Франклин Фоер - Без своего мнения [Как Google, Facebook, Amazon и Apple лишают вас индивидуальности] [litres]

Перемена была сознательной, но газеты не в полной мере понимали, что отказываются от своего традиционного источника дохода. Раньше медиа использовали давно известную стратегию, гласящую, что для получения прибыли продукты следует объединять в пакеты – так, например, покупатель Microsoft Office вынужден был платить за Excel вместе с Word, хотя ему совершенно не требовалась электронная таблица. Собственно, журналы и газеты представляли собой пакеты статей, и для печатных изданий эта стратегия себя оправдывала. Читатель мог интересоваться только спортивным разделом Washington Post, но купить его отдельно не имел возможности, поэтому оплачивал международные и местные новости, а с ними и весь остальной обязательный набор. Но с появлением веб-страниц пакет как стратегия ушел в прошлое. Онлайн-газеты и журналы в первую очередь перестали быть сборниками статей. Подписка не требовалась, и читатели быстро привыкли перескакивать с одного сайта на другой, с одной ссылки на другую. Составные части целого превратились в отдельные сущности. Марисса Майер [46] Бывший президент и главный исполнительный директор Yahoo! начинала карьеру в Google. – Прим. перев. во время своей работы в Google называла их «элементарными единицами потребления новостей», каждая из которых становится популярной или забывается публикой сама по себе. Каждая статья по отдельности, говорила Майер, «должна быть самодостаточной».

На первый взгляд, это было хорошо для знания. Никогда прежде не было возможно выучиться столь многому, пройти столь ценный материал бесплатно. Подобный экспоненциальный рост не мог быть зафиксирован со статистической точностью, но некоторые показатели на него намекали.

К 2002 году объем знаний, накопленных человечеством в цифровом формате, превысил объем имеющегося аналогового формата. При этом Интернет находился еще в детском возрасте. Между 2006 и 2012 годами количество производимой в мире информации выросло в десять раз. Серьезные аналитики, нисколько не преувеличивая, сравнивали это с окончанием «Темных веков» европейской истории [47] Период европейской истории с VI по X век, время отставания от Византии, мусульманского мира и Китая. – Прим. перев. .

В то же время изобилие бесплатной информации породило новую форму дефицита: когда так многое можно прочесть, увидеть, услышать, когда существует бесконечная сеть ссылок, оказывается практически невозможным привлечь внимание аудитории. Дэвид Фостер Уоллес назвал это положение вещей «тотальным шумом». Из-за него мы стали читать более поверхностно, мы меньше сосредотачиваемся на прочитанном. В 70-е годы прошлого века лауреат Нобелевской премии по экономике Герберт Саймон обратил внимание на эти перемены и великолепно сформулировал их суть: «Ответ на вопрос, что потребляет информация, очевиден: это внимание ее получателей. Таким образом, изобилие информации создает дефицит внимания». Дефицит внимания, неспособность удерживать внимание читателя сколько-нибудь долго – это важнейшая концепция. Для создателей знания – это вопрос жизни и смерти, а для его потребителей – источник постоянного стресса и замешательства. Необходимость ориентироваться в бесконечном просторе Интернета напоминает положение человека, выброшенного за борт посреди океана, одновременно страшного и величественного в своей бесконечности.

Подобное положение вещей пагубно сказалось на старых средствах массовой информации, больше десятилетия потративших, чтобы найти стратегию сохранения аудитории в условиях дефицита внимания. Но именно факторы, сокращающие рынок для этих компаний – изобилие знания, недостаток внимания, – породили новые информационные монополии. Они берут огромный, постоянно увеличивающийся массив знаний и привносят в него порядок. Amazon превращает розничную торговлю в понятный и удобный интернет-магазин, не говоря уже о том, что компания остается самым большим и самым посещаемым книжным магазином в истории человечества. Google сводит весь Интернет к набору ссылок в своей выдаче, тем самым давая нам разумную последовательность, в которой их исследовать. Facebook служит нам подобием записной книжки и дает инструменты для работы с социальными связями. Без этих инструментов Интернет бесполезен. «Поиск и фильтры – вот все, что стоит между миром и Вавилонской библиотекой» [48] Отсылка к одноименному рассказу Хорхе Луиса Борхеса, описывающему гигантскую библиотеку, большинство книг в которой бессмысленны. Зато она содержит все возможные комбинации букв и знаков препинания и таким образом – все уже написанные, еще не написанные и утерянные книги. – Прим. перев. , – говорил писатель и популяризатор науки Джеймс Глейк.

Технологические гиганты не просто выиграли от обесценившегося знания. Они активно добивались этого, чтобы поставить на колени старые средства массовой информации и привести их в полную зависимость от своих платформ. Подобная стратегия имела прецедент. Когда Apple создала iPod, появилось устройство, способное хранить в оцифрованном виде тысячи песен, то есть идеально подходившее для хранения пиратской музыки, которой на тот момент было много, и доступ к ней был совершенно свободным. Стив Джобс легко мог спроектировать iPod таким образом, чтобы сделать невозможной загрузку в него краденой музыки. В первое время он отказался закладывать в устройство блокировку нелицензированного контента – и в то самое время, когда Джобс на словах порицал цифровое пиратство, устройство Джобса ему способствовало. Он вел дерзкую игру: довести музыкальную индустрию до края пропасти, а затем спасти ее и установить в ней свое доминирование. Через полтора года после выпуска iPod он запускает онлайн-магазин iTunes, со временем ставший той самой площадкой, где в основном покупается лицензированная музыка. Призрак пиратства заставил продюсеров изъявить полную покорность своему новому спасителю – даже несмотря на то, что Apple разбирала некогда прибыльные альбомы на отдельные песни с тем, чтобы продавать их по 99 центов штука. На обломках старого Apple выстроила новую монополию: 60 % всей лицензированной музыки покупается и загружается сегодня через iTunes – несмотря на то, что в последнее время стриминговые сервисы несколько пошатнули ее владычество, длившееся десять лет.

Денежные интересы технологических гигантов иногда трудно увидеть, ведь они стремятся выглядеть идеалистами. Несомненно, они верят в чистоту своих намерений, но при этом используют все обычные корпоративные трюки: лоббирование, покупку поддержки в аналитических центрах и университетах, негласные пожертвования в пользу групп влияния, продвигающих их интересы. Журналист Роберт Ливайн писал: «Google заинтересована в бесплатных онлайн-средствах массовой информации в той же мере, в какой General Motors – в дешевом бензине. Вот почему Google тратит миллионы долларов, лоббируя ослабление авторского права». Google и Facebook применяют санкции к компаниям, не разделяющим их представлений об интеллектуальной собственности. Если газеты или журналы требуют подписки для доступа к своим материалам, Google и Facebook, как правило, опускают их вниз в выдаче или в ленте соответственно; статьи, доступные только за плату, почти никогда не приобретают популярности, необходимой, чтобы алгоритмы обратили на них внимание. Документы, всплывшие в ходе судебных разбирательств против Google, показывают, что корпорация бесцеремонно использует свою силу против медийных компаний, не желающих вписываться в ее модель. Джонатан Розенберг, вице-президент Google, отвечающий за ее продукты, говорил высшему менеджменту компании в 2006 году, что «Google должен оказывать давление на поставщиков платного контента с тем, чтобы заставить их изменить модель на бесплатную». Это очень разумная мысль. Ценность крупных технологических компаний резко возрастает, если они выполняют роль проводника в мир бесплатного знания, если они составляют бесплатную и в то же время исчерпывающую подборку материала по любому заданному вопросу.