Авиация и космонавтика 1998 04

После переброски в ноябре 1942 г 1-й и 14-й истребительных групп в Северную Африку 8-е ВВС оставались без "Лайтнингов" вплоть до сентября 1943 г, когда 55-я истребительная группа прибыла в Англию со своими Р-38Н. С 15 октября 1943 г они пошли в бой, а свою первую победу одержали 2 ноября. В следующем месяце группа была перевооружена на P-38J, 3 марта 1944 г 55-я группа впервые участвовала в налете на Берлин, покрыв 2080 км. Вскоре на территории Англии были размещены 20-я, 364-я и 479-я истребительные группы, вооруженные Р-38.

Однако в боях над Германией "Лайтнинги" в целом уступали более маневренным Fw 190 и последним модификациям Bf 109, особенно на малых и средних высотах. Правда, "Лайтнинг" имел более высокую скорость, лучшую скороподъемность и потолок, а также был лучше вооружен. Если пилоты "Лайтнингов" использовали все преимущества своей машины, то им, как правило, сопутствовал успех. Типичной тактикой действия Р-38 был набор большой высоты, пикирование на противника с последующим использованием всей огневой мощи и быстрым уходом вверх. Последние варианты Р-38 получили маневровый закрылок, что позволило пилотам "Лайтнингов" успешно вести маневренный бой против истребителей немцев, часто обставляя на виражах Fw 190 и Bf 109.

Большие размеры Р-38 были преимуществом и недостатком самолета. Р-38 был великоват для истребителя, что позволяло немецким истребителям поражать его на больших дистанциях, чем одномоторные истребители союзников. К тому же двухба-лочная схема Р-38 делала его силуэт ни с чем не сравнимым. Однако тут было и преимущество: Р-38 могли преследовать немецкие истребители сквозь строй своих бомбардировщиков без боязни поражения по ошибке стрелками последних.

Двигатели Аллисон оказались не очень надежными - с ними проблем было больше, чем с истребителями противника: в целом все "Лайтнинги", базировавшиеся в Англии, по крайней мере по разу меняли свои моторы. Тем не менее "Лайтнинг" был способен вернуться домой и на одном моторе, что спасло жизни многих пилотов поврежденных машин. Опытные пилоты могли успешно использовать "Лайтнинги" и на очень большой высоте, но большинство летчиков 8-х ВВС все же не обладали необходимой подготовкой, чтобы использовать это преимущество истребителя в бою, учитывая капризность моторов.

Проблемы с силовой установкой на самолетах ранних модификаций не ограни-чинались двигателями. Много было недостатков и в системе охлаждения, особенно с промежуточным охладителем турбокомпрессора, который представлял собой подковообразный канал от фюзеляжной балки до законцовки крыла и обратно. Кроме того, сказывалось отсутствие регулируемых створок на маслорадиаторе. В Европе температура на большой высоте была редко выше 40° мороза, из-за чего масло никак не могло прогреться до нормальной рабочей температуры. Свинцовые присадки при такой низкой температуре отстаивались от бензина, из-за чего мотор работал неровно, часто выбрасывая огонь в систему промежуточного охлаждения, что иногда приводило к пожару.

Эти проблемы преследовали "Лайтнинги" вплоть до появления модификации "J" с упрощенным промежуточным охладителем и перемещением маслорадиаторов под кок винта. К моменту поступления на вооружение P-38J двигатели Аллисон уже были доведены и могли выдавать полную мощность на большой высоте. Отказы из-за силовой установки сократились.

На P-38J удалось разрешить практически все проблемы "Лайтнинга", что позволило получить истребитель на уровне лучших мировых образцов, способный противостоять любому противнику.

В апреле 1944 г "Лайтнинги" из 20-й истребительной группы приступили к патрулированию неба Европы на небольших высотах. Одновременно 55-я истребительная группа впервые использовала P-38J "Друп-снут" для лидирования оснащенных бомбами "Лайтнингов" при налете на аэродром Коуломмерс. В обоих случаях "Лайт-нингам" сопутствовал успех. В результате задачи Р-38 из состава 9-х ВВС были расширены.

