Авиация и космонавтика 2008 08

Тем временем второй экземпляр опробовали на катапульте. Истребитель имел одно гнездо для захвата, расположенное внизу по оси машины. Катапульта стояла в конце взлетной полосы. При катапультировании стойка хвостового колеса не выдержала и сломалась. Летчик не решился на поврежденном самолете приземляться на асфальтированную полосу и полетел в Лэнглк, где сел на траву. Там изготовили временную стойку, не убиравшуюся в полете. Однако эта импровизация позволила не терять время и завершить серию катапультных стартов к концу первой недели октября.

Еще когда шли испытания, было принято решение запустить «Си Фьюри» в серийное производство. Первый заказ включал 50 самолетов. Все они должны были быть модификации F,X (F.10). Она в целом соответствовала второму опытному образцу, но предусматривалась установка мотора «Центаурус» 18 с четырехлопастным винтом. Истребитель вооружался четырьмя короткоствольными 20-мм пушками Испано Mk.V. Для действий по наземным целям под крыльями можно было подвесить до 16 неуправляемых ракет. Они крепились вертикальными парами на переднем и заднем замках, закрытых обтекателями. На каждой консоли можно было быстро установить по одному бомбодержателю для бомб калибром до 454 кг. Альтернативно на них крепились дымовые приборы или сбрасываемые подвесные баки двух типов (емкостью по 45 и 90 галлонов). Бомбодержатель монтировался так, что в случае отказа мог быть сброшен в полете. Позднее в комплект вооружения «Си Фьюри» добавили зажигательные баки с напалмом.

Пилота защищала бронеспинка и бронезаголовник, а также бронестекло в козырьке фонаря. Броня прикрывала также патронные ящики. Горючее содержалось в главном баке в фюзеляже и четырех в центроплане (с каждой стороны по одному находилось между лонжеронами и одному - в передней кромке крыла).

30 сентября 1946 г. первый серийный «Си Фьюри» выкатили на поле заводскою аэродрома в Лэнгли, и летчик Р. Моррелл поднял его в воздух. За ним последовали другие. Почти половину самолетов первого заказа отправили на различные испытания. Три машины оставили на заводе; на них отрабатывали способы устранения мелких дефектов, выявленных испытателями. Два самолета прошли официальные испытания в ААЕЕ.

В марте 1947 г, четвертый серийный истребитель перелетел на авианосец «Илластриэс». Немного позже к нему присоединился шестой экземпляр. Оба самолета совершили много взлетов при помощи катапульты и посадок на палубу. В одном случае при посадке с ракетами рывок оказался так силен, что ракеты сорвались с креплений и понеслись по палубе. По счастью, боеголовки были учебными.

Полученный опыт привел к внедрению на серийных машинах более длинного усиленного посадочного гака. Осуществлялись также старты с использованием твердотопливных ускорителей RATOG. Комплект для «Си Фьюри» состоял из шести ускорителей, соединявшихся общей рамой. Включались они электричеством из кабины пилота. После взлета вся сборка сбрасывалась. Ускорители могли обеспечить взлет истребителей с полной нагрузкой при выходе из строя корабельных катапульт, хотя разбег получался немного больше. При максимальном весе для взлета требовался ход корабля в 28 узлов.

Первой на новые истребители начали перевооружать 778-ю эскадрилью. Это была тренировочная часть, где предполагалось организовать переучивание личного состава. В феврале 1947 г. она получила три «Си Фьюри». Один из них потерпел катастрофу 20 июня. Ее причиной сочли ошибку пилота. Однако это не помешало 31 июля 1947 г. официально принять новый истребитель на вооружение.

В сентябре того же года командир 807-й эскадрильи, базировавшейся в Эглинтоне, получил приказ сдать «Сифайры» и начать освоение

«Си Фьюри». Летчики успешно освоили новую машину, хотя отметили существенную разницу в пилотажных характеристиках. За период подготовки разбили всего один истребитель - летчик слишком сильно тормознул на посадке и скапотировал на большой скорости.

Тем временем «Хоукер» получила дополнительные заказы на «Си Фьюри». Они предусматривали выпуск усовершенствованной модификации FB.11. На ней складывание крыла вручную заменили использованием гидропривода. Механизм стал сложнее и тяжелее, но время на перевод крыла из одного положения в другое уменьшилось. Это давало преимущество при приеме на авианосец большой группы самолетов, когда машины надо было побыстрее подать на площадки лифтов, чтобы освободить палубу для посадки. На FB.11 также заменили четырехлопастной винт пятилопастным. Изменения несколько утяжелили машину, взлетный вес возрос до 4066 кг. Обозначение FB показывало, что самолет теперь рассматривался как истребитель-бомбардировщик, хотя вооружение машины по сравнению с предыдущей модификацией не изменилось.

Первые FB.1 ] в феврале 1948 г. поступили в уже упоминавшуюся 802-ю эскадрилью в Эглинтоне. А вот первой частью, полностью укомплектованной ими, стала 807-я эскадрилья; это произошло в мае того же года. В августе на «Си Фьюри» перевооружили 805-ю эскадрилью, в июле 1949 г. - 804-ю, в марте 1951 г. - 801 -ю. С 1949 г. эти самолеты участвовали в походах авианосцев «Оушн», «Тезеус» и «Глори», Каждый из этих кораблей нес по одной эскадрилье «Си Фьюри» и одной - двухместных самолетов «Файрфлай» (тоже поршневых).

Англичане поделились новыми истребителями со своими доминионами. Канада в 1948-50 годах получила 35 FB.11, первый из которых приняли 23 июня 1948 г. Ими вооружили 803-ю и 883-ю эскадрильи, базировавшиеся на авианосцах «Уорриор» и «Магнифисент». С января 1951 г; 803-я эскадрилья дислоцировалась на суше как вспомогательная. Канадские самолеты участвовали во многих учениях, в том числе в походе в Средиземное море. В середине 1956 г, поршневые истребители канадского флота законсервировали, а позже списали.