Журнал «Авиация и космонавтика» - Авиация и космонавтика 2017 № 04

С самолета сопровождения Р-5 Короткову жестами предложили выпрыгнуть на парашюте, но летчик остался в кабине. Стефановский повел «звено» на посадку. Но на выравнивании И-Зет оторвался и, перевернувшись, упал. Коротков погиб, более никто не пострадал. Но «Звено-З» сочли вариантом неудачным.

И-Зет подходит к ТБ-3 с опущенной трапецией

И-Зет подцепился к трапеции, март 1935 г.

И-Зет под ТБ-3 (снимок сделан из бомболюка бомбардировщика)

Истребитель-моноплан И-Зет, доработанный для использования в «Звене-5»

Что скрывалось под обозначением «Звено-4», выяснить не удалось. Возможно, это упоминавшийся вариант с двумя И-5 сверху и двумя «зетами» снизу. По другой версии, «Звеном-4» являлся первый проектный вариант описанного далее проекта «Тягач». А вот «Звено-5» - это подвеска одного И-Зет под фюзеляжем ТБ-3 с возможностью подцепки и отцепки в воздухе. На этот раз взяли бомбардировщик более поздней модификации с моторами М-34Р (в более ранних вариантах «Звена» использовали машину ранней серии с двигателями М-17). Этот самолет отличался большей грузоподъемностью и улучшенными летными данными. Между пирамидами шасси смонтировали ферму-трапецию, которая с помощью лебедки с редуктором могла опускаться вниз и подниматься. В полностью опущенном положении перекладина находилась ниже колесных тележек. Чтобы погасить рывок при причаливании, стойки трапеции снабдили гидропневматическими амортизаторами по образцу истребителя И-16. Для эксперимента переоборудовали один И-Зет, на котором над кабиной поставили высокую треногу с крюком на конце. На крюке находился замок от бомбодержателя, управляемый летчиком. Вообще вся схема механизма подхвата самолета в воздухе сильно напоминала применявшуюся американцами на их дирижаблях-авианосцах «Акрон» и «Мекон», только там на борт принимали бипланы.

Начали с причаливания к трапеции. ТБ-3, который пилотировал Стефановский, взлетал один и в воздухе опускал ферму. На стойки надставили деревянные рейки, между которыми натянули цветные перкалевые ленты. Стартовавший на И-Зет В.А. Степанченок старался захватить их крюком. Носитель при этом должен был идеально идти по прямой. Лишь после упорных тренировок решили попробовать захватить трубу. В апреле 1934 г. Степанченку впервые удалось подцепиться к носителю. Вместе с трапецией истребитель подтянули вверх так, что его плоскости прижались к колесам бомбардировщика. Затем все проделали в обратном порядке, выпустив «зет» обратно в свободный полет.

Эти эксперименты «цирка Вахмистрова» являлись подготовительной стадией к созданию «авиаматки ПВО» - мобильной базы истребителей-перехватчиков. Она должна была по командам с земли выйти в заданный район и выпустить истребители. После выполнения задания они возвращались и подцеплялись к носителю для дозаправки. «Авиаматка» могла дозаправлять и машины, поднявшиеся с земли, если их оборудовали необходимым образом. В перспективе Вахмистров рассчитывал дать летчикам возможность перейти в бомбардировщик для отдыха.

В следующем проекте, названном «Звено-6», конструктор учел ошибки и ввел новые пирамиды подкрыльной подвески, спроектированные В.И. Синельщиковым. На этот раз подвешивались два новых истребителя-моноплана И-16 с убирающимся шасси. Правда, Вахмистрову выделили машины раннего типа с моторами М-22. Возможность поднять колеса намного облегчила подвеску истребителей. Их просто подкатывали под крыло, закрепляли и убирали шасси. Питание моторов истребителей горючим до момента отцепки осуществлялось из баков носителя через трубу в задней откидывающейся стойке. Предусматривалась телефонная связь с пилотами И-16 и световая сигнализация лампами под крылом ТБ-3. Возвращение И-16 под носитель в данном случае не предусматривалось.

«Звено-6» с двумя истребителями И-16 с моторами М-22, конец 1935 г.

Истребитель-моноплан И-16 на подвеске под крылом ТБ-3

И-16 с подсоединенными шлангами системы дозаправки

Взлетает «Звено-7». ТБ-3 несет четыре истребителя

Проектирование «Звена-6» провели в 1934 г., переоборудование самолетов завершили в августе 1935 г., тогда же они поднялись в воздух. В первом полете командиром ТБ-3 являлся П.М. Стефановский, истребители пилотировали С.П. Супрун и В.К. Евсеев. Испытания завершили в декабре 1935 г. Конструкцию признали весьма удачной.

16 января 1936 г. начальник штаба ВВС В.К. Лавров рекомендовал использовать носители, оборудованные по типу «Звена-6», для быстрой переброски истребителей И-16 в отдаленные районы.

А начальник ВВС Я.И. Алкснис 25 января сообщал наркому К.Е. Ворошилову, что в связи с «положительными результатами государственных испытаний» планирует вооружить «звеньями» одну бригаду. Позже Алкснис распорядился заказать доработку 50 ТБ-3 с моторами М-17 и 100 И-16 с М-22. При этом либо предусматривался значительный запас самолетов, либо штат бригады существенно отличался от обычного. Тогда тяжелобомбардировочная , бригада состояла из четырех эскадрилий по 12 машин (всего их получалось 48), из которых одна эскадрилья чаще всего была либо крейсерской, либо дальнеразведывательной. Здесь же требовалось предусмотреть еще три истребительные эскадрильи (по 31 самолету).

Поскольку оба типа машин уже не выпускались, требовалось для переделки изъять их из строевых частей. Возможно, это и послужило причиной невыполнения приказа. Бригаду «звеньев» так и не создали.

Реально приступили к изготовлению малой серии из трех комплектов «Звена-6» с небольшими усовершенствованиями. Они предназначались для войсковых испытаний в строевой части. Но далее работа застопорилась. Возможно, здесь сказалось то, что Вахмистрова 8 марта 1937 г. назначили начальником КБ-29. Это была организация, занимавшаяся многими темами, связанными с авиацией: герметическими кабинами для высотных полетов, подвесками для доставки громоздких грузов и прочим. Ей передали и тематику по «звеньям», в том числе доработку трех упомянутых комплектов. К февралю 1938 г. они были готовы примерно на 80%; но к этому времени стало предельно ясно, что и носитель, и истребители с моторами М-22 безнадежно устарели. К тому же Вахмистрова опять перебросили на новое место. С 1 февраля он уже числился начальником конструкторской бригады на заводе №289. По-видимому, работу по «Звену-6» на этом прекратили.