Майкл Брайт - Существуют ли морские чудовища?

До сих пор все исследования гигантских кальмаров проводились, увы, на мертвых или умирающих животных. Нам еще только предстоит увидеть здоровое животное в естественных условиях обитания. Однако я считаю, что пройдет немало времени, прежде чем мы сможем наблюдать по видео, возможно, самую драматическую сцену конфронтации в природе — схватку между гигантским кальмаром и кашалотом.

Государственное Географическое общество США уже проводит экспедиции с использованием глубоководных фото- и видеокамер, в частности в районе близ Бермудских островов и близ острова Ньюфаундленд, в надежде заснять гигантского кальмара. Пока ученым удалось увидеть только шестижаберных акул — огромных древних рыб, обитающих в глубинах океана. Гигантский кальмар пока обходил их стороной. Да и Британское коммерческое телевидение уже серьезно обсуждает планы по установке глубоководной телекамеры с дистанционным управлением с поверхности, которая способна будет автоматически включаться при приближении морского животного. Такую камеру можно установить на дне океана на длительное время. Проектировщики этой конструкции надеются, что с ее помощью можно будет увидеть самых редких, самых удивительных морских животных, включая гигантского кальмара.

Однажды Жак Ив Кусто, знаменитый подводный исследователь и кинопродюсер, находясь в батискафе, почти видел гигантского кальмара. В одном из иллюминаторов он заметил нечто напоминающее белое облако. Он немедленно выключил все бортовые огни и понял, что это облако светится, как «чернильное» облако потревоженного головоногого моллюска. Действительно ли он только что проглядел кальмара в его естественной среде? В другой раз ему повезло больше.

Это случилось в одну из его экспедиций на исследовательском судне «Калипсо» в Индийском океане. В книге «Осьминог и кальмар: мягкая интеллигентность», написанной в соавторстве с Филиппом Диоле, Кусто вспоминает, как он находился на подводном исследовательском судне SP-350 (подводная лодка в форме тарелки) и с глубины 300 метров вернулся на поверхность.

«Когда я достиг глубины 800 футов (224 м), то сквозь иллюминатор увидел — буквально в нескольких метрах от судна — огромного головоногого; он спокойно наблюдал, как наш аппарат проплывает мимо. Я не мог оторвать глаз от этой массы плоти, животное совершенно не было обеспокоено необычным предметом. Это было какое-то неземное зрелище, изумительное и жуткое одновременно. Может, существо это спало? Или пребывало в задумчивости? Или просто наблюдало за нами? Я не знал, что предположить. Тем не менее оно было здесь — громадное, живое, огромными глазами смотрящее на меня. И вдруг… исчезло. Я не видел его движений, но уверен, что животное таких размеров может двигаться с огромной быстротой — посредством реактивной водяной струи из воронки. Впечатление, оставшееся от этого видения, можно выразить двумя словами: размеры и мощь. Я представляю, каким грозным может быть гигантский кальмар.

Интересно, сколько по всему свету наберется тех, кто видел это существо? Кто обменялся взглядом с огромными немигающими глазами? После такого зрелища подумаешь про себя: „До этого ты ведь и не видел ничего…“».

Кусто, как я понимаю, пока единственный, кому привелось наблюдать гигантского кальмара в его естественной среде, хотя и совсем недолго. Остается надеяться, что в другой раз кальмары будут благосклоннее и позволят рассмотреть себя получше!

Мартовским вечером 1933 года гигантская морская волна высотой 30 футов (9,1 м) — целая стена воды! — с огромной скоростью неслась к берегу Японии. Вода стремительным потоком ворвалась в город Санрике, утопила 3 тысячи человек, разрушила 10 тысяч домов и пустила ко дну или опрокинула 8 тысяч больших и малых судов. Выжившие в этой трагедии рассказывали потом, что внутри волн светились странные огни. Они всерьез верили, что волну накатил светящийся морской дракон.

На самом деле это было цунами, приливная волна, которая в данном случае явилась результатом землетрясения силой 8,6 балла по шкале Рихтера. Эпицентр находился за много километров от Японии, где-то на дне Тихого океана. А магические огни — крошечные морские организмы, втянутые в круговерть волн.

Этот случай показывает, что самое обыкновенное природное явление, к тому же в общем-то нередкое в этой части света, порой расценивается как нечто сверхъестественное. Наподобие того, что мы обязательно должны поверить в существование морских монстров. Складывается впечатление: мы сами хотим, чтобы нам было страшно.

Страх — естественный механизм выживания. Не будь его, наши обезьяноподобные предки, спустившиеся с деревьев несколько миллионов лет назад, были бы неминуемо пойманы и съедены многочисленными хищниками. Цивилизованному современному человеку вряд ли стоит бояться этих существ. В наше время подавляющее большинство людей в мире живет в деревнях, поселках, небольших городках или больших городах. Мы изолированы от «дикой природы», редко вступаем в непосредственный контакт с опасными животными. Но мы все еще носим в себе этот биологический механизм, который сразу же сработает, если наступит такая необходимость. Однако дело в том, что механизм этот часто срабатывает и в тех случаях, когда бояться нечего. Фактически мы искусственно вызываем в себе чувство страха. И в результате создаем в своем воображении образы, способные вызвать страх, — мифологических монстров в Греции, драконов в Китае и фильмы ужасов в Голливуде. Причем воображаемые существа должны быть сильнее и крупнее, чем их аналоги в реальной жизни, обладать сверхъестественной силой. Гигантские кошки-хищницы имеют крылья и могут летать, у змей несколько или множество голов, а насекомые обязательно размером со слона. Ну а у человека, спокойно плывущего на корабле и вглядывающегося в морскую глубь, воображение может такого нагородить…

В море обычный пень с направленными в разные стороны корнями покажется ужасным морским зверем. А если он еще качается на волнах — еще страшнее.

Несколько лет назад небольшое исследовательское судно, принадлежащее Океанографическому департаменту Военно-морских сил США, — капитаном на нем был Ф.-Л. Слэттери — осуществляло обследование Чесапикского залива — это, как вы помните, место обитания Чесси. Неожиданно внимание команды привлек монстр с красными глазами. Хорошо просматривался темный силуэт длинной шеи и головы, открывающиеся и закрывающиеся челюсти — животное плыло против течения и, видимо, тяжело дышало. Когда, сделав ряд маневров, судно подошло к «чудовищу» ближе, моряки увидели, что это всего-навсего ствол дерева со, свисающей ветвью, похожей на челюсть, а маленькое отверстие, сквозь которое пробивались солнечные лучи, создавало эффект «глаза».