Владимир Упоров - Реннет Лассель

Вилы угодили вовсе не в чародея, а в лошадь, что стояла позади него. Заржав, животное взбрыкнуло и проломило копытом перегородки стойла. А уж следом соседняя лошадь метким ударом попало магу точно в ногу.

С криком, тот схватился за сломанную конечность и упал. К тому моменту Реннет уже поднялся и подобрал обломок доски, которым секундой позже размозжил противнику голову.

Найти среди полчища перепуганных животных одного поспокойнее нравом оказалось непросто. К счастью сегодня удача явно была на их стороне. Противник не ожидал столь дерзкого побега и не подготовился. Хотя крики доносились отовсюду. Их рьяно искали.

Первым делом Реннет помог мальчишке забраться на скакуна, а уж затем полез сам. Седел на животных быть не могло, в такое-то время. Приходилось всецело уповать на навыки езды верхом, приобретенные когда-то в прошлом. Разместившись, ренегат осторожно шлепнул животное по шее, заставив его тронуться с места.

У самых ворот их встретила стража, для приличия покидалась стрелами и на этом все. Выскочив из крепости беглецы взяли курс на юг, где предположительно находился Гин-Саттин.

Вероятно, можно было найти и другое поселение, где-нибудь поближе, но направиться туда означало бы рисковать. Во-первых Реннет не знал точного маршрута, а во-вторых не представлял, как далеко распространяется влияние этого Повелителя. Вне всяких сомнений, творить такое на Свободных Землях нельзя, не имея поддержки кого-то из местных.

Они проскакали около получаса, затем ренегат позволил скакуну слегка замедлиться и перейти на бодрый шаг. Лошади пустынь отличались хорошей выносливостью, однако сейчас она несла на себе сразу двоих. Не слишком разумно загонять ее окончательно, так как потом придется идти пешком.

— Мы сделали это! — впервые за все время мальчишка смог выдохнуть с облегчением. Во время бегства он постоянно оставался в напряжении, изо всех сил цепляясь за жесткую гриву животного, и сейчас явно был рад немного расслабиться.

— Да, теперь ты свободен! — соврал тот, держась позади и время от времени незаметно оглядываясь назад.

На самом деле ничего еще не кончилось. Пленников спохватились, и погоня не заставит себя ждать. А в том, что их двоих обязательно нагонят, Реннет не сомневался.

Но даже так, у парня и в мыслях не было сдаваться. Магия все еще оставалась при нем, как и желание указать всяким недоноскам на их место. Руки давно уже чесались, просто он сдерживался ради безопасности мальчика.

Как Реннет и предполагал, их не собирались оставлять в покое. Уже спустя час после побега он увидел на хвосте облако пыли. С каждой минутой оно становилось ближе.

— Мы не сможем, да? Скажи лучше правду. По крайней мере, я буду готов, — заявил мальчишка, видимо почувствовав, что тот начал чаще оглядываться.

— Все получится — вот единственная правда!

С этой фразой, он остановил лошадь и соскочил с нее. То, что раньше виднелось облаком пыли, сейчас приобрело четкие очертания колесницы, запряженной сразу двумя крупными лошадьми. И двигалась она очень быстро.

— Держись покрепче! — приказал Реннет… и хлопнул животное по крупу. Та заржала и резко рванулась с места, едва не покалечив юношу. Он еще целую минуту наблюдал, как перепуганного мальчишку уносило прочь от места, которому совсем скоро суждено превратиться в поле боя.

«Что это такое сейчас было?» — голос Другого вдруг проник в сознание ренегата. Видимо, он поднабрался сил, да и сам Реннет не силился подавлять вторую личность, с которой делил одно тело.

— Пришел в себя? Что ж, самое время. Как видишь, мы выбрались, но так просто нас отпускать не собираются, — усмехнулся он вслух.

Странное дело, никогда прежде парень не чувствовал в себе такой легкости. Тяжесть, накапливавшаяся с самого первого дня после Ямы, будто испарилась сама по себе. Как и говорила Мисалла, у него все еще есть шанс измениться, стать лучше чем есть сейчас. Пускай даже таким самодовольно-эгоистичным способом, но сегодня он сделал добро — спас жизнь тому мальцу.

Правда, у поступка имелись и не очень приятные последствия в лице противника, силу которого он еще не знал…

«Ты оставил нас умирать посреди пустыни? — не унимался Другой. — Это по-твоему называется выбрались?»

— Не переживай. Битву я не проиграю, — решительно заявил Реннет, концентрируя оставшуюся магию, дабы не потратить впустую ни капли. Его взгляд сосредоточился на противнике.

Тот остановил лошадей, когда до ренегата оставалось два десятка метров. Животные тяжело дышали. Скорее всего он не жалел их, намереваясь как можно быстрее догнать сбежавших. А вдобавок, на их состоянии явно сказывалась тяжесть боевого облачения всадника. Полный комплект цельнометаллических доспехов рыжевато-бурого цвета. А сама форма лат напоминала парню одного знакомого кузнеца-мечника. Пластины подогнаны под индивидуальные особенности владельца, тем самым в несколько раз уменьшая возможные зазоры и уязвимые точки.

Плохо еще и то, что сам мужчина, находящийся в них, ни много ни мало маг металлического элемента.

— Вижу, заждался, — глухо прозвучал знакомый холодный голос. Неудивительно, ведь говорил он из-под шлема.

При виде этого мужчины Реннета немного проняло. Он даже чуть-чуть пожалел о своем решении остаться и задержать преследователей. Нет, на него подействовал не животный дикий ужас, как бывало с монстрами Ямы. Это страх превосходства. Казалось, противник превосходил его в чистой силе.

— Я лишь перевел дыхание. Благодарю, что не торопился! — ответил Реннет, в то же время размышляя, как бы сократить разрыв между ними.

Неожиданно, противник проявил невиданную доселе многословность.

— Ты наверняка видишь во мне мерзкого уродливого садиста, получающего удовольствие от причинения другим боли, но поверь, это вовсе не так, — продолжил тип в доспехах ровным тоном. — Я творю зло не ради низменных чувств. Великая цель движет мной. Ты же видел моего зверя в деле?

Реннет понял, что тот начал разговор неспроста. Но вот подыгрывать ему желания не нашлось.

— Судя по глухому забралу, твое лицо далеко не предел человеческой красоты, — улыбнулся ему в лицо.

«Если подумать, я действительно ни разу не видел его. Раньше он скрывал свою физиономию тряпками, а сейчас надел шлем. К чему бы это? Может, в своем стремлении вывести противника из себя, я угодил в самую точку?»

Примерно секунд пять ответом парню служила тишина, но затем металлический маг заговорил:

— Мои звери совершат революцию в мире магии! Они — совершенство! Новые драконы, рожденные благодаря моему гению. Они — сверхзвери!

Голос звучал значительно выше, однако в нем не чувствовалось ярости или раздражения, вопреки ожиданиям Реннета.