История авиации 2000 01

А что же в это время происходило с «Кометой» в эксплуатации? Первые полгода вообще прошли без каких-либо осложнений, в чем сказалась напряженная и скрупулезная подготовка, начатая ВОАС более чем за год до открытия первого маршрута. Более того, несмотря на отмеченную выше низкую экономичность первых «Комет», их средняя загрузка в первый месяц эксплуатации достигла очень высокого показателя – 89%. Это объяснялось как простым интересом людей к новому авиалайнеру и желанием быть среди первых пассажиров реактивного самолета (даже несмотря на более высокую стоимость билета), так и стремлением сократить время довольно долгого путешествия. И если «Кометы» с пятью промежуточными посадками добирались до Йоханнесбурга за 21,5 часа, то поршневые «Констелейшены» с гораздо меньшим числом посадок – на 5…6 часов больше. Это привело к тому, что авиакомпании, эксплуатирующие поршневые самолеты, стали терпеть убытки на маршрутах, где применялись «Кометы» 1 ВОАС. К их числу относилась и южноафриканская SAA. которой пришлось арендовать у ВОАС две «Кометы» при условии дележа дохода пополам.

Впрочем. ВОАС, не желая останавливаться на достигнутом, открыла в 1952 г. еще два протяженных маршрута в Коломбо (о.Цейлон) и Сингапур, а весной 1953-го и в Токио. В том же году открыли регулярную эксплуатацию своих самолетов и другие авиакомпании, заказавшие «Комету»1А. В частности, авиакомпания UAT проложила рейсы Париж-Дакар (позднее продленный до Абиджана) и Париж- Йоханесбург. «Эйр Франс» поставила свои «Кометы» на линии Париж-Бейрут, а за тем и маршруты, связывающие столицу Франции с Каиром и Касабланкой.

Общий же налет всех выпущенных самолетов к маю 1953 г. составил около 16.000 летных часов, а суммарная протяженность маршрутов, освоенных одной только ВОАС, превысила окружность земного шара и составила около 50.000 км. В целом за первый год эксплуатации «Кометы» ВОАС перевезли 27.700 пассажиров при среднегодовой загрузке около 79%, тогда как для рентабельности авиалайнера было достаточно 55-60% (средняя загрузка всего флота ВОАС составляла в тот период около 65%). Самолет стал приносить доход корпорации, и. причем, немалый.

Однако время восторгов по поводу появления первого реактивного авиалайнера вскоре прошло. Неприятности начались почти сразу после того, как ВОАС получила 30 сентября 1952 г. последнюю девятую «Комету»1 (per. код G-ALYZ) и вывела ее на линию Лондон-Йоханнесбург: 26 октября этот самолет потерпел серьезную аварию при взлете с римского аэропорта «Чампино», к счастью обошедшуюся без человеческих жертв. Расследование обстоятельств этого инцидента, в результате которого «Комета» получила повреждения, неподдающиеся ремонту, показало, что в процессе разбега летчик слишком рано взял штурвал на себя и самолет, подняв переднее колесо, почти всю полосу промчался на двух основных опорах, так и не сумев подняться в воздух. Но причина аварии была не только в ошибке летчика, а также и в том, что крыло «Кометы» имело недостаточный запас устойчивости по срыву на больших углах атаки, особенно при взлете с максимальной массой из-за роста удельной нагрузки на крыло. Более того, в процессе эксплуатации допустимую взлетную массу «Кометы» 1 увеличили примерно на 900 кг, что только усугубило ситуацию.

Кстати, эта первая серьезная авария с «Кометами» произошла всего через шесть дней после подписания «Де Хэвилленд» чрезвычайно важного для нее контракта с «Пан Американ», открывавшего ей выход на многообещающий авиарынок США, где реальных конкурентов для «Кометы»3 не предвиделось в течение минимум двух лет после планируемого ее ввода в эксплуатацию в 1956-1957 гг. И хотя экзальтированный глава «Истерн Эйр Лайнз» Рикенбэхер называл этот самолет «зазубренным лезвием» в понятиях «стоимость-нагрузка- дальность». сам он все же соглашался рискнуть с ним. при условии его получения на несколько лет раньше конкурентов. Лидерство англичан в тот момент было неоспоримо и вице-президент «Боинг» Велвуд Билл признавал, что им будет трудно догнать британцев в той части рынка, которую они уже захватили.

«Комета»1А из состава Королевских ВВС Канады (RCAF).

Одним из отличий «двойки» от «единички» стали более глубокие воздухозаборники двигателей «Эвон»R.A.25 (Mk.503, Mk.504) (два снимка ниже).

Первый полет серийной«Кометы» 2. Экипаж возглавляет Джон Кэннигхэм. 27 августа 1953 г.

Ретроспективно оценивая последующие события, трудно отделаться от мысли, что «Комету» преследовал злой рок, поскольку в ее последующей судьбе будет немало невероятных и трагических совпадений, не последнее место среди которых будет принадлежать и римскому аэропорту «Чампино». А пока эта первая авария никак не повлияла на имидж нового лайнера в глазах его потенциальных покупателей и пассажиров. По результатам расследования причин аварии G-ALYZ были внесены поправки в инструкцию экипажу по технике взлета, а «Де Хэвилленд» в декабре 1952 г. установила на первом прототипе модифицированное крыло с отогнутой вниз передней кромкой и провела в начале 1953 г. серию испытаний этого самолета, по результатам которых было принято решение, оснастить такими консолями «Кометы»2 прямо на стапелях, благо эти самолеты еще не поднимались в воздух, а уже поставленные заказчикам «Кометы» 1 и 1А дорабатывать, постепенно, отзывая их из эксплуатации, причем, в первую очередь последние экземпляры, так как они имели явно завышенную взлетную массу.

Тем временем последовал новый удар: 3 марта 1953 г. в совершенно аналогичной ситуации в ходе перегонки при взлете с аэропорта Карачи (Пакистан) потерпела катастрофу «Комета»1А (per. код CF-CUN) авиакомпании CPA. На этот раз был выявлен целый ряд нарушений: взлет осуществлялся ночью с максимальной массой, к тому же командир экипажа канадец К.Пентлэнд не имел достаточного опыта управления самолетом и, в отличие, от пилота ВОАС, не сумел вовремя прекратить разбег. В результате самолет, почти оторвавшись от ВПП, зацепил колесами правой стойки ограждение концевой полосы безопасности и разрушился, похоронив под своими обломками 11 человек и надежды CPA первой открыть регулярную эксплуатацию реактивного авиалайнера в тихоокеанском регионе по маршруту Сидней – Гонолулу (Гавайи). Оставшейся же в одиночестве другой своей «Комете»1А CPA так и не нашла применения, и позднее, осенью 1953 г., уступила ее ВОАС.