Авиация и космонавтика 1999 10

Как уже говорилось выше, работа по ХР-61 С шла медленно из-за большей важности задания по летающему крылу ХВ-35. В результате основные работы выполнялись на "Гудьир эйркрафт" в Акране, штат Огайо. Гудьир была выбрана, так как являлась одним из поставщиков узлов и запчастей для "Блэк видоу".

Первоначально планировалось поставить на ХР-61 С двигатели Пратт amp;Уит-ни R-2800-77 с турбокомпрессором Дженерал-электрик СН-5. Однако из-за дефицитности этих двигателей, остановились на модификации R-2800-14W. Реально, правда, двигатели не особенно отличались. К середине февраля 1944 г было решено использовать в работах по ХР-61 С серийный Р-61 A-5-NO (N 42-5559). В качестве дублера было решено задействовать и второй самолет, но, так как в производстве уже шла 10-я серия, это был P-61A-I0-NO N 42-5587.

В конце апреля 1944 г двигатели вновь поменяли уже на R-2800-57, а 27 апреля с Райт-филд пришло указание сменить обозначение этих самолетов на ХР-61 D, чтобы не путать их с серийными машинами модели С. При этом ХР-61 D получили четыре подкрыльевых пилона.

Разные технические трудности и проблемы с нехваткой рабочей силы задержали работы по ХР-61 D на Гудьире до середины 1944 г, и только в ноябре 1944 состоялся их первых полет. К тому времени двигатели поменяли на R-2800-77 с мощностью на чрезвычайном режиме в 2800 л.с. Программа испытаний ХР-61 D продолжалась до осени 1945 г. Максимальная скорость на высоте 9150 м достигала 688 км/ч, а сама высота набиралась за 13,5 мин. Потолок составлял 13100 м. Вес пустого самолета был 10580 кг, взлетный - 13550 кг, максимальный - 18030 кг.

К тому времени схожий с ними Р-61С уже пошел в серию, что еще больше задержало работы по ХР-61 D. Конец войны на Тихом океане свели ценность работ по ХР-61 D к нулю. В результате первый XP-61D пошел на слом 11 сентября 1945 г, а второй - в апреле 1946 г.

Контракт на ХР-61 D был дополнен соглашением о разработке еще одного самолета - истребителя сопровождения бомбардировщиков на базе "Блэк видоу" - ХР-61 Е. Для переделки в новый вариант были выбраны два P-61B-10-NO (№№ 42-39549 и 42-39557). Так как P-51D "Мустанг" уже показал себя хорошим эскортным истребителем, то работы по ХР-61 Е шли очень медленно.

Самолеты были окончательно переоборудованы только в марте 1945 г.

ХР-61 Е сохранил двигатели R-2800-65 "Дабл уосп", стоявшие еще на Р-61В. Однако фюзеляжная гондола была полностью переделана. Экипаж из двух человек теперь размещался тандемом под большим каплеобразным фонарем. Третий член экипажа был исключен. Вместо локатора в носовой части установили четыре 12,7-мм пулемета с 300 патронами на ствол. Четыре подфюзе-ляжные 20-мм пушки остались. В центральной гондоле оборудовали дополнительный бак, что довело общий запас топлива до 4390 л. В кабину пилоты забирались по лестнице слева по борту гондолы - почти в самом ее конце. Первый самолет получил каплевидный фонарь, открываемый налево, а на втором самолете фонарь открывался назад. Если на первом самолете пулеметы в носу размещались в плотной компоновке -"ящиком", то на втором они стояли в ряд.

Второй ХР-61 Е (42-39557) был разбит в апреле 1945 г, когда пилот раньше времени убрал шасси во время разбега. Самолет уткнулся в полосу, обломал винты и "пропахал" полосу на брюхе. Пилот не пострадал, но самолет был совершенно выведен из строя.

