Владимир Упоров - Реннет Лассель

Все его тело будто бы окутало темной и невесомой тканью. Процесс перешел в активную фазу, а он словно наблюдал за этим со стороны, не имея права вмешиваться. Другой использовал знания Реннета против него же. Но… это еще не все. Простых знаний недостаточно. За его силой стояло еще что-то.

В конце концов, появилось ощущение, словно тело разрывает на части. Теневая материя начала стекать на песок, становясь похожей на лужу клубящейся темноты. А уж затем, из этой лужи появилась первая и очень грубая форма человеческого облика.

Постепенно она должна была обрести более тонкие и явные черты, завершая заклинание, только вот Реннет не мог позволить случится подобному. Перед глазами мелькали какие-то обрывки, образы… он все их отбрасывал прочь и продолжал яростно сражаться. Холод опустошенности уже разливался по венам. Мышцы онемели, дыхание сперло.

Реннет чувствовал все это, потому что телом управляло его сознание, а не Другой. Дурной знак, иначе не скажешь, ведь тот покидал его тело вместе с частичками магии. Она по каплям собиралась из каждой клетки организма и падала в бездонное темное озеро заклинания, рожденного безумием.

И когда казалось, что последняя капля тепла ушла, юноша услышал голос:

— Удивительно, но ты всегда превосходишь любые ожидания, включая мои. Достигнув предела опустошенности продолжаешь дышать. Либо тут дело в сущности полубога, либо… ты настолько сильно хочешь жить.

Подняв взор, Реннет увидел себя самого, окутанного темной полупрозрачной дымкой. Точнее это должен был быть он, однако внешность существа, возвышающегося над ним, невозможно определить. Лицо его то и дело менялось. Только глаза оставались одними и теми же.

Ледяными губами он прошептал:

— За… чем?

Тот, казалось, склонил голову набок.

— Иначе не могло продолжаться. Потому что я — не ты. Теперь, оказавшись в своем собственном, пусть и несовершенном теле, наконец начинаю осознавать себя. И уверенность в том, что я никогда тобой не был, лишь крепнет. Хотя… вернее будет сказать, я никогда не был кем-то. Родился за два месяца до того, как некий человек покинул место, названное Старшими Богами как Погибель.

Заторможенное сознание отказывалось подчиняться. Реннет попросту не смог анализировать услышанное, погружаясь все глубже и глубже в холодную тьму. Голос Другого настиг его уже в полудреме:

— Удачи желать не стану. Мертвецы не умирают. Хотя бы в этом мы с тобой похожи, Реннет. Я никогда не рождался, а ты уже давно умер.

Больше ренегат не услышал и звука. Холод захватил его целиком, не давая и пошевелиться. Оставалось лишь исчезнуть. Бесславная кончина для существа, переставшего быть и человеком, и Богом.

«Хотел стать лучше? Собирался измениться? Думал переосмыслить все свои поступки? И вот, сейчас лежишь в центре пустыни, без своего могущества, без магии, на которую всегда и во всем полагался. Это не смерть, не Пределы, не проклятая всеми богами Яма. Это…»

В помешательстве Реннет перестал осознавать, его собственные это мысли, или кто-то нашептывает их в ухо. Наверное, вопрос здесь не столько в том, чьи мысли его посещали, а в том, являются ли они истиной?

Как сказала Мисалла, в мире все настоящее. Почему-то ему глубоко в душу запала самая обычная и ничем не выделяющаяся фраза женщины, также ничем особенным не выделяющейся.

Внезапно, Реннет пришел в себя и вскочил на ноги. Точнее он попытался, но вот ноги едва сгибались. Тело по-прежнему пронзал холод и способности двигаться возвращались к нему очень медленно.

— П-почем-му? Должен был ум-мереть, — шептал он неслышно, оглядываясь по сторонам.

Время уже близилось к вечеру. Солнце висело точно у горизонта. И он сидел все на том же месте. К туше лошади слетались пустынные стервятники и прочие твари, падкие на мертвечину. Лежащий рядом мальчик… похоже не дышал.

Казалось, все произошедшее просто дурной сон. В том числе и Другой, сотворивший доселе невиданную магию и разорвавший связь с ним. Жаль только, что он уже давным-давно не видел снов.

Покопавшись в себе, Реннет не нашел ни единого отклика. Там царила пустота. Странное чувство, словно чего-то не хватает и в то же время все на своих местах.

Вопрос в том, как он выжил? Виновато проклятье Смертного Бога или что-то еще с ним не так?

Реннет не представлял, что дальше делать. Вокруг него простиралась на много километров вокруг одна лишь пустыня. Ни воды, ни еды. А еще умирающий или уже мертвый малец. Никогда прежде он не ощущал себя настолько паршиво. Хотелось просто сдохнуть и не мучиться.

«Да, пожалуй умереть будет проще, и быстрей… но Катарина… нет, я подарил ей самую могущественную защиту, какую только можно отыскать. Хватит с меня обязательств».

Он так думал, но в то же самое время понимал, что всего-навсего оправдывается. В конце концов, не все люди рождаются с даром. И они живут, преодолевая неприятности день за днем. Находят в этой жизни частички счастья и хватаются за них. Другие пытаются прыгнуть выше головы и им это удается. Та же повелитель Армии Ночи, пускай и была магом, управлять своей силой не могла. Но такой недостаток не помешал ей достигнуть всего, о чем другие могли лишь мечтать. Есть здесь что-то такое, необъяснимое…

А еще здесь оставался мальчишка, которого он безжалостно обманул. Разве не из-за него они с Другим разошлись во мнениях, что в свою очередь привело к нынешнему плачевному результату? Если у него нет никаких сил, то и продолжать дальше убегать бессмысленно.

Парень взвалил на себя безвольное тело, не смотря на то, что сам едва стоял. А уж о том как идти под такой тяжестью и вовсе не стоит говорить.

«Видимо я повредился рассудком и не понимаю, что делаю», — вяло крутились мысли.

В жизни ренегата случалось немало моментов, когда ему предлагали выбор в пользу того или иного. Он всегда предпочитал делать так, как считал нужным. От остальных требовал лишь знаний, лишь силы. Их выбор, их мнение парня не интересовали. Кто знает, быть может, по этой причине он столько раз умирал, по этой причине из-за него столько умирало.

Его по-настоящему добрые поступки можно пересчитать по пальцам, когда как неважных и совсем ужасных множество. Так и должно быть? Он не знал.

Реннет даже не знал, почему продолжает существовать. Даже Яма, служившая погребальным костром для разного рода тварей, демонов, полубогов, не смогла с ним расправиться. Ради чего же он жил?

С самого начала, еще будучи мальчишкой, он ни к чему не испытывал особой привязанности. И не любил так сильно, чтобы быть готовым пожертвовать ради любви собственной жизнью. Тогда почему такая никчемная и скверная душа продолжала раз за разом возвращаться?

Мисалла говорила, не нужно искать смысл в бессмысленном. Возможно она права, и прямо сейчас Реннет пытался найти смысл жить дальше, хотя надо бы просто жить.