Владимир Упоров - Реннет Лассель

Нырнув в бешено вращающийся вихрь, он наугад несколько раз ударил. Последний угодил точно в цель. Противник тут же обмяк, а вместе с ним и заклинание потеряло силу.

Пока он оглядывался в поисках следующей жертвы, в спину прилетело нечто, напоминающее разряд молнии. Оглушительный треск перекрыл все остальные звуки, а отразившееся от него разряд в буквальном смысле взорвал ближайшую стену. Мощная магия. Отразив его смертоносный эффект, теневая материя рассеялась, оставив Другого беззащитным.

Тут перед ним встал непростой выбор: вернуться назад и сначала расправиться с чародеем, метающим молнии, либо двигаться вперед. В итоге, он решил идти до конца, игнорируя врага за спиной.

Песок осел. Но мага, который должен был преграждать ему путь, на месте не оказалось. Точнее его нельзя было увидеть обычным зрением. Аура магии открывала правду. В него парень и послал цепь, прикованный к ноге.

Один хлесткий удар мог бы насмерть пришибить человека, но сейчас Другого это совершенно не волновало. В мыслях стоял лишь еще один кошмар, ожидающий в плену. Когда пришел страх, жалость ушла.

Металлические звенья извернулись подобно змее, метнувшись в сторону противника… и остановились.

— А?.. — опешил он от неожиданности.

Спустя миг та же самая цепь набросилась на него самого. Металл впивался в кожу, а попытки парня стряхнуть его с себя приводили лишь к тому, что объятие становилось крепче и сильнее. Такими темпами дело могло обернуться полным нарушением кровообращения с последующей потерей сознания.

— Схватите его! — послышался голос откуда-то сверху. Тот самый, который Другой определил как холодный.

Подручные медлить не стали и быстро взялись за пытавшегося сбежать пленника. Они потащили его вперед и на любую попытку шевельнуться отвечали ударами, а металл сильнее впивался в тело. Но как раз удары Другого мало волновали. Он все еще не мог отойти от увиденного. Цепь, которую он держал в руках, словно ожила и бросилась на него. Вероятней всего, делу поспособствовал металлический элемент, иначе было не объяснить.

В итоге его притащили к небольшому приземистому зданию. В отличие от домов из глины и известняка, этот оказался выстроен целиком из камня. Куполообразный свод, толстые стены, узкая дверь и помимо этого несколько десятков отверстий, хаотично вырубленных в стене и на потолке. Странное сооружение, похожее на клетку. Вот только Другой был уверен, что перед ним не просто клетка. И скверное предчувствие усилилось, когда его втолкнули через дверь.

Снаружи послышался голос, читающий заклинание, и дверь скоро слилась со скалой, отрезав пленнику путь наружу.

— Кто вы такие?! — крикнул он. — Вы хотя бы понимаете, что играете со смертью?

Раньше с ним такого не бывало, но к горлу Другого подкатил страх. До сих пор, в какую бы передрягу они не влипали, он мог положиться на Реннета. Скорее он даже привык полагаться на его силу и волю. Но теперь…

Холодный голос ответил:

— Все неважно. Нам не нужны ни твое имя, ни твоя личность, ни твое прошлое. Ты маг — лишь это важно. И ты скоро поймешь, почему.

Переспросить у него что-то еще Другой не успел. Прилетевшее откуда-то сзади заклинание сбило его с ног. Тот самый разряд молнии, но только не такой мощный, как раньше, иначе он бы просто умер на месте.

Подняться на ноги удалось с большим трудом. Разряд повлиял на подвижность мышц. Вдобавок цепь все еще висела на ноге и мешала двигаться.

За первым заклинанием прилетело второе. На сей раз «Воздушный массив» или «Выпад ветра». А затем уже третье и четвертое подоспели. Они били с самых разных углов, тем самым не позволяя парню вовремя среагировать. Теперь становилось очевидным предназначение тех отверстий. Через них в него и метали чары.

— Ур-роды, аргх… — он снова оказался сбит с ног.

Больше всего его беспокоил смысл действий противника. Ведь те заклинания, которыми на него давили, смертельными не назвать. Даже серьезных ран они вряд ли способны нанести. Разве что боль причинить. Спрашивается, зачем им оно?

Из воспоминаний Реннета он знал, существует немало иных видов пыток, куда более простых и эффективных, нежели бессмысленные атаки слабыми заклинаниями. Так почему использовалась именно магия?

В течение следующего получаса он не раз задавал себе этот вопрос. Иной раз ему удавалось создать вокруг себя защиту, но ее быстро разрушали и все повторялось по новой. Его били, он поднимался. Еще через несколько минут на смысл уже стало плевать. Он просто старался избежать боли, изощряясь как только возможно. Но вот проблема в том, что у клетки не нашлось слепых пятен, цепь не давала необходимой мобильности, а чары долго не выдерживали.

Пожалуй, если бы он попробовал сконцентрироваться, удалось бы проломить стену, однако на такое нужно время и силы. Ни того, ни другого у парня уже не осталось.

Прошло два часа. Столько Другой смог выдержать, а потом упал и уже не встал. Сознание словно плыло в каком-то тумане, а те крохи магии, что еще оставались в его теле, реагировали странным образом. Он не понимал, что происходит и в конце концов сдался.

И вот тогда… все стихло. Боль, разливающаяся по всему телу, не давала отключиться. Он был измучен и выжат. А вскоре до него донесся неприятный скрежет, будто царапали чем-то металлическим о поверхность камня. Звук приближался одновременно со всех сторон.

Другой понял, что это такое, только когда холодный металл пополз по телу. Несколько тонких железных цепей обвивались вокруг ног, рук и туловища. Но в отличие от тех кандалов, грани этих не плавно изгибались, а оказались остро заточены. Еще сильнее они впивались в незащищенные участки кожи, заставляя парня вздрагивать и подниматься. Лишь исполнив свой долг цепи убирались назад, а на пленника с новой силой сыпались заклинания.

Становилось очевидно, врагу не нужна безвольно лежащая жертва. Он добивался сопротивления в ответ на свои атаки. По крайней мере до тех пор, пока жертва не упадет без сознания.

Как и в какой момент это случилось, Другой толком не помнил. Пришел в себя он уже будучи привязанным к носилкам. По-видимому, его тащили обратно. Но кое-что он все же запомнил крайне отчетливо.

«Ты теперь никто! Зверь, рожденный магией. Запомни это! Боль будет приходить снова и снова, пока твоя магия не сольется с ней!»

Если подумать, Другому еще никогда прежде не приходилось терпеть пытки. Все воспоминания, хранившиеся у него в сознании, принадлежали Реннету, а не ему. Сегодня он впервые ощутил тот первобытный ужас, с которым ренегат свыкся давно. И страх медленно перетекал в злость.

«Реннет заслужил свои страдания! Но я… я никому и ничего плохого не делал! Так почему мне приходится проходить через такие муки? Почему я?»