Последующие испытания первого ХР-61 Е показали, что его летные данные по сравнению с ночным истребителем улучшились. Так, максимальная скорость на высоте 5200 м составила 602 км/ч. Однако летные данные ХР-61Е все еще были ниже, чем у большинства истребителей, уже находящихся на вооружении. В частности он уступал в скорости Норт-Америкэн ХР-82 "Твин Мустангу", который был специально спроектирован как эскортный истребитель. ХР-82 был впервые облетан 15 апреля 1945 г. и показал на высоте 7655 м скорость 771 км/ч. В результате ХР-61Е уже не рассматривался пригодным на роль эскортного истребителя.

Потеря интереса армии к ХР-61 Е, как к эскортному истребителю, не означала прекращения работ по самолету. Летом 1945 г оставшийся ХР-61Е был переделан в невооруженный фоторазведчик. Фотокамеры установили в носовой части на место вооружения. Самолет переименовали в XF-15 (до 1948 г. "F" означало фоторазведчик, а после 1948 - истребитель). Первый полет состоялся 3 июля 1945 г.

F-15A "Репортер"

Еще до первого полета XF-I5 ВВС США проявили интерес к разведывательному варианту "Блэк видоу" и в июне 1945 г заказали 175 разведчиков F-15A, получивших собственное имя "Репортер".

P-61C-I-NO '(№ 42-8335) также был переделан в XF-I5. От первого XF-15 он отличался только установкой турбокомпрессоров. Модифицированный Р-61С впервые был облетан 17 октября 1945 г.

Носовая часть F-15A-1-NO "Репортера" изготовлялась на "Хьюз тул ком-пани" из Кульвер-сити, штат Калифорния. От Р-61 С он отличался новым каплевидным фонарем кабины и установкой фотокамер в носовой части. Воздушные тормоза с крыла были сняты.

Первый серийный F-15A-1-NO был принят армией в сентябре 1946 г. Однако контракт был в течение 1947 г аннулирован, скорее всего из-за того, что летные данные "Репортера" все больше уступали новым реактивным самолетам. Последний F-15A был принят ВВС США в апреле 1947 г. Это был самолет модификации F-15A-5-NO, отличавшийся от A-I в основном другим составом фотооборудования. Возможно, к этой модели принадлежали 20 последних серийных F-I5. По некоторым данным все ранее выпущенные самолеты позже переименовали в F-15A-5-NO.

Разведчики F-15 "Репортер" использовались в американских частях, расквартированных в Японии, в течение пары лет. В частности, они участвовали в программе послевоенного картографирования, снимая заливы, пригороды, основные центы и дорожную сеть Японии. Несколько машин использовалось на Филиппинах.

К концу 40-х годов осложнилась проблема с поставкой запчастей для F-15. В результате поврежденные и нелетные "Репортеры" разбирались на запчасти и узлы. В августе 1948 г сменилось обозначение разведчиков, так как литера F теперь использовалась для обозначения истребителей. Оставшиеся "Блэк видоу" были переименованы в F-61, а разведчики - в RF-61C (так как они в основном делались на базе Р-61 С). 1 апреля 1949 г. последние оставшиеся летные RF-61C из состава 82-й эскадрильи тактической разведки были сняты с вооружения и направлены в 35-ю эксплуатационную эскадрилью на авиабазу Джонсон для реализации. Некоторые из них были проданы частным фирмам, а остальные - сданы на слом.

"Блэк видоу" продолжали использоваться после войны из-за трудностей в разработке ночных и всепогодных реактивных истребителей. Так, предлагавшийся ему на замену реактивный Кер-тисс Р-87 оказался неудачным, и Р-61 пришлось оставить на вооружении в течение нескольких лет. Замена "Блэк видоу" на F-82F "Твин Мустанг" началась в 1948 г. К началу 1950 г большинство "Блэк видоу" было уже снято с вооружения. Последние из них покинули Японию в мае 1950 г. - всего за месяц до начала Корейской войны.