Авиация и космонавтика 1999 04

Так как армейские ВВС США вступили во вторую мировую войну без ночной истребительной авиации, в Орландо, штат Флорида, была срочно организована школа по подготовке пилотов-"ночников". Большинство Р-70 "Найт-хок" вошло в состав 481-й группы боевой подготовки ночных истребителей, где отрабатывалась тактика ночного перехвата с помощью локатора. Подготовка летчиков шла в 19 эскадрильях ночных истребителей этой группы. Только немногие Р-70 реально попали на фронт, а большинство осталось в США - ожидали поступления на вооружение нового поколения ночных истребителей. Большинство подразделений с Р-70 перед отправкой на фронт перевооружалось на Нортроп Р-61 "Блэк Уидоу".-

A-20G-I с "глухой" носовой частью и четырьмя 20-мм пушками, подготовленные для перегонки в Советский Союз

Только пять эскадрилий ночных истребителей с Р-70 участвовали в боевых действиях. Четыре из них в 1943 г были посланы в Северную Африку в состав 12-х ВВС. Однако, когда они туда прибыли, их довольно быстро вытеснили ночные истребители Бристоль "Бо-файтер''-VIF, которые поставлялись американцам в рамках "обратного" ленд-лиза. 427-я эскадрилья ночных истребителей к моменту перебазирования в Италию еще имела в своем составе Р-70, но до своего участия в боях ее перевооружили на Нортроп Р-61 "Блэк Уидоу".

Р-70 использовались в боях на Тихом океане, но не долго. 6-я эскадрилья ночных истребителей, базировавшаяся на Хендерсон-филд, на Гвадалканале, применяла их начиная с февраля 1943 г. Позже к ней присоединилась 419-я эскадрилья. На Новой Гвинее Р-70 недолго летали в составе 418-й и 421-й эскадрилий ночных истребителей. Оказалось, что Р-70 имел недостаточно высокие летные данные, чтобы успешно перехватывать японские самолеты -практически это было делом большой удачи: за всю войну отмечены только две победы. В результате Р-70 были при первой же возможности заменены на вновь появившиеся ночные истребители Р-61.*

Идея переделки бомбардировщиков Дуглас А-20 в ночной истребитель возникла и в Советском Союзе.

В начале войны оказалось, что тяжелых истребителей с большим радиусом действия у нас нет. В августе-сентябре 1941 г. в производство поспешно запустили Пе-3 - модификацию пикирующего бомбардировщика Пе-2. Он оказался недостаточно быстроходным и маневренным, слабо вооруженным и защищенным, по всем показателям уступая двухмоторному Мессершмитту Bf 110. Да и строили Пе-3, а затем его усовершенствованный вариант Пе-3бис, в незначительных количествах - в те годы гораздо важнее было насытить ВВС современными фронтовыми бомбардировщиками.

Когда в марте 1942 г. в Советский Союз начали поступать первые бомбардировщики "Бостон" III (у нас именовавшиеся Б-3), то их в первую очередь бросили на фронт для восполнения потерь ближней бомбардировочной авиации. Но уже к осени того же года возникла мысль использовать их и как тяжелые истребители. Основания для этого имелись.

По скорости ранние модификации А-20 опережали Пе-2 и Пе-3, обладали неплохим потолком. "Бостону" легко давались глубокие виражи, он свободно летал на одном моторе. Американский самолет был прост и легок в управлении, послушен и устойчив. По сложности пилотирования А-20 примерно соответствовал СБ. Взлет и посадка на нем выполнялись куда проще, чем на склонном "козлить" Пе-2; это было важно для ночных полетов.

В общем "Бостон" в качестве истребителя не годился для борьбы с истребителями противника, но вполне подходил для перехвата немецких бомбардировщиков, особенно ночных - тихоходных и неуклюжих.

Вооружение, правда, на ранних модификациях было слабовато. На Б-3 в носовой части стояли четыре 7,7-мм пулемета, а на А-20В - два крупнокалиберных "Кольта", а на А-20С - опять четыре, но калибра 7,62-мм. Зато на появившихся в 1943 г. A-20G вооружение по огневой мощи казалось более чем достаточным: G-I нес в носу четыре 20-мм пушки и два 12,7-мм пулемета, a G-5 и все последующие - шесть таких пулеметов. Этого вполне хватало, чтобы сбивать любой немецкий бомбардировщик.

Такая возможность многократно проверялась практически. Летчики бомбардировочных, минно-торпедных и разведывательных полков при удачном случае частенько атаковали самолеты противника. 10 октября 1944 г. североморский летчик лейтенант Аминьев сбил на "Бостоне" немецкую трехмоторную летающую лодку BV 138. А на черном море Б.Маслов в августе 1943 г. спикировал на истребитель Fw 190 и поджег его, при это "Бостон" выполнил полную бочку. Майор В.И.Дончук, командир 108-й ОРАЭ на Карельском фронте, в 1944 г. увидел летящий транспортный самолет Юнкере Ju 52/3m атаковал и сбил его.

Иногда бомбардировщики намеренно использовались для прикрытия войск ночью. Под Шахтами летом 1943 г. экипажи 10-го гв.БАП вылетали на "свободную охоту" за вражескими бомбардировщиками. "Бостоны" летали к немецким аэродромам, дожидались, пока возвращающиеся самолеты зажгут опознавательные огни, и обстреливали их из темноты при заходе на посадку. За июль-август П.Бочин добился таким образом трех воздушных побед. Аналогичным образом организовывали прикрытие советских войск под Керчью в январе 1944 г. полки 132-й БАД. В ночь с 26 на 27 января летчик Тимошенко на Б-3 сорвал прицельное бомбометание группы "Хейнкелей". Так как опыта воздушных боев у него было мало, он открыл огонь со слишком большой дистанции и не смог сбить ни одной немецкой машины, зато заставил врага поспешно сбросить бомбы.

Очень часто в качестве истребителей выступали экипажи из полков ночных охотников-блокировщиков дальнего действия. Во второй половине войны такие полки появились во всех корпусах Авиации дальнего действия (АДД). Вооружались они в основном A-20G-1 с пушками. 112-й (впоследствии 26-й гв.) АП НОБДД действовал под Ленинградом и Брестом, обеспечивая действия соединений дальних бомбардировщиков, блокируя базы ночных истребителей. В апреле 1944 г. полк участвовал в налете на Констанцу; его самолеты атаковали близлежащие румынские аэродромы.

В 113-м АП НОБДД (подполковника Дедова-Дзядушинского) заслуженной славой охотника за вражескими самолетами пользовался капитан Крапива. Его хорошо натренированный экипаж подкарауливал немецких летчиков при заходе на посадку и обрушивал на них огонь из всех установок. В одном из вылетов Крапиве удалось уничтожить сразу два немецких самолета. Первого он сбил очередью из носовых пулеметов, а затем пристроился к другому -его поджег стрелок из нижнего пулемета.

Но все это были обычные "Бостоны"-бомбардировщики различных модификаций, не подвергавшиеся существенным переделкам. Блокировщики иногда дополнительно вооружались реактивными снарядами РС-82, но ими по воздушным целям не стреляли.