Владимир Упоров - Реннет Лассель

«Недостаточно!» — подумал он и попробовал еще:

— Ты можешь не поднимать забрала, коль боишься, что твою красоту узрят простые смертные, но мне было бы очень интересно посмотреть, соответствует ли твоя рожа уровню безумия?

— Убив меня, ты непременно получишь такую возможность, — не повелся тот на его провокацию.

— Попробовать все равно стоило, — шепнул уже про себя Реннет, после чего незамедлительно активировал теневое перемещение, окунувшись в бесплотную туманную материю с головы до ног.

Увидев его таким, тип в латах хлопнул в ладоши.

— Теневой элемент! Ты и правда очень ценный экземпляр. Обратившись в сверхзверя, станешь сильнейшим. Даже поганые истинные драконы не сравняться с силой, что ты мне преподнесешь!

Наверное он и дальше продолжил бы расхваливать достоинства Реннета, но тот пошел в атаку.

Помчаться и ударить в лоб — чистейшее самоубийство. Хорошо что он это понимал. И вместо того чтобы переть напролом, ренегат побежал по кругу, а точнее вокруг своего противника. Теневое перемещение позволяло ему двигаться в два раза быстрее, не давая металлику и попытки напасть первым.

Пожалуй единственное, что тот мог сделать сейчас, это заступить парню путь и сбить с ног. Но тяжелое облачение не позволяло совершать такие маневры. В итоге противнику пришлось стоять на месте и выжидать. Именно такого решения добивался Реннет.

Продолжая мчаться, он вдруг изменил траекторию, чтобы зайти к врагу сзади. Тот ожидал подобного финта и приготовился встретить парня закованными в металл кулаками. Но… просчитался.

Вместо того чтобы атаковать, ренегат уклонился от фигуры металлика, проскользнул совсем близко и… пропал в клубах песка, которые сам же и поднял.

Каким бы сильным не был противник, он по-прежнему оставался ограничен зрением. В текущем положении Реннет вряд ли смог бы нанести хоть сколько-нибудь существенный урон, и убежать вряд ли бы вышло. Поэтому, приняв для себя решение сражаться, парень готовился действовать подло и трусливо.

Воспользовавшись замешательством, он сблизился с мужчиной в латах и ударил, целясь в голову. Металлический шлем ответил ему неприятным хрустом и ободранным до крови кулаком. Но пусть так, маневр все равно удался.

Своим ударом Реннет откинул металлическое забрало шлема и второй уцелевшей рукой бросил внутрь горсть песка.

Эффект оказался куда более действенным, чем он рассчитывал. Противник в одночасье ослеп. И все что осталось сделать ренегату — это атаковать всерьез. Он не долго думая спустил с поводка чары испепеляющей огненной стихии. Пламя цвета неба вспыхнуло в его руках и излилось на противника смертоносным потоком.

И на этом схватка была бы завершена, только вот Реннет недооценил защитных возможностей металлика. Почуяв жар, тот сгруппировался. Все щели и прорези его доспехов закрылись наглухо, не давая даже мельчайшим языкам пламени проникнуть внутрь. Сам же металл цвета ржавчины, неведомым образом отражал натиск стихии и не нагревался.

— Проклятье! Что-то мне подсказывало, не зря он так разоделся, — не смог сдержать разочарования Реннет. — Ну… я могу попробовать кое-что еще.

Не сдавшись, ренегат применил следующее по списку заклинание, однако получил ровно такой же результат. После каждой атаки поверхность странного металла осыпалась хлопьями, но продолжала защищать своего носителя.

Видимо сам противник нисколько не сомневался в собственной броне. Он просто выжидал.

Реннет оглянулся на оставленную поодаль колесницу. Его терзали довольно-таки противоречивые чувства. С одной стороны, если разобраться, как ими управлять, он смог бы сбежать, но вот с другой…

«Это наш шанс уйти! Воспользуйся ею, пока есть такая возможность!» — подталкивал его Другой. Реннет собирался уже шагнуть в сторону колесницы, как вдруг его догнал голос противника:

— Великолепный ход. Ослепив, собрался сбежать на моих же скакунах. Но ты уверен, что справишься с ними до того, как мои руки сомкнуться у тебя на шее?

Парень невольно оценил расстояние. Возможно металлик и выглядел неповоротливым, вряд ли у него займет много времени добраться до животных и перехватить. В запасе оставалась всего одна минута или около того. Вдобавок, эти лошади совсем не походили на обычных. Крупные, с толстыми копытами и могучими мускулами. А колесница так вовсе представляла собой сложную механическую конструкцию. Плюс еще одна минута времени.

— Пускай я использую уловки и хитрости, от сражений не привык убегать! — заявил ренегат, поворачиваясь лицом к врагу. — Сначала я прикончу тебя, а потом уже уеду отсюда!

Тот не оценил его вызывающего тона.

— Наивен.

Огненный вихрь, сотворенный парнем, устремился вперед, обращая песок в стекло. Он как и во все прошлые разы, поглотил закованного в глухие доспехи мужчину. И как во все прошлые разы, тот вышел невредимым.

Сплюнув в песок, Реннет встал в боевую стойку, собираясь встретиться с ним лоб в лоб. У него при этом было такое лицо, будто победа уже лежала в кармане.

Смысл этого выражения противник понял лишь когда образ юноши расплылся и исчез у него перед самым носом.

— Я кажется говорил, что пользуюсь уловками и хитростями, так что не все сказанное было обманом! — крикнул ему Реннет, вскочив на колесницу. На самом деле, вместо себя он оставил иллюзорную копию, созданную огненным искажением, а сам решил последовать благородному совету Другого и спастись бегством.

Предчувствие оправдывалось. Управление этими монстрами, тянущими колесницу, давалось с большим трудом. Они то и дело намеревались разойтись в разные стороны, а еще фыркали и лягались. Но все же… колесница тронулась с места. И как бы быстро тип в доспехах не бежал, шансов угнаться у него не осталось. Реннет хлестнул лошадок посильней и оглянулся на оставшегося ни с чем противника. Однако вместо радостного возбуждения, его тело окатило холодом.

Из-под металлических наплечников, а также нагрудника врага скользнули наружу сразу с десяток острых как иглы шипов. Сами доспехи тускло замерцали, предвещая что-то очень нехорошее.

— Твою мать! — Реннет еще раз хлестнул животных, хотя уже понимал, что не успеет.

Шипы с угрожающим свистом вылетели из гнезд и едва не прошили его насквозь. Зато лошадям повезло гораздо меньше. Сразу три или четыре попали по ним. Один из скакунов громко заржал и вскочил на дыбы, опрокидывая колесницу, а после уже заваливаясь следом. В мгновение ока все перед глазами парня завертелось.

Чудом он успел спрыгнуть на землю и отползти подальше от раненных бестий, готовых раздавить все, что окажется слишком близко.

Реннет не предусмотрел, что у металлика есть преимущество в виде стрелкового оружия. Точным назвать его язык не повернется, так как большинство шипов просто раскидало по округе, но тем не менее…