Авиация и космонавтика 2009 12

В кратчайший срок был проведен предполетной инструктаж экипажей самолетов Т-33, С-47 и вертолетов. Одновременно готовилась наземная партия под командованием майора Теда Льиса, которой предстояло выйти к месту падения В-52.

По тревоге была поднята полиция, перекрывшая дороги в районе катастрофы во избежание наплыва излишне любознательной публики. К поисково-спасательной операции привлекли даже персонал нефтепровода кампании Сьюзерн Юнион Газ, проходившего в этих местах.

Вертолеты для операции запросили на авиабазах Холломэн и Кэннон.

Все понимали, что поисково-спасательная операция не станет легкой. Погода быстро портилась. Усилился ветер, пошел снег с дождем.

Первый рапорт поступил от летчика вертолета Н-21, выведенного в точку последнего радиолокационного контакта с В-52. Пилот доложил о наблюдаемом столбе дыма, однако подойти ближе летчик не смог по причине очень плохих погодных условий.

Информация от вертолетчика облегчила координацию действий наземных поисковых групп, количество которых быстро росло. К операции подключили скорую медицинскую помощь, пожарных, передвижные радиостанции.

Примерно через два часа после обнаружения дыма, экипаж вертолета в составе капитанов Смита, Бриттона и лейтенанта Уиллза доложил, что видит на земле сквозь просвет в облачности обломки самолета примерно в 15 милях северо-восточнее пика Ма-унт Тэйлор.

К месту падения были направлены поисковые партии с двух направлений - с севера от города Куба и с запада от Грантса.

Примерно в 16.00 первая группа достигла ранчо Ли. Флойд Ли встретил поисковиков просто: «Что я могу сделать?» Поиск и спасения для Ли не были чем-то необычайным: за несколько лет на его землях разбилось три самолета, погибло 27 человек.

В 16.30 вертолет Н-43, пилотиру-емый капитанами Рональдом Хансеном и Уильямом Гринером вылетел с авиабазы Киртленд с доктором на борту. Поисково-спасательная операция шла уже более четырех часов. В ней принимали участие девять самолетов С-47 и Т-33, четыре вертолета - два Н-21 и два Н-43В.

Нижний край облачности был определен в 9000 футов (примерно 2700 м над уровнем моря, не над конкретной местностью), но облачность постоянно снижалась. В районе Ма-унт Тэйлор облака почти касались земли. Полеты выполнялись в условиях сильного ветра и ограниченной видимости. Экипаж вертолета, облетевшего район падения В-52, людей не обнаружил.

Примерно в 17.00 вертолетчики доложили об улучшении погоды в районе падения В-52. Сюда немедленно направили пилотируемый майором Полом Марфи самолет Т-33. В двух с половиной милях от обломков В-52 Марфи обнаружил два парашюта. Через несколько минут вертолет Н-43 принял на борт двух человек - капитана Блодгета и сержанта Синглтона.

Синглтон покинул В-52 сразу после взрыва. Сержант приземлился на дерево, но сумел спуститься на землю. Тут Сиглтон услышал выстрелы и пошел в сторону, откуда они слышались. Стрелял капитан Блодгет. Капитан при приземлении разбил таз, отчего лишился возможности передвигаться. Сержант устроил для защиты от непогоды небольшую палатку из парашюта командира. Этот парашют увидел Мэрфи. Мэрфи покачал крылом, после чего члены экипажа В-52 поняли - скоро прибудет вертолет. Так и вышло.

Летчика и стрелка с В-52 подняли на борт Н-43. У Синглтона оказались сильно обожженными лицо и руки. Синглтон и Блодгет ожидали спасателей пять часов, а само спасение заняло лишь несколько минут. Между тем погода снова начала ухудшаться.

Вертолет оторвался от земли, летчики начали выполнять правый вираж, но тут Синглтон закричал: «Еще парашют!»

Пилоты направили вертолет к парашюту. Возле парашюта находился капитан Джордж Джэксон. Его состояние было крайне тяжелым - сломан позвоночник. Джэксона с осторожностью поместили в вертолет, который немедленно доставил спасенных на ранчо Ли, где членов экипажа В-52 осмотрели медики. В 19.00 вертолет доставил всех троих в больницу Альбукерка.

Вертолет дозаправили топливом прямо на лужайке у больницы, затем машина перелетела для техосмотра на базу Кпитленд. В 20.00, почти в полной темноте, Н-43 снова ушел в воздух. На борту находились летчики капитаны Роуз и Уистон, медик штаб-сержант Колман.

Ночь, мороз, ветер достиг скорости 60 миль в час. Вертолет доставил теплую одежду и сухие пайки на ранчо Ли, где находилось почти три десятка человек из наземных поисково-спасательных групп, которым предстояло пробиваться сквозь непогоду к месту падения обломков бомбардировщика.

Первую попытку добраться до места падения предприняли полицейские Вудланд и Дулин, директор службы новостей радио города Гранте, пожарный Сантьяго Гонсалес и маршал местного городка Элижио Санчес. Добравшись до обломков самолета, люди цепью начали прочесывать местность. Было обнаружено три тела.

В район падения вышли и другие поисковые группы. Буран разбушевался не на шутку. Вскоре потребовалась помощь самим спасателям. Вертолет Н-21 смог прибыть к месту действия только утром субботы. Спасатели сконцентрировались на ранчо Ли. Весь день шел снег, столбик термометра падал. В таких условиях обнаружить парашюты с воздуха не представлялось возможным.

К утру воскресенья холодный фронт миновал район проведения поисково-спасательной операции. Небо расчистилось от облаков. Утром провели идентификацию обнаруженных ранее тел членов экипажа В-52. Погибли лейтенант Бэйр и капитан Картер, тело третьего опознать точно не смогли - предположительно капитан Гинерис.

Поиск с воздуха возобновился в два часа по полудни. Самолеты и вертолеты находились в воздухе до наступления темноты. Примерно в семь часов вечера с вертолета Н-21 капитана Джека Паттерсона поступило сообщение: «Парень под нами». Вертолет приземлился рядом с бор-ттехником В-52 сержантом Мануэлем Майресом.

В момент попадания ракеты в В-52 сержант стоял за креслами летчиков. На глазах Майреса катапультировались летчики и штурманы, сам сержант выпрыгнул через люк, сквозь который катапультировался командир. При приземлении сержант сломал ног/, но сумел оборудовать убежище и раже растянуть красный флаг, чтобы привлечь к себе внимание спасателей.

Пока сержанта Майреса везли вертолетом в больницу Альбукерка, поступило донесение от экипажа вертолета Н-43 об обнаружении еще одного члена экипажа В-52, но минутой спустя выяснилось - ошибка.

Поиск вел также С-47, пилотируемый майором Норманном Блитчем и капитаном Джорджем Уилдоном. Экипаж вел поиск уже более пяти часов, вдоль и поперек прочесывая воздушное пространство севернее Маунт Тэйлор. Капитан Уилдон осматривал местность в бинокль. Неожиданно на удалении примерно десяти миль капитан обнаружил огонь. Блитчем снизился насколько было возможно, и пошел в направлении огня. «Огонь» оказался парашютом оранжевого цвета. На самом деле, Уилдон заметил не парашют, а «зайчики» от сигнального зеркала. Подоспевший вертолет эвакуировал второго пилота «Большой птицы» капитана Обела.