Владимир Упоров - Реннет Лассель

«Реннет, если ты все еще веришь, что покинуть Гончих было твоей идеей — ты сильно ошибаешься. Это я подкинул в твое сознание такую мысль. Мы все еще тесно связаны».

— А? — на мгновение парень лишился дара речи.

«Вокруг нас крутились два десятка ведьм. Я не хотел рисковать, оставаясь в катакомбах хоть одну лишнюю секунду».

Звучало более чем логично, хотя сам Реннет впервые взглянул на ситуацию со стороны Другого. Пожалуй, ведьмы были единственными, кто смог бы помочь ему отгородиться от второй личности. Враги или союзники — Другой решил просто отойти от них подальше.

— Кто же ты такой, если не я?

— Так или иначе, часть тебя! — взял верх он над телом. — Часть твоих мыслей, воспоминаний, и даже желаний! А теперь, позволю тебе откланяться, Реннет!

Проигравшее борьбу сознание медленно погрузилось в чернильную тьму. В своих последних мыслях он понял, что ровным счетом ничего не знает о том, кто такой на самом деле Другой.

Впервые за несколько дней он ощутил себя по-настоящему живым. Он — Другой, долгое время оставался не удел, благодаря коварной Веронике и Реннету.

Нет, он вовсе не желал зла ренегату. Если подумать, парень не сделал ничего плохого. Всего-навсего пытался контролировать собственное тело. За такое его вряд ли можно винить. И Гончим он симпатизировал. Потому считал лучшим решением покинуть их. Реннет все-таки был прав, решить проблему они должны самостоятельно, без участия посторонних.

Но тут вставал вопрос: каким образом можно решить упомянутую проблему? Что дальше-то делать?

Очевидно, два сознания в одном теле не смогут уживаться. С ним уж точно нет.

По мнению Другого, он и ренегат будут не лучшим примером счастливого соседства. Ни того, ни другого не устраивала долгосрочная перспектива делить с кем-то одно тело.

Чисто магически Реннет сильнее, но вот к силе ментальной это не относится. В плане разума они оба равны. Скорее даже, что Другой посильнее. До тех пор, пока Реннет окончательно не восстановит осколки собственного «Я».

У него в распоряжении суток три. Под конец этого срока Другой сам ослабнет от недостатка сна и отдыха. Тогда настоящий Реннет вернет себе тело. Следовало принять меры и заблаговременно оградить себя от опасностей.

Пожалуй, сейчас его основными врагами были ведьмы. Пути назад, в Долину, нет. В Империи же у парня оставалось немало друзей и врагов. Выбор не такой большой.

Пришел в себя Реннет спустя три дня, после долгого сна, который должен был хотя бы немного ослабить усталость организма. Впрочем, ощущение все равно было такое, будто по телу прошлись деревянными колотушками раз пятьдесят. Но вот что самое главное — он понятия не имел, где находился.

Вокруг ни единой живой души. Область равнинная, хотя больше смахивало на пустыню, а не луга. Под ногами хрустела жесткая приземистая трава, произрастающая прямо из песка.

Побродив немного по округе, он обнаружил узкую речушку. Умывшись и слегка освежившись, Реннет впервые обратил внимание на состояние неба. Темно-серое полотно рассеивалось, оставались лишь отдельные массивы, напоминающие грозовые облака.

— Ну и где мы? — спросил он у самого себя. Точнее, у другой личности, по-прежнему разделяющей с ним его тело. С того момента, как Другой захватил контроль, Реннет ничего не видел и не слышал, потому даже не знал, что случилось за прошедшие сутки.

«Мы слишком далеко от твоих товарищей и близких, Реннет. Не пытайся вернуться. У тебя всего около шестидесяти часов. Даже если потратишь их все на возвращение — не успеешь. Когда придет мое время, расстояние вновь увеличится. Лучше нам с тобой действовать заодно. Да, так будет лучше…» — голос в голове слабел.

— Хорошо, и куда же мы направляемся?

«Подальше».

И все. Ответ оказался не очень многословным. Реннет на собственной шкуре убедился, что человеческое сознание неспособно долго оставаться активным и по истечению определенного времени как бы начинает угасать. Пожалуй, можно назвать это состояние сном.

Получается, все это время Другой просто бежал вперед? В таком случае, вряд ли сейчас они были на территории Империи. Там у ренегата всегда оставался шанс столкнуться с кем-то из знакомых и попросить помощи. Нет, конечно не то чтобы у него там имелось много друзей. Просто некоторые связи, вроде той же Искры или сети продавцов информации никогда не теряются.

В Гильдию, опять же, он не сунется. Враги Реннета были и его врагами. Оставались места, где он прежде не бывал.

Свободные Земли практически опоясывали Континент. Власть Империи туда не распространялась. Гин-Халеас, Гин-Саттин и Лессанор считались крупнейшими городами тех земель, но что самое важное — каждый из них как одно независимое государство со своими законами, своими правителями и войском.

Маги среди них также попадались, хотя и не так часто, как в Империи. В основном это были отступники из Стигнии — еще одного небольшого государства на южной оконечности. Говаривали, после войны там собирались колдуны и чародеи, не пожелавшие присоединяться к Объединению. Император Регент до поры до времени не обращала на них внимания.

«Может быть, туда и лежит наша дорога? К Стигнийским верфям, известным своими быстроходными судами», — думал Реннет, пытаясь отыскать в пустынном краю хоть что-то съестное.

По крайней мере, такая догадка выглядела логично. Он был магом-ренегатом. Опять же, далековато от козней Гильдии и уж всяко лучше диких лесов расы дьюраров.

Продолжая размышлять над планами будущего, он заприметил какую-то птицу с длинной шеей и мохнатым воротником, подлетевшую к ручью. Пусть такая охота считалась нечестной, магия огненной стрелы в одно мгновение прожгла жертве голову.

Судя по общему состоянию здоровья, Другой все три дня не принимал нормальной пищи. Реннет едва сдержался, чтобы не накинуться на сырое мясо. Все два часа, что ушли на разделку и запекание, парень исходил слюнями. Лишь поев, он наконец почувствовал, как тело покидает слабость.

Магия поддерживает тело в какой-то степени, но ее возможности все равно не безграничны. И ей не сравниться с настоящим отдыхом, настоящим сном и настоящей едой.

Кстати, пока занимался птицей, он успел подметить еще одну особенность. Сопротивление магии практически не ощущалось. Вполне ожидаемо, так как Темнота рассеивалась. И очень своевременно, потому что без магии ему было бы непросто преодолевать трудности, с которыми обязательно сталкиваешься в пути.

Другой взял направление на Свободные Земли, и вместо того чтобы вставлять палки в колеса, Реннет решил подыграть ему. Кто знает, возможно им правда удастся найти ответ на вопрос, кто он такой.

Путешествие началось в тот же день. Реннет взял курс не к ближайшему городу, а к самому дальнему — Гин Саттину. Разница в расстояниях километров 400, однако поступать именно так была веская причина.