Джон Мак-Артур - Двенадцать обыкновенных мужчин

С годами смирение уравновесило высокие стремления Иоанна, его амбиции. Сам Иоанн стал мягче, хотя и остался смелым, уверенным, отважным и пылким.

Как уже было замечено, в молодости апостол Иоанн жаждал славы и не желал страдать. Его стремление к славе проявляется в желании получить самый почетный престол; а нежелание страдать проявилось в тот момент, когда он вместе с остальными апостолами оставил Иисуса и бежал в ту ночь, когда Божьего Сына арестовали (Марк. 14:20).

Оба желания вполне понятны. Все-таки на горе Преображения Иоанн своими глазами видел изначальную славу Иисуса и дорожил обетованием Иисуса о будущей славе (Матф. 19:28–29). Как же ему было не стремиться к подобным благословениям? С другой стороны, ни один человек в здравом рассудке не станет наслаждаться страданиями.

По сути своей в желании Иоанна не было ничего греховного. Христос пообещал ему престол и наследие славы. Более того, я убежден, что, увидев славу Христа в полноте, мы наконец поймем, почему Его слава — величайшая награда на Небе. Только один взгляд на Иисуса в Его полной славе может компенсировать всю боль и страдания, перенесенные на земле (ср. Пс. 16:15; 1-е Иоан. 3:2). Следовательно, участвовать во славе Христа — стремление, подобающее каждому Божьему чаду.

Однако если мы желаем принять участие в Небесной славе, то также должны иметь желание разделить земные страдания. Таким было желание апостола Павла «…чтобы познать Его, и силу воскресения Его, и участие в страданиях Его, сообразуясь смерти Его» (Филип. 3:10). Павел не говорит, что обладает каким-то мазохистским стремлением к страданиям, он просто осознает, что слава и страдания неразделимы. Те, кто стремится к славе, должны иметь желание переносить страдания.

Страдания — цена славы. Мы — «наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться» (Рим. 8:17). Иисус снова и снова повторял этот принцип: «Тогда Иисус сказал ученикам Своим: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее» (Матф. 16:24–25). «Если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире этом сохранит ее в жизнь вечную» (Иоан. 12:24–25).

Страдания — прелюдия славы. Наши страдания за веру служат предвосхищением грядущей славы (1-е Пет. 1:6–7). К тому же «нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Рим. 8:18). Между тем стремящиеся к славе должны сохранять равновесие между готовностью и желанием пострадать.

Всем ученикам необходимо было усвоить этот урок. Не забывайте, что они все желали занять почетные престолы во славе. Иисус же сказал, что такие престолы дорогого стоят. Те престолы приготовлены не просто для смиренных, но для тех, кто прежде всего перенес страдания в смирении. Вот почему Иисус сказал Иакову и Иоанну, что, прежде чем они смогут получить какой-либо престол, им нужно будет «пить чашу, которую Я пью, и креститься крещением, которым Я крещусь» (Марк. 10:38).

С какой наивной горячностью братья заверили Христа, что смогут пить из Его чаши и креститься крещением страданий! «Они отвечали: можем» (Марк. 10:39). В тот момент Иаков и Иоанн понятия не имели, на что вызвались. Они, подобно Петру, гордо заверяли, что последуют за Иисусом даже до смерти, но когда пришел этот час, они, оставив Иисуса, убежали.

К счастью, Иисус не наказывает после таких неудач. В ночь предательства и ареста Иисуса убежали все одиннадцать апостолов. Однако позже каждый из них возвратился ко Христу, и в конечном итоге каждый научился с готовностью принимать страдания ради Господа.

В действительности же каждый апостол, за исключением Иоанна, страдал и умер за веру. Один за другим апостолы умирали мученической смертью в расцвете лет. Только Иоанн дожил до преклонных лет. Он страдал, но не так, как другие. Апостол переносил боль и гонения еще долгие годы, в то время как остальные апостолы уже пребывали со Христом во славе.

В ночь ареста Иисуса Иоанн, возможно, начал понимать, насколько горька та чаша, которую ему предстоит выпить. Из его описания суда над Иисусом мы узнаем, что он вместе с Петром последовал за Учителем в дом первосвященника (Иоан. 18:15). Там апостол видел, как Его связали и били. Насколько мы знаем, из всех учеников только Иоанн стал очевидцем распятия Христа. Он находился довольно близко ко кресту Иисуса и хорошо видел Его (Иоан. 19:26). Наверное, апостол видел, как римские воины вбивали гвозди в руки Господа, а затем один воин проткнул бок Иисуса копьем. Видя все это своими глазами, Иоанн, возможно, вспомнил, что согласился принять участие в подобном крещении. А если так, то апостол, несомненно, сразу же осознал, сколь страшной была чаша, которую он так легко согласился выпить!

Когда Иаков, брат Иоанна, стал первым мучеником церкви, Иоанн глубже других переживал утрату. Когда апостолы становились мучениками один за другим, Иоанн с каждой утратой переносил все больше горя и боли. То были его друзья и товарищи. Вскоре Иоанн остался один. В некотором смысле такое страдание могло быть самым болезненным.

В сущности, все надежные источники истории ранней церкви утверждают, что Иоанн стал пастором церкви, которую Павел основал в Эфесе. Именно оттуда во времена великих гонений на церковь, начатых римским императором Домицианом (братом и наследником Тита, который разрушил Иерусалим), Иоанн был изгнан в ссылку на остров Патмос, один из двенадцати островков, расположенных в Эгейском море недалеко от западного побережья современной Турции. На острове апостол жил в пещере. Там он получил и записал пророческие откровения, описанные в книге Откровение (ср. Откр. 1:9). Я посетил пещеру, в которой, как предполагается, Иоанн жил и записал Апокалипсис. В пещере были довольно суровые условия для жизни престарелого человека. Апостол был отрезан от всех дорогих сердцу людей; к нему относились постыдно и жестоко; он должен был спать на каменной плите, вместо подушки ему также служил камень, а годы, тем временем, шли медленно.

Но Иоанн научился с готовностью переносить страдания. Ни в своих посланиях, ни в книге Откровение он не жалуется на свои страдания. Вполне ясно, что книгу Откровение апостол писал в крайних лишениях. О своих переживаниях Иоанн упоминает лишь вскользь, называя себя «брат ваш и соучастник в скорби и в царствии и в терпении Иисуса Христа» (Откр. 1:9). Обратите внимание, как наряду со «скорбями» Иоанн пишет о терпении, которое помогло ему с готовностью переносить страдания. Он спокойно ожидал того дня, когда примет участие в обещанной славе в Царстве. Вот правильное равновесие и здоровый взгляд на будущее! Апостол научился видеть то, что стоит за земными страданиями, и ожидать небесной славы.