Герда Грау - The Right Stuff

— Оба, — жизнерадостно поддержал друга Дюваль.

Чтобы идти к выходу ровно, пришлось приложить усилия, но вслед им никто не смотрел.

В служебной квартире парой этажей ниже Вайз на ходу стянул грязные вещи и метнул их в стиральный бак, сунул голову под кран и жадно наглотался воды. После этого он ввинтился в недра шкафа, выбрасывая наружу тряпки. Стюарт напряженно наблюдал за его действиями от дверей, вытирая лицо мокрой салфеткой, выдернутой из настенного держателя.

— Семь-восемнадцать-четыре-красная — это беспроводная, музей, там никаких датчиков нет, и еще долго не будет, — бросил ему из-за дверцы Вайз. — Ловушку поставили оттуда, только что. Может, и не одну. Не стой столбом, Выдра!

Он, наконец, нашел то, что искал — красную футболку с медведем в круге, сохранившуюся со времен учебы в мешке с ненужными вещами, так и не распакованными после переезда на служебную квартиру. Приложил ее к себе, разгладил складки и взглянул в зеркало.

— Сойду за «малька»?

В глазах Стюарта отразилось понимание, он скрылся за дверью, где была его часть жилья. Вайз ногой закидал остальные вещи обратно, влез в кроссовки и вышел к лифту.

Стюарт уже стоял там, футболка у него была не только стиранной, но даже и сохранила следы правильного сложения на полке. Вместо кроссовок на нем сейчас были растоптанные теннисные туфли, в которых тот ходил на уроки танцев.

Лифт собрался проследовать мимо их этажа вверх, но Вайз перехватил его, заставил открыть двери и погнал вниз.

— Давай думать, как войти. Если он в сети до сих пор, то светиться на КПП нельзя и вызывать помощь тоже.

— Сейчас будет пересменка, — вспомнил Стюарт. — Первый курс на физподготовку водят не командиры, а дежурные офицеры, там рот пять или шесть одновременно, фамилий не помнят, сверяются с падом. Музей от ворот в двух шагах. Главное — попасть на построение и подкинуть наши данные до переклички.

— Херня, — мрачно ответил Вайз, глядя, как мелькают этажи на приборной доске. — Главное — не попасться на глаза Лаудеру.

Оторваться от шеренги мокрых курсантов, растянувшихся на сотни метров, трудности не представляло. Там, где дорога после проходной сворачивала к казармам в обход преподавательской части корпусов, росли объемные кусты, которые Вайз не раз стриг во время учебы в качестве наказания. Музей заложили в углу территории, чтобы потом сделать к нему отдельный вход и оградить училище от болтающихся туристов. Нырнуть в просвет между стволами, чтобы выйти на той стороне, было делом секунды. Офицер, ведущий колонну, ничего не заметил, остальным было все равно, «мальки» еще толком не познакомились.

Вход в музей был открыт нараспашку, в вестибюле стояли испачканные краской скамейки и ведра. Стекла закрывала защитная пленка, благодаря которой холл снаружи не просматривался. Несмотря на нерабочее состояние самого музея уже были смонтированы пропускной пункт и технический эскалатор, возивший вниз грузы. Последний отличался от пассажирского отсутствием перил, ступени двигались сразу вдоль узкой балюстрады, дешевая модель, которую в будущем заменят на дорогой траволатор с антигравами и силовым полем.

Стюарт с сомнением посмотрел на лестницу, потом указал глазами на ручку запуска, но Вайз отрицательно мотнул головой. Они без звука перепрыгнули заградительную линию из полосатой ленты и пошли вниз, стараясь не шуметь. Потолок наклонного хода был отделан временными изогнутыми панелями, в целях экономии отражавшими световую ленту, наклеенную по всей длине эскалатора вместо поручней, поэтому казалось, что вокруг кривляется множество теней.

— «Плывун» классный спец, — еле слышно сказал Стюарт затылку напарника. — Красная двоила еле видно и исчезла раньше, чем я ее срисовал. А ловушку я вообще не заметил.

— Интересно, кто такой, — процедил Вайз. — Посторонний на территорию не пройдет, получается, кто-то свой.

Стюарт поперхнулся. Мерзко было думать, что «плывун» один из тех, кого они знали во время учебы. Он предпочел бы диверсанта, пусть и превосходящего их на целую голову.

— Такая ловушка слона завалит, не то что нас, — Вайз примерился в ногу со Стюартом, чтобы говорить совсем тихо. — Знает, как сделать, чтобы дрифтеры ему не мешали.

— В чем?

— От чего защищает учебку именно дрифт-наблюдение? — назидательным тоном задал встречный вопрос Вайз.

— От захвата техники, сэр, — огрызнулся Стюарт на дурацкий школьный вопрос. — Но «плывун» ничего не захватил.

— Мог просто прощупать почву и затаиться, — Вайз не обиделся на подначку, а «сэра» пропустил мимо ушей. — Жаль, у нас доказательств толком нет, не считая того, что ты видел на карте. Слова к делу не пришьешь.

В тишине их шаги были не слышны благодаря мягким подошвам, форменные ботинки грохотали бы. Световая лента имела разрыв через каждые пять шагов, поэтому какие-то ступени были освещены лучше, какие-то хуже. От полосатой поверхности рябило в глазах, поэтому под ноги оба старались не смотреть, поневоле сосредоточившись на дальней части туннеля. Часть пути прошла в молчании, а потом Стюарт не выдержал.

— Как думаешь, кроме дроидов сюда кто-нибудь уже спускался или мы первые из людей? — деланно равнодушно спросил он. — Это ведь уже та самая часть шахты, которая из древних?

Вайз даже остановился на секунду.

— Транзитный тоннель в Креоле вроде глубже. Хотя его тоже могли пустить по старому руслу, чего добру пропадать.

— А могло остаться что-нибудь живое от старого корабля? – в голосе Стюарта появились знакомые коммерческие нотки. — Ведь на «Арке» дофига было уникальных земных технологий. Старая автоматика может быть активна?

— Вряд ли. Сколько лет прошло, даже веков.

— А механика?

— Еще меньше. Куча хлама давно.

Стюарт кивнул в знак согласия, было видно, что особенно это его не расстроило. О нижних слоях Аайи ходили разные слухи, но все сходились в одном — там может быть все, что угодно, даже самые отмороженные диггеры туда не совались. Фильмы ужасов через один эксплуатировали тему древних коммуникаций, и в каждом таком триллере был герой, которого вытаскивали оттуда без ног или без глаз. Когда музей достроят, будет совсем другое дело, все проверят, сделают безопасным, тогда можно изображать из себя героя и говорить, что спускался в неизведанные недра.

Эскалатор закончился, выведя их в огромный ангар, подготовленный для производства работ. На полу лежала пара мешков со строительными смесями, коробка с лампами, жгуты проводов, стойки, из которых будут монтироваться интерактивные стенды, и прочий мелкий ремонтный хлам. Голая квадратная металлическая коробка, разделенная опорными балками, поддерживающими каркас под будущую обшивку, была пуста.