Бина Венкатараман - Оптимизм, который убивает. Большое исследование человеческой опрометчивости

В том же году Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, также известное как DARPA, провело еще один вид соревнований: гонку автомобилей на самоуправлении по пустыне Мохаве с призом в 1 миллион долларов. DARPA – экспериментальное исследовательское подразделение Пентагона – устроило это соревнование, чтобы проверить новые технологии автономного транспорта, которые можно будет использовать в наземном бою. Конкурс побудил изобретателей начать работу и собрал различные группы технологов. Себастьян Трун, который руководил проектом Google по созданию автомобиля на самоуправлении, так отозвался о конкурсе в 2017 году:

– Современные достижения в области систем автоматического управления были бы невозможны без этого соревнования – оно сформировало новое сообщество.

Призы можно использовать шире, как своего рода приманку для бизнеса, государства и благотворительных организаций, чтобы инвестировать в исследования и изобретения, на которые сейчас нет рыночного спроса, но которые потенциально могут принести долгосрочные выгоды для отрасли или общества. Их можно использовать внутри организаций, чтобы мотивировать сотрудников работать над проблемами, или за их пределами, чтобы привлечь свежие головы к решению старых вопросов. Кто-то пытался использовать призы, чтобы привлечь жителей сельских районов к использованию солнечной энергии, кто-то – чтобы создать инструменты диагностики заболеваний, от которых страдает беднейшее население планеты.

Призы не так полезны для решения проблем, которые слишком сложны или не предвещают высокой финансовой отдачи даже в долгосрочной перспективе. И они не могут привести нас к тому, что лежит за пределами нашего воображения – к счастливым случайностям, которые возникают в результате открытия. Для этого мы должны продолжать потакать нашему любопытству и тяге к неизвестному.

Даже гигант может оступиться и упасть. От мезоамериканских майя и колоний острова Пасхи до Римской империи – на протяжении всей истории цивилизации падали с невероятных высот. В жизни мы часто наблюдаем примеры саморазрушения. Целые общества могут игнорировать признаки своей скорой гибели, пока не становится слишком поздно.Но это не значит, что они были обречены.

Джаред Даймонд утверждает, что общества, выжившие вопреки угрозам к их существованию, справились благодаря общим ценностям, мудрой общественной практике и обдуманным государственным решениям. Даймонд изучил тысячелетнюю историю цивилизаций, которые процветали на фоне гибели других: от инуитов в Гренландии до периода Эдо в Японии и многовековых обитателей тихоокеанского острова Новая Гвинея. Он обнаружил, что все эти общества придерживались культурных обычаев и создавали сильные институты, которые помогали им выжить. Они находили способы передавать ресурсы и знания из поколения в поколение.

В современных обществах прислушиваться к предупреждающим знакам – далеко не самая распространенная практика. Но мы всегда вольны поступать мудро и отказываться от безрассудных решений.

В конце 1990-х Кит Смит была председателем совета округа Ричленд, где находится столица Южной Каролины – Колумбия. В 1999 году группа влиятельных инвесторов попросила ее и совет быстро одобрить один проект по недвижимости. Инвесторы, назвавшие свою компанию Columbia Venture, предложили построить «город в городе» стоимостью в миллиард долларов на огромном участке земли чуть южнее столицы. Место для застройки располагалось на берегу реки Конгари – за грунтовыми дамбами в исторической пойме. За несколько дней до заключения сделки на покупку земли инвесторы обратились за гарантией, что округ Ричленд возьмет на себя ответственность в случае прорыва дамбы.

Город Колумбия находится в месте слияния рек Брод и Салуда, которые образуют реку Конгари. Густые болота с лысыми кипарисами, водяными ниссами, ясенями и дубами покрывают береговую линию Конгари, которая огибает город с южной и восточной сторон на пути к одноименному национальному парку. Между Колумбией и Национальным парком Конгари, которые с двух сторон охватывают магистраль I-77, находится участок площадью 4400 акров. Именно здесь Columbia Venture планировали построить проект под названием Green Diamond. Здесь из соседнего форта Джексон протекает приток Конгари – небольшая река Гилс Крик, покрытая дамбами по всей своей длине.

Несколько поколений участок принадлежал фермерской семье. На момент предполагаемого строительства земля частично обрабатывалась, но в основном пустовала, если только рано утром туда не забредал случайный охотник наперевес с ружьем и фляжкой виски. Рукотворные сельскохозяйственные дамбы сдерживали реку, но поля все равно часто заполнялись стоячей водой. Рядом с участком, также в пойме, располагались городская станция очистки сточных вод и частная епископальная начальная школа со своими гимназией и кафетерием – они были подняты на несколько метров за счет бетонных блоков. На месте, предназначенном для Green Diamond, канализационные люки не лежали на одном уровне с землей, а специально поднимались над влажной почвой более чем на три метра.

Поначалу казалось, что Green Diamond ничто не может помешать. Летом 1998 года, когда проект только замышлялся, чиновники из Колумбии и округа Ричленд были рады новой застройке. Они приветствовали перспективу роста налоговых поступлений и числа рабочих мест. Многие надеялись, что примыкающий к шоссе Green Diamond будет способствовать развитию бизнеса, улучшению жилья и появлению инфраструктуры в отдаленных сельских районах, где проживает в основном бедное чернокожее население.

Сперва предложение Green Diamond показалось Кит Смит стимулом для развития региона. Девелоперы обещали двадцать тысяч рабочих мест и крупное коммерческое и жилое сообщество, в которое войдут технопарк, поле для гольфа, торговый центр, жилой комплекс для пенсионеров, медицинские учреждения, рестораны и отели, а также сотни частных и многоквартирных домов. До жилищного кризиса оставалось еще 10 лет. Ураган «Катрина» пока не показал миру, что может опустошить целый город и прорвать дамбы, потопив тысячи людей.

Columbia Venture обзавелись серьезным политическим арсеналом, чтобы лоббировать Green Diamond через партийные линии. Они наняли бывшего председателя Национального комитета Демократической партии. Чтобы повлиять на составление карты поймы, они наладили связь с Майком Брауном – ставленником президента Джорджа Буша, который был главным юрисконсультом Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях США и его будущим директором.