельцы, конечно, не говорили об этом; сами негры не умели ни просить защиты, ни описать свои мучения: избитые, поруганные, униженные, они могли только терпеть и молча умирать. Надо было, чтобы кто-нибудь взялся рассказать целому миру про всю горечь страданий и унижений черного человека. И это исполнила женщина, писательница Гарриэт Бичер-Стоу, написавшая знаменитую книгу «Хижина дяди Тома». В этой книге описана история нескольких негритянских семей, и эта простая, правдивая история облетела весь мир и во всех сердцах пробудила горячее сочувствие к угнетенным людям.

О неграх заговорили везде: и в Америке, и в Европе; а вскоре нашлись люди, которые грудью встали за свободу негров. Прошли годы, рабство пало, и негр, прежде влачивший полуживотное существование, был признан человеком. Толчок этому движению был дан знаменитой повестью г-жи Бичер-Стоу.

Гарриэт Бичер родилась в 1811 году в семье американского пастора (то есть священника) в маленьком городке Северной Америки. Детство ее прошло беззаботно и счастливо, в кругу большой, веселой семьи. С пяти лет девочка бегала в школу, а дома забиралась в отцовскую комнату и, забившись в уголок, чтобы не мешать отцу, читала книги. Училась Гарриэт хорошо и считалась в школе одной из самых способных учениц. Свое учение она докончила в другом городе, в школе, устроенной ее старшей сестрой. Здесь Гарриэт попробовала писать небольшие, очень удачные рассказы для детей, в которых уже обнаружился ее талант. В двадцать пять лет она вышла замуж за профессора Стоу, человека образованного, умного и серьезного. Семейная жизнь ее была очень счастлива; с мужем она жила душа в душу, разделяя с ним радость и горе. Через год у Гарриэт Бичер-Стоу родились две дочери-близняшки, а через несколько лет она была матерью семерых детей.

Однако семейные обязанности и домашние заботы и хлопоты не заглушили в душе Бичер-Стоу интереса к участи черных невольников.

Вскоре Бичер-Стоу задумала написать повесть из жизни негров «Хижина дяди Тома».

В 1851 году были отпечатаны первые главы, а через полтора года вся книга была издана отдельно и в первые же недели разошлась в сотнях тысяч экземпляров. Вскоре появились переводы ее на всех языках; сама повесть была переделана для театра, давалась на сцене и привлекала тысячную толпу. Вся Америка, вся Европа заговорили тогда о неизвестной до тех пор жене профессора Стоу; тысячи писем полетели к ней с выражением сочувствия, благодарности и уважения.

Деньги, вырученные от продажи книг, навсегда выгнали бедность из семьи Бичер-Стоу. Но ни деньги, ни известность, ни слава не изменили простого трудового образа жизни писательницы. По-прежнему сама входила она во всё, вела домашнее хозяйство, занималась в своей домашней школе, где вместе с ее детьми учились и дети негров, как бы в подтверждение того, что не на словах только проповедовала она о равенстве людей, но и на деле. В ее доме находили приют и помощь все преследуемые рабовладельцами негры; они смело шли к ней, зная, что встретят в ней свою защитницу и покровительницу. У нее образовалась целая контора для помощи неграм. Сюда присылались со всех сторон деньги: все верили, что писательница сумеет хорошо распорядиться ими, и это действительно было так.

Не много лет прошло со времени выхода в свет «Хижины дяди Тома», как в Америке произошла полная перемена. Прежде всего, был отменен закон о беглых невольниках, а затем пало и само рабство негров.

Цель жизни Бичер-Стоу была достигнута. Она исполнила то дело, которое была призвана исполнить, – она честно потрудилась для людей и тихо сошла с поприща жизни. Последние годы писательница провела в своем поместье, в кругу любимой семьи и близких друзей. Ей пришлось пережить всех дорогих ей людей: ее муж, сестра, любимый брат – все умерли раньше ее. Эти потери так сильно потрясли ее, что она помешалась и вскоре умерла в лечебнице для умалишенных на семьдесят восьмом году жизни.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь с царицей. Пожил он с ней немалое время и задумал ехать в чужедальнюю землю. Отдал приказы министрам, попрощался с женой и отправился в дорогу. Долго ли, коротко ли, приехал он в чужедальнюю землю; а в той земле правил тогда злой король. Увидал этот король царя, велел схватить его и посадить в тюрьму. Много у него в тюрьме всяких невольников: по ночам в цепях сидят, а по утрам надевает на них злой король хомуты и пашет пашню до вечера.

Вот в такой-то муке прожил царь целых три года и не знает, как ему выбраться оттуда, как дать о себе царице весточку. И выискал-таки случай, написал к ней письмецо. «Продавай, – пишет, – все наше имение да приезжай выкупать меня из неволи».

Получила царица письмо, прочитала его и заплакала: «Как мне выкупить царя: если сама поеду – увидит меня злой король и возьмет к себе вместо жены; если министров пошлю – на них надежды нет». И что же она вздумала? Остригла свои косы русые, нарядилась музыкантом, взяла гусли и, никому не сказавши, отправилась в путь-дорогу дальнюю.