История авиации 2000 01

Сразу же после катастрофы «Старины Питера» появилось множество различных версий его гибели. Причем положение усугублялось тем, что к тому времени еще не было закончено рассследование RAE калькуттской катастрофы. Поэтому первоначально, в качестве одной из основных версий рассматривался пожар двигателей. Но вскоре медицинская комиссия установила, что на лицах обнаруженных тел отсутствуют признаки ужаса, а количество адреналина в крови соответствует норме. Из этого следовало, что смерть людей наступила мгновенно. Тогда стало ясно, что наиболее вероятной причиной их гибели явилась взрывная разгерметизация гермокабины самолета. Теперь вспомнили, что пассажиры, которые ранее летали на «Кометах» в этом районе, испытывали неприятные ощущения, подобно ощущениям от быстрой езды на машине по булыжной мостовой.

Но разгерметизация кабины могла быть вызвана и взрывом на борту самолета – версия, которая также имела право на существование. В этой связи чрезвычайно подозрительно выглядели последующие события, когда спустя всего четыре дня после происшествия с бортом G- ALYP при посадке в том же аэропорту «Чампино» потерпел катастрофу DC-6 «Филиппин Эйрлайнз» с девятью членами экипажа и семью пассажирами на борту. Причем, очевидцы утверждали, что «Дуглас» взорвался до контакта с землей. Дотошные журналисты, сравнивая обстоятельства катастроф обоих самолетов, обнаружили еще более удивительные совпадения: обе машины вылетали в Рим из Бейрута, где «Комета» приземлилась за 7 ч 55 мин. до своей катастрофы, a DC-6 за 7 ч 18 мин. Дальнейший хронометраж выглядел следующим образом: инцидент с «Кометой» произошел через 5 ч 35 мин после взлета из Бейрута, а с DC-6 – через 5 ч 58 мин. Но если на DC-6 в течение 1 ч 20 мин была выполнена только дозаправка топливом, то «Комета» находилась в Бейруте значительно дольше обычных 30-40 м. – 2 ч 20 мин, что было вызвано необходимостью регулировки одного из топливных насосов. Более того, «Комета» приняла в Бейруте дополнительный почтовый груз в Лондон, Рим, в том числе и посылку с образцами фосфатов.

Для установления же истинной причины необходимо было найти самолет и поднять его части из-под воды. Для этой цели был привлечен Королевский флот (фрегат, постановщик маркеров, спасатель и плавучий кран), которые в течение почти двух месяцев при помощи эхолотов и подводных телекамер вели поисковые работы в районе гибели «Кометы». Наконец, ее обломки, и в том числе передняя секция фюзеляжа, где в кресле пристегнутое ремнями безопасности все еще находилось тело бортинженера, были обнаружены и подняты специальными крюками с глубины 150 м. Фактически в результате этой операции в распоряжении экспертов оказалось около 3/4 того, что еще недавно было изящной крылатой машиной.

В то время, когда корабли Королевского флота бороздили в поисках обломков «Старины Питера» Средиземное море, специалистами «Де Хэвилленд» была проведена инспекция всех «Комет»1 и 1 А, в ходе которых две «единички» полностью разобрали, а у остальных проверили отдельные подсистемы. В результате был подготовлен перечень необходимых доработок «Комет» для предотвращения возможности взрыва самолетов в воздухе, включающий более 50 пунктов. Основными из них были мероприятия, направленные на предотвращение возможного флаттера управляющих поверхностей, выхода из строя бустеров, повреждения конструкции крыла (вот когда вспомнили особое мнение индийского эксперта), гермокабины в районе иллюминаторов, а также пожара двигателей.

В начале же февраля ВОАС, демонстрируя свое доверие к «Де Хэвилленд», подписала с ней контракт еще на пять машин модификации «Комета»3. Рассматривая ретроспективно сложившуюся тогда ситуацию, приходится признать, что программу этого перспективного самолета еще можно было бы спасти, дождавшись хотя бы предварительных результатов исследований RAE, но в середине марта ВОАС. поджимаемая финансовыми потерями от простоя своих реактивных лайнеров, приняла роковое решение возобновить их регулярную эксплуатацию с 23 числа того же месяца, гарантировав пассажирам полную безопасность полетов, К этому ВОАС подталкивала и позиция парламента, где временная приостановка эксплуатации «Комет» называлась необоснованной, а действия корпорации – «отдающими мизантропией».

Но прошло лишь чуть более двух недель с момента возобновления регулярной эксплуатации «Комет», как 8 апреля 1954 г. в сходной ситуации потерпела катастрофу еще одна «Комета» 1 (код G-ALYY) ВОАС, временно переданная африканской авиакомпании SAA для использования на маршруте Лондон-Йоханнесбург. Любопытно, что этот самолет, также как и «Старина Питер», пропал над Средиземным морем, и это опять-таки случилось сразу после взлета с римского аэропорта «Чампино». Но, в отличии, от предыдущей катастрофы самолет SAA следовал не в Лондон, а в Каир, и поэтому упал в районе острова Стромболи близ Неаполя, унеся с собой жизни семи членов экипажа и 14 пассажиров.

Для специалистов RAE и «Де Хэвилленд» ситуация усугублялась тем, что борт G-ALYY являлся предпоследним самолетом, поставленным ВОАС, имел наименьший налет из оставшихся «Комет»1 (900 полетов и всего лишь 2704 летных часа) и входил в число двух машин? которые были полностью разобраны и осмотрены после катастрофы «Старины Питера». Вкупе со злополучным аэропортом «Чампино» все это явно отдавало посторонним вмешательством (читай – терроризмом), но прямых доказательств этому не было.

Пропиты в обшивке «Кометы» 1 авиакомпании ВОАС (per. код G-ALYU), полученные в результате гидроиспытаний, свидетельствовали о недостаточной прочности силовой конструкции первого реактивного лайнера (фото вверху). Корабли Королевского флота поднимают со дна Средиземного моря обломки первой серийной «Кометы» – «Старины Питера», конечном счете и распоряжении экспертов оказалось 3/4 того, что еще недавно было сверкающим лайнером.

Очередной инцидент с «Кометой» потребовал уже вмешательства должностных лиц государства, и 12 апреля по указанию премьер-министра Уинстона Черчилля у самолетов этого типа был изъят сертификат летной годности до окончательного выяснения причин последних катастроф. Для этого была назначена специальная правительственная комиссия под председательством лорда Кохена, которая должна была работать в тесном взаимодействии с RAE. В ходе расследования комиссия досконально изучила все этапы жизненного цикла самолета (разработка, производство, эксплуатация), а в RAE под руководством ее директора Арнольда Холла был проведен беспрецедентный объем исследований обстоятельств катастрофы ¦Старины Питера» (второй погибший самолет так и не нашли), из когда-либо выполнявшихся расследований такого рода.