Авиация и космонавтика 2009 12

Ведущим пары «Суперсейбров» являлся лейтенант Джеймс Ван Сок, ведомым - капитан Дэйл Додц. Лейтенант Ван Сок служил в ВВС уже десять лет, побывал в Германии и Корее. 27-летний холостяк, подобно многим летчикам-истребителям Гвардии, больше всего на свете любил полеты.

Истребители взлетели всего несколько минут назад. Под левыми плоскостями крыльев обоих перехватчиков были подвешены две ракеты «Сайдуиндер», боевых, не учебных. Снарядные ящики пушек заполнены снарядами. Перехватчики были полностью подготовлены к работе по реальной цели.

Перехватчики обнаружили гигантскую цель, после чего выполнили пять учебных атак. В первой атаке имитировалось применение ракет, в остальных - поражение цели огнем бортовых пушек. Все атаки были выполнены успешно.

«Гвардейцы» отрабатывали искусство охоты на «больших птиц». В роли «птички» на сей раз выступал восьми-двигательный В-52 ценой 8 млн. долл. за «тушку»…

Экипажем В-52 с собственным именем «Ciudad Juarez* (самолет назван в честь города, расположенного недалеко от базы Биггз) командовал ветеран стратегического авиационного командования 39-летний капитан Дон Блодгет. Самолет выполнял рутинный учебно-тренировочный полет без вооружения. Полетное задание не предполагало ничего необычного: на полигон с имитацией бомбометания, полет над морем, «подыгрыш» перехватчикам Национальной гвардии в районе Альбукерка, затем - снова полигон и посадка на аэродроме базирования. В САК такие полеты называли «заполнение страниц в книге бумажной войны».

В экипаж капитана Блодгета входили второй пилот 33-летний капитан Рэй Обил, штурманы: 29-летний капитан Стив Картер и 30-летний капитан Пит Гайнерис, инструктор по РЭБ 27-летний капитан Джордж Джэксон, оператор бортового РЭО 24-летний 2-й лейтенант Гленн Бэйр, борттехник 23-летний штаб-сержант Мануэль Майрес и хвостовой стрелок 27-летний штаб-сержант Рэй Синглтон. На земле остался «везунчик» сержант Уильям Томас, штатный борттехник с «Ciudad Jua-rez», совсем недавно назначенный на эту должность. Перед полетом у Томаса до такой степени разболелась голова, что доктор отстранил его от полета. Вместо Томаса полетел Майрес.

Двое из экипажа, капитан Гайнерис и сержант Майрес, вполне могли наблюдать городки, в которых родились - Альбукерк и расположенный в 70 милях западнее Гранте.

Примерно в 30 милях восточнее на высоте 33000 футов в воздушном пространстве Альбукерка находился реактивный авиалайнер Convair 880 авиакомпании TWA с 73 пассажирами на борту; самолет выполнял рейс Нью-Йорк - Лос-Анджелес; командир экипажа лайнера - старший пилот Боб Гас. Гас доверился автопилоту, с удовольствием наблюдая то саванну, то небо, не забывая при этом время от времени бросать взгляд на приборную доску.

Северо-западнее горы Тейлор, примерно в 50 милях от Альбукерка, на своем ранчо занимался обычными делами фермер Флойд Ли.

Перехватом руководили с КП наведения истребителей-перехватчиков в Вест-Меса, шт. Нью-Мексико. Операторы отслеживали перехват как обычно: как вчера, как несколько дней назад, как всегда - в ожидании, когда, быть может, появится «большая птица» с красными звездами на крыле.

Словно две жадные летающие рыбы сверкнула на солнце пара F-100.

Ван Сок и Додд приступили к выполнению шестой и последней в этом полете учебной атаки. Процесс перехвата они выполнили безупречно. Внезапно Ван Сок ощутил, как самолет подбросило. Лейтенант увидел, как стартовала одна из подвешенных под левой плоскостью ракет. Стартовала в направлении одной из четырех «горячих» спаренных силовых установок В-52.

«Тревога!» - закричал Ван Сок по радио: «Одна моя ракета ушла…»

Возглас услышали в кабине В-52, но не сразу поняли, о чем идет речь. Когда «дошло», капитан Блогетт завалил огромный бомбардировщик на крыло, выкрутив штурвал до предела вправо. Вспышка озарила кабину бомбардировщика. Самолет получил сильнейшую перегрузку в вертикальной плоскости. Капитану Блогету не оставалось ничего другого, как воспользоваться катапультой.

Испытательный пуск УР «Sidewinder» с истребителя F-WO, 1957 г.

Прошло несколько секунд. Парашют Блогета раскрылся, летчик услышал взрыв своего В-52.

На КП наведения операторы смотрели на свои экраны. Они тоже слышали слова Ван Сока. Пилот F-100 пустил ракету?! Почему отметка от В-52 заморгала, а ее скорость перемещения упала? Понятно - реализация перехвата…

В ужасе Ван Сок и Додд, выполняя вираж, наблюдали, как ракета попала в сопло левого внутреннего двигателя В-52. Плоскость крыла сложилась, обломки пронзили фюзеляж.

«Большая птица» споткнулась. Пилоты перехватчиков наблюдали купола парашютов.

Находясь всего в нескольких милях от места трагедии Боб Гас заметил клубы белого дыма, которые разорвали две яркие вспышки, после чего дым стал черным. Об увиденным летчик авиалайнера немедленно доложил по радио в Альбукерк.

Часы показывали 12.05.

Лейтенант Ван Сок приступил к стандартной для поисково-спасательной операции процедуре. Первым делом он доложил руководителю полетов о случившемся. Затем вместе с капитаном Доддом снизился в намерении определить места приземления тех, кому удалось покинуть бомбардировщик. Никого не обнаружив, перехватчики ушли на свою базу, где благополучно приземлились.

Оператор наведения перехватчиков в Вест-Меса отметил координаты последней засветки от В-52 и немедленно доложил их в Киртленд. Новость о гибели бомбардировщика стала известной не только военным - средства массовой информации, прежде всего телевидение и радио, буквально взорвались. В последующие семь часов на авиабазе Киртленд поступило более 3500 телефонных и радио вызовов со всего Земного шара.

Между тем в Альбукерке и Грант-се родные и близкие членов экипажа ничего не знали о произошедшем.

Катастрофа произошла над безлюдной гористо-пустынной местностью. В 1958 г. примерно в этом же районе разбился легкий самолет с известным кинопродюссером Майком Тоддом на борту.

Немедленно по получении первых известий о катастрофе начальник Центра специальных видов вооружения, дислоцированного на авиабазе Киртленд, генерал-майор Чарлз Мак-Коркл отдал приказ о проведении поисково-спасательной операции, проведение которой возглавил начальник ПСС подполковник Эжен Кокс. Кокс вызвал ветерана поисково-спасательной службы пилота-вертолетчика капитана Уильбура Биденкаппа, не раз принимавшего участие в операциях подобного рода. До Киртленда Биденкапп служил на базе Гуз-Бэй, Лабрадор.