Е. Стивенс - Мифы и легенды Ирака

– Здесь живет дочь султана, – заявил кадий, – я хочу на ней жениться!

– Ты, олух, – изумилась мать, – хочешь жениться на дочери султана?

– Она здесь и любит меня, – настаивал кадий, – она улыбалась мне из окна.

– Она смеялась потому, что ты старый и кривой! – предположила мать.

Старик отправился домой. Несмотря на свою убогость, он стал приглашать к себе прорицателей и магов, советоваться насчет девушки.

Мать старика ворчала:

– Ты зря тратишь деньги! С какой стати дочь султана будет любить тебя? Она никогда не станет с тобой общаться, побереги свое состояние.

Но старик обезумел от любви. Однажды к нему пришла старая, очень искусная и умная колдунья. Старик поведал ей о своей страсти к девушке и заявил:

– Я хочу дочь султана, и ты должна привести ее ко мне.

– Могу привести ее сегодня вечером, – пообещала колдунья.

– Правда?

– Правда.

– Сколько ты хочешь за это?

– Пять фунтов золотом, и в два часа ночи я приведу ее к тебе, – пообещала колдунья. – Только держи дверь открытой.

Кадий дал ей денег. Она пошла на рынок, купила несколько миндалин в сахаре и завернула их в платок. Потом пошла в дом бывшей султанши и постучала в дверь. Ей открыли, она вошла, поздоровалась. Обращаясь к бывшей султанше, колдунья пояснила:

– Я пришла из дома султана, – колдунья передала матери и девушке сладости [50], пригласив их на свадьбу, затем продолжила: – Семья султана шлет вам приветствия и сообщает, что у них во дворце празднуется свадьба. Они приглашают на свадьбу вашу невестку, которая из чужой страны и не знает наших обычаев. Пусть посмотрит, как у нас проходят свадьбы.

– Если моя невестка пожелает, – ответила мать. – До сих пор она не выходила из дома, но, может, ей хочется развлечься.

– Где ваша невестка? – спросила старуха.

– На втором этаже.

Они позвали девушку, и, когда та спустилась вниз, колдунья пересказала ей то, что сообщила свекрови.

– Как пожелает мама, – ответила девушка.

– Пожалуйста, – разрешила мать, – если тебя это интересует, сходи. Ты ведь еще не видела наших свадеб.

– Кто поведет меня в этот дом? – поинтересовалась невестка.

– На закате я снова к вам приду, отведу тебя туда и приведу обратно.

– Иди, доченька, – согласилась мать, – проведи там час или два, посмотришь, как это выглядит, и вернешься домой.

Затем они поделили сладости и договорились, что вечером старуха проводит девушку на свадьбу, когда та переоденется и накраситься.

Вот так. Старуха ушла, а когда солнце село, вернулась. Девушка надела красивое платье, украшения из драгоценных камней, алмазов и золота с тем, чтобы достойно выглядеть на свадьбе. Вместе со старухой она вышла на улицу. Они шли продолжительное время, поскольку старуха преднамеренно выбрала окольный путь для прибытия в срок в дом кадия.

– Где тот дом, в котором проходит свадьба? – спрашивала девушка.

– Дальше, еще дальше, – отвечала старуха.

Они шли и шли, пока не наступила темнота. Зажглись горелки, потому что электричества тогда не было.

Между тем старый кадий сообщил матери, что придет девушка. Его мать рассердилась:

– Сын, ты спятил! Если девушка придет, я уйду. Не останусь здесь ни минуты.

Она ушла на женскую половину, кадий же остался во дворике, поджидая гостей.

Наконец, старуха и девушка подошли к дому кадия.

– Вот дом, где проходит свадьба, – объявила старуха.

– Но в доме тихо и темно, – удивилась девушка.

– Внутри дома три дворика, расположенные один за другим, – объяснила старуха. – Свадьба проходит в самом дальнем дворике. Вот ворота. Проходи первой, я – за тобой.

Старуха открыла калитку, но, когда девушка вошла, убежала.

Девушка оказалась лицом к лицу со старым кадием. Она спросила, недоумевая:

– Это что, западня?

Кадий приветствовал ее словами:

– Пройдем наверх! Добро пожаловать!

Она прошла на второй этаж, села на кушетку и стала думать: «Как бы мне избавиться от этого сукина сына?»

– Не желаешь ли ты, – спросил он девушку, – развлечься и поговорить со мной?

– Дядюшка, – ответила она, – я не могу развлекаться просто так. Перед тем как говорить о любви, мне нужно выпить. Принеси любую выпивку: водку, виски, шампанское, белое или красное вино, все, что найдется, и мы выпьем в свое удовольствие. Не хочешь?

– Хочу. Ты получишь все, что желаешь. И если желаешь разнообразную выпивку, то будешь ее иметь.

Затем кадий позвал раба и приказал:

– Фируз, принеси фисташки, миндаль [51]и напитки! – и сам пошел вслед за рабом, чтобы убедиться в исполнении своего повеления.

Его встретила мать и проворчала:

– Ты бережлив и любишь копить деньги, но сейчас швыряешься деньгами, бездумно тратишь их!

Кадий не стал ее слушать, но приказал рабу:

– Фируз, сходи на рынок и купи разнообразные напитки: водку, вино, шампанское, виски. – Старик вручил рабу пять фунтов золотом.

Фируз отправился за покупками и принес напитки.

Пока старик отсутствовал, девушка покрыла грудь салфеткой, затем потребовала принести столик, стаканы, тарелки для миндаля и орехов. Все было доставлено. Девушка со стариком сели за стол, и она начала разливать напитки, передавая ему стакан со словами:

– Выпей стакан вина из моих рук!

Кадий никогда не пил вина, он даже не знал его вкуса, но взял из ее рук стакан и выпил со словами:

– Как пожелаешь!

Вот так. Он хотел поговорить с ней и предаться любовным утехам. Но она сдержала его порыв:

– Я еще не пьяна: ночь длинна, а Аллах милостив. Давай пить дальше. Когда вино нас возбудит, мы предадимся любовным утехам. – Она позволяла ему лишь прикоснуться к себе пальцем. Девушка трижды наливала ему в стакан вина высотой на четыре пальца, а он пил до тех пор, пока его голова не склонилась к груди. Затем она налила четвертый стакан со словами: – Я еще не пьяна, пей еще!

Он взял из ее рук стакан, выпил и растянулся на полу, как бревно. Тогда девушка быстро сняла свои украшения, завернула их в платок и спрятала в карман. Потом спустилась вниз, осмотрелась и нашла бритву. Вернувшись наверх, побрила скальп, бороду и брови старика, влила еще вина в его раскрытый рот. Затем била о его голову бутылки и стаканы до тех пор, пока старик не покрылся кровью, и приговаривала:

– Собака, сучий сын, умри! – Под конец сильно пнула его ногой.

На рассвете она тихонько открыла дверь и вышла на улицу. Посмотрела направо и налево, соображая, какой дорогой пойти. Девушка запомнила длинный путь, которым колдунья ее привела, и прошла по нему к своему дому. Свекровь ожидала ее, спросила, кто стучит. Услышав ответ, открыла дверь. Свекровь спросила:

– Повеселилась на свадьбе? [52]

– Да, повеселилась, – ответила девушка. И пошла спать, ничего не рассказав о том, что случилось. Про себя же подумала: «Они сыграли со мной злую шутку!»