Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Похоже, нам опять придется немного попотеть, — сообщил он подростку, прикидывая на глазок расстояние до ниши. — Метров пять… нет, пять и семь десятых.

Он тщательно прицелился в темноту и бросил. Огненная стрела вспыхнула и на несколько секунд осветила грот. К сожалению, примерно на половине пути заклинание начало терять скорость и отклонилось от заданной траектории, угодив не в цепи, а скалистую стену под ним.

Наверное, используй он чары помощнее, удалось бы и дыру в стене проделать, только вот на шум и грохот наверняка сбежались бы все их враги.

Прицелившись еще раз, Реннет добавил пламени мощности и немного подправил траекторию. На сей раз огненная стрела без помех пролетела разделяющее расстояние и поразила цель. Металл нагрелся, но едва покраснел. Такими темпами они закончат разве что к рассвету. Работа предстояла долгая и весьма кропотливая. Помочь ему мальчишка не мог, с его-то глазами.

Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, он попросил его побольше рассказать о месте, где их держали.

— Для начала, что это за крепость? Где она располагается и далеко ли до ближайшего города?

— Э… эм… — замялся тот, — я не знаю, где мы находимся.

— Что? — оглянулся Реннет на него, потерпев очередную неудачу с попаданием. — Мне казалось, местные очень хорошо ориентируются в пустыне.

Паренек признался, что не местный. И так получалось, к Империи он также не имел никакого отношения. Акцент, принятый ренегатом за имперский, на деле оказался стигнийским. Но не смотря на это, мальчик поделился предположением, что они не более чем в двух днях пути от Гин-Саттина.

— А как с крепостью?

— Видел его лишь дважды, а потом… в общем… мои глаза… — осекся он. — Но это точно не крепость. Скорее уж маленькое селение. Выбраться из него для видящего человека будет несложно, мне кажется. Однако сбежать… без лошадей не получится.

— Ладно, подумаем обо всем этом позже, когда выберемся, — легкомысленно отозвался Реннет. Точнее он пытался показать себя таким. — А вообще, зачем ты-то им сдался? Какой прок мучить ребенка?

Тот ответил лишь спустя минуту:

— Поначалу они хотели сделать из меня то же самое, что и со всеми остальными. Видел их? Людей, похожих на диких тварей.

Реннет скорчил гримасу отвращения.

— …Однако потом они поняли, что маг из меня никудышный, и оставили свою затею.

— Когда это было?

— Дня три назад, — повел тот плечами.

— Знаешь, для чего им понадобилось превращать людей в животных?

Тот вновь отрицательно замотал головой. Реннет сделал соответствующие выводы и прекратил дальнейшие расспросы.

Вскоре раскаленный металл не выдержал и раскололся. Мост заскрипел, слегка накренился, но остался висеть на одной цепи. Задачу усложняло еще и то, что в гроте стояла темень. Он бросал огнестрелы практически наугад.

— Мы… действительно выберемся? — спросил вдруг мальчишка.

— Можешь не сомневаться! — отозвался тот.

Видимо, юный пленник все еще сомневался. Надо сказать, довериться первому встречному готовы далеко не все, тем более если от этого зависят их жизни. Реннет понимал, что так будет, потому добавил:

— Слышал когда-нибудь о Смертном Боге?

Мальчик кивнул.

— Конечно. О нем знает весь Континент. Легендарный темный чародей, угрожавший миру своим необоримым могуществом.

— Так вот, я встречался с ним лицом к лицу и остался в живых. Думаешь, после такого мне страшны какие-то там сумасшедшие работорговцы?

Тут Реннет осознал, что раньше не старался кого-то приободрить. Совершенно несвойственная ему черта. Вот запугать — всегда пожалуйста. Порой хватало нескольких слов. И все же…

— Тогда… может у нас есть шанс, — произнес мальчик.

Вторая цепь поддалась быстрее, наверное из-за увеличившейся нагрузки. Полукруглое звено сорвалось и со свистом прошило воздух, а массивная конструкция рухнула прямо под ноги пленников. Наверняка грохот разбудил всех, кто успел заснуть. Можно даже не сомневаться, через несколько минут грот будет полон стражи.

Схватив паренька за руку, Реннет побежал. Однако уже через пару метров тот едва не слетел в ров металлических кольев. Определенно, слепота сильно ограничивала его движения.

— Можешь оставить меня и выбираться в одиночку! — не вовремя полез с предложениями мальчишка.

— Оставить, говоришь? Не беспокойся, этот вариант я рассмотрю, но как-нибудь в другой раз. А сейчас хватайся за меня покрепче и постарайся не падать.

Ренегат подсадил его и буквально понес на себе. Изможденный пленник весил не так много, потому он был уверен, что все получится. Теневое перемещение на такой случай пришлось бы очень кстати, да только это заклинание потребляло магию в громадных количествах. Реннет быстро опустошил бы и без того скудные запасы, а потом свалился бы замертво.

В первую очередь им следовало обзавестись лошадью. На своих двоих далеко уйти не выйдет. И тут выручала память мальчика, примерно запомнившего месторасположение конюшен. Они следовали его указаниям, преимущественно держась полутемных углов или канав.

К тому моменту как Реннет и его товарищ по несчастью выбрались в узкие как щели улицы, вокруг уже сновали крепкие на вид мужчины. Магией они не владели, иначе им двоим пришлось бы не в пример труднее. А этих ренегат попросту расшвыривал с пути чарами послабее. Едва опознав в нем мага, местные сами шарахались во все стороны.

Пробежав по центральной улочке прямо, они свернули направо и оказались у очень длинного строения, под крышей которого и располагались стойла. К несчастью, противник догадался, куда сбежавшие направятся первым делом. Их встретил молодой маг с элементом молнии, до настоящего момента сопровождавший Реннета на ритуал. Правда его сила казалась настолько ненадежной, что ренегат даже защищать себя охранными чарами не стал.

Боясь воспламенения соломенных настилов крыши, а вместе с ними и всей драгоценной конюшни, чародей отказался от мысли использовать огнешары. Он пустил в беглецов сине-фиолетовый разряд.

Особого урона столь слабая атака нанести не смогла бы, но на пару секунд их парализовало. Оба рухнули на землю, скорчившись от последовавшей следом за параличом боли.

— Вот и все! Повелитель вознаградит меня за вашу поимку! Быть может, даже сделает из меня сверхзверя! — завопил он визгливо, тыкая в них пальцем.

«Сделает сверхзверем?» — Реннет привык к боли, потому пришел в себя очень быстро.

Но подниматься на ноги в ту же секунду он не торопился, иначе снова получил бы удар молнией. Вместо этого он схватил нечто похожее на вилы, которым разгребали то ли навоз, то ли сено, и запустил им в противника.

— Идиот! — усмехнулся тот в ответ, ловко уклонившись от игл. После чего…