В составе же 8-х ВВС Р-38 довольно скоро были заменены на истребитель Р-51 "Мустанг": на него в июне 1944 г перевооружили 20-ю, 55-ю и 364-ю группы, а в сентябре и 479-ю, ранее летавшую на Р-38J.

В 9-х ВВС, призванных выполнять задачи на тактическом уровне (8-е ВВС использовались для стратегических бомбардировок), P-38J/L сохранялись гораздо дольше. Первой группой, вооруженной "Лайтнингами", в 9-х ВВС стала 474-я, приступившая к выполнению боевых заданий с 15 апреля 1944 г. Вскоре к ней присоединились 367-я и 370-я группы. Однако, в марте 1945 г две последние группы были перевооружены соответственно на P-47D и P-51D. Ко дню победы 474-я оказалась единственной группой, вооруженной Р-38.

По крайней мере, восьмая часть всех "Лайтнингов" была выпущена Локхидом в варианте фоторазведчика или позже была в него переделана. Всего армейские ВВС США получили 1400 разведчиков F-4 и F-5. Они широко использовались в течение всей войны.

Разведчик F-4A в составе ВВС "Свободной Франции"

Первый боевой вылет F-4 состоялся в ноябре 1942 г. Первоначально они использовались в 5-й и 12-й эскадрильях фоторазведки. Позже вместе с другими эскадрильями разведчиков их свели в 3-ю разведывательную авиагруппу и перевооружили на F-5 разных версий. В Северной Африке для вооружения 154-й разведывательной эскадрильи использовали "Лайтнинги" P-38F, переоборудованные непосредственно обслуживающим персоналом. В сентябре 1943 г в строй 12-х ВВС вступила 5-я группа фоторазведки, вооруженная F-5. Через тринадцать месяцев ее перевели в состав 15-х ВВС. На Европейском ТВД 3-я группа фоторазведки прослужила недолго и вскоре была переведена в Северную Африку. Первый вылет разведчиков "Лайтнинг" F-4A из состава 7-й группы фоторазведки состоялся 28 марта 1943 г. Группа последовательно использовала разведчики F-4A, F-5A, F-5B, F-5C и, под конец войны, F-5E. В составе 9-х ВВС, действовавших с начала с аэродромов Англии, а потом перебравшихся на континент, с весны 1944 г и до конца войны использовались 30-я, 32-я, 33-я и 34-я эскадрильи фоторазведки, вооруженные "Лайтнингами" F-5.

Первоначально F-4/F-5 использовались по одному и без истребительного прикрытия, в результате чего потери были высокими, особенно если истребители люфтваффе наводились с помощью наземных локаторов.

ВВС "Свободной Франции" также получили разведчики "Лайтнинг". Они организационно входили в состав 3-й группы фоторазведки 12-х ВВС Одним из ее пилотов был известный писатель Антуан де Сент-Экзюпери, погибший в боевом вылете на "Лайтнинге" 31 июля 1944 г.

Боевая карьера Р-38 на Тихом океане Первыми "Лайтнингами", размещенными в регионе Тихого океана, стали несколько P-38D и Р-38Е, которые были перегнаны в Фербанк и аэродром Анкорэджа в состав аляскинского командования. Однако, эти самолеты были фактически небоеспособны. Вскоре их заменили Р-38Е из состава 54-й истребительной группы, которые были на Локхиде модернизированы до уровня P-38F-1-LO с установкой двух сбрасываемых топливных баков. После высадки японцев на о.Киска в июне 1942 г, 54-я эскадрилья была переведена на взлетную полосу Гленна, на острове Умнак в составе Алеутских островов. 4 августа два Р-38 лейтенантов К.Амброзе и В.Лонга сбили две японские четырехмоторные летающие лодки Н6К4. Позже во время боев над захваченной японцами Киской "Лайтнинги" встретили противодействие в лице поплавковых истребителей Накадзима A6M2-N ("Руфь"). Тем не менее "Лайтнинги" установили полный контроль в воздухе и к июлю 1943 г японцы эвакуировались с Алеутских островов.