Владимир Упоров - Реннет Лассель

Он в самом деле любил Катарину, любил Селесту, и родную сестру с племянницей. Остальные члены отряда Гончих также были для него небезразличны. Он уважал выбор Торна, и старика Киоса. Со всеми ими парня связывали узы сердца. Теперь-то он мог признаться.

Но действительно ли они все есть тот смысл жить дальше? Коли так, почему же он с готовностью умер от рук Катарины и оказался в Яме?

Это один из того множества вопросов, ответа на которых Реннет не знал. Дружба, любовь, забота и уважение — ради всего этого он проделал свой жизненный путь? Или ради силы? Существует ли что-то еще, чего бы он хотел?

Заторможенные и подчас запутанные мысли метались в его голове, и зациклившись на них ренегат не замечал, как оставляет за собой метр за метром.

Шел он медленно, очень медленно, однако не останавливался. Потому что вся его жизнь была похожа на этот путь. Ведь прямо сейчас он также не понимал, почему делает то, что делает. Нес мальчишку на себе, хотя тот по-прежнему оставался для него никем. И уж точно не ради спасения души. Человека делают вовсе не поступки, а намерения.

Раз за разом проламываясь вперед, Реннет ставил какую-то неопределенную цель, продолжая уговаривать себя, что старается достичь истинной Свободы. Один из его знакомых магов из прошлого, ныне занимающий руководящую должность при Объединении Магов, был совершенно прав. От себя не освободится.

Когда человек думает, что вокруг него одни враги, на самом деле он всего-навсего думает — не больше. С тем же успехом он может думать, что весь мир — его друзья. Все равно это будут только мысли.

Тогда где же правда? Где та проклятая реальность, которая может на все дать твердый и точный ответ? Где он сам? Что он сам?

Песок все так же противно хрустел под сапогами, а колючие пучки трав раздирали одежду. Солнце зашло. Мир окрасился в темно-синий. А Реннет все так же продолжал шагать, продолжал думать. Он силился понять, почувствовать. И не мог. Не мог понять, не мог почувствовать.

Вновь вспоминались сцены из далекого прошлого. Например как одна семья в Веллине, невзирая на сопутствующие неудобства и траты, приютила мальчика, только-только потерявшего родителей. Они могли так поступить из чувства сострадания, либо просто потому что имели возможность. Сложно сказать за других.

Спустя несколько лет мальчик тот избрал путь мага. И в то же время появился еще один человек, увидевший в нем не только собрата по искусству, но и друга. Торн всегда выглядел добрым, и у него получалось видеть добро в других. Хотя наверняка это было не так.

Можно идеализировать сколько угодно, но реальность всегда найдет возможность тебя разочаровать. Жизнь мальчишки, повзрослевшего и ставшего юношей, нельзя было назвать сладкой.

Сразу после вторжения Ворона из Армии Ночи, его обвинили в предательстве. Казалось, Реннет остался совсем один, против всех тех, кто не желал его видеть в рядах товарищей. Но он ошибался и здесь. Его учитель — Селеста, даже не имея никаких доказательств о невиновности, поверила. Она ничего не получала, идя против всех. Потому он увидел в этом проявление лучших человеческих качеств. Так ли оно на самом деле? Знала разве что она сама.

Перечисленные события происходили до первой «смерти». После все пошло гораздо хуже. Насилие, кровь, боль, сила — рыцари Третьей Войны. Они долгое время жили в сердце ренегата. Возможно живут до сих пор. И идя по пустыне, обдуваемой всеми ветрами, Реннет все глубже и глубже уходил в себя. Ноги обгоняли друг друга, словно заведенные механизмы. Сложно сказать, что ими управляло, так как сознание его ушло в «свободный полет».

Даже тяжесть худого искалеченного тела, что он нес на себе, не ощущалась. Как, впрочем, всего остального. Вероятно чувств парня лишил холод покинувшей магии.

Неизвестно, сколько минут и часов прошло. Иногда Реннет падал на песок и подолгу лежал неподвижно, но затем вновь поднимался и шел. Не заботясь ни о пище, ни о воде, ни об отдыхе. Будто призрак, появляющийся по вечерам с наступлением темноты.

Воспоминания по-прежнему мелькали у него в голове, но теперь уже он перестал различать лица, голоса даже самых близких ему людей.

Пожалуй неудивительно, что вскоре мир в его глазах потерял цвета, став словно черно-белым. Песок сменился ровным серым полотном, а небо и звезды непроглядной чернотой. Немного напоминало Десятую Сферу, за исключением того, что там временами появлялись эфирные змеи…

— Что такое?

Он вдруг остановился. И поднял взгляд. До этого момента он не обращал внимания, но вокруг творились какие-то странности. Пространство вышитое из тени и черноты выглядело… не как простая галлюцинация. Что-то явно изменилось. Причем и в нем самом.

«Какая-то нелепица! Я умер, а передо мной мир посмертия? Нет, — быстро одернул он себя, — если бы я действительно… хотя… не уверен. Попадают ли в Яму те, кто уже один раз оттуда сбежал? Если же нет, я сомневаюсь, что Пределы принимают их с распростертыми объятиями».

Отложив в сторонку назойливые как мухи мысли, Реннет еще раз оглянулся по сторонам, а затем себе под ноги, и тут увидел тропинку, на которой стоял. Черная как и небо, она стремилась вперед, дальше теряясь в сумерках. Он мог поклясться, еще мгновение назад там ничего не было. Ни дать ни взять, проделки отмирающего сознания.

Ренегат шагнул вперед, и движение далось на удивление легко. Тело словно сбросило всю накопленную усталость и полностью обновилось. И еще… нигде поблизости не обнаружилось тщедушного тела, что он продолжал тащить с собой. Этот факт наталкивал на определенную мысль. Вряд ли он по-прежнему находился посреди пустыни.

Впрочем, все это его не очень удивило, после стольких-то странностей, следующих за ним по жизни. Можно даже сказать, что было все равно. А вместо того чтобы продолжать строить догадки, Реннет двинулся вперед по идеально ровной и прямой тропе, куда бы она его в итоге не привела.

Действительно, стоило ему пройти немного, как черная тропа вытягивалась дальше, хотя по-прежнему оставалась прямой, без единого ответвления или поворота.

Продолжалось так недолго. Непонятно, как и в какой момент, но парень вдруг просто обнаружил, что не один. Неподалеку, в метрах десяти, окутанный серой дымкой, появился силуэт. Человек, точнее нечто похожее на человека, двигалось по точно такой же тропинке, на которой оставался Реннет. Черты незнакомца терялись во мгле, но лишь до тех пор, пока он не посмотрел на него повнимательней.

Черные свободные одежды, выбивающиеся из-под капюшона темно-русые волосы, а также бледное лицо без единой кровники — он выглядел как отражение самого Реннета, которое он мог бы увидеть, встав перед зеркалом.