Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Это Стражи Скал. У нас их именуют авалоны, — добавил информации Дариус, через щели в занавесках провожая их взглядом. — Не советую схватиться с ними, какими бы вы там сильными чародействами не обладали.

Ну… Реннету и Саолфлер не раз приходилось слышать о том, что в своих лесах и горах дьюрарам по силе равных нет, потому проверять сказанное им никто не собирался.

Тем временем, повозка заехала в тоннель, и свет покинул их. Развешанные по стенам прохода фонари светили очень тускло, потому возничему пришлось подвесить еще один к упряжи мулов. Сами дьюрары в темноте ориентировались превосходно, потому свет предназначался скорее для животных. Мулы в темноте становились довольно медлительными.

Поначалу Реннет думал, что тоннель этот так и будет тянуться до самой столицы, располагающейся по ту сторону Капища, однако он ошибся. Километров через двадцать они вынырнули на свет и покатили по ущелью, среди нагромождений диких скал.

— Мы сейчас между гор. Обычно сюда трудно добраться, даже пешком, — прокомментировал своевременно Дариус.

Выглянув наружу, Саолфлер увидела среди скалистых пиков одиноко возвышающуюся башню. Дорога, по которой они ехали, сворачивала прямо к его основанию.

— Я так понимаю, это сторожевые точки, откуда авалоны наблюдают за дорогой и всем, что твориться в округе?

— Именно.

— Просто великолепно!

На этом их диалог оборвался, так как повозка вдруг резко затормозила, а мулы испуганно заржали.

Не задавая глупых вопросов, почему и как, Реннет осторожно высунул голову, и резко втянул его обратно. А там, где только что светилась его голова, просвистел здоровенный булыжник. Попав в один из жестяных щитов, камень оставил на нем глубокую вмятину. А ведь мог точно такую же вмятину оставить на его черепе. Но даже так, благодаря своей нечеловеческой реакции, парень успел разглядеть, что их возничий валяется на земле без признаков жизни.

— Знаете, Дариус, не буду грузить вас лишними вопросами. Скажите, могу ли я их убить?

Тот выглядел весьма встревоженным, однако старался не впадать в панику. Что радовало само по себе.

— Если повозку еще не столкнули с дороги в ущелье, мы нужны им живыми. По крайней мере, некоторые из нас, — поправился он. — Действовать будем по ситуации. У меня правило — казнить лишь тех, кто покусился на мою жизнь.

— А… ну так мне на них плевать, — усмехнулся Реннет, схватившись за клинок.

Но тут случилось нечто неожиданное. Девушка из расы дьюраров поднялась со своего места и, резко толкнув парня в грудь, прижала его к сиденьям. После чего прошипела на сильно искаженном имперском:

— Сиди рядом! Защищай их! Выйдешь — прибью!

Не дождавшись его ответа, женщина выпорхнула наружу.

— Вот тебе и принцесса, да? — съехидничал Реннет, как только вышел из ступора.

Сидеть на месте и ждать, как было приказано, он не стал. Нужно было во что бы то ни стало обезопасить их, а в этом он не мог никому другому доверять. Оставив дьюрара на ученицу, парень выскользнул из повозки. Снаружи уже разгорелась нешуточная схватка.

Спрятавшись за повозкой, он позволил себе осмотреться. И обомлел… увидев существ, точно блохи перепрыгивающих с утеса на утес. Их длинные покачивающиеся хвосты позволяли прекрасно маневрировать.

Лишь спустя десяток секунд Реннет разобрался. Оказывается, за монстров он принял дьюраров, а похожими на насекомых их делали странные металлические приспособления, крепящиеся к спине. Точно такие же, какие он видел на авалонах.

Длинные металлические когти крепились ко всем четырем конечностям, помогая хищникам без усилий карабкаться даже по отвесным скалам. Вдобавок они были снабжены сильными пружинами, позволяя далеко прыгать. Ну а хвосты… кажущиеся живыми и безошибочно балансирующие во время этих скачек… зрелище сюрреалистичное.

Реннет подумал, что уж после такого его ничто удивить не сможет, но он ошибся, потому как одно из существ слишком сильно напоминало хмурую «принцессу».

Причем ее снаряжение заметно отличалось от тех, что использовал противник. И двигалась она заметно увереннее, пользуясь всеми доступными плоскостями. С легкостью уклонялась от нелепых попыток врага сбить ее, и даже успешно атаковала сама.

Заметив, что он выбрался из повозки, хищница подпрыгнула на добрый десяток метров и приземлилась прямо перед ним.

— Кажется, мой имперский чисто выражаться!

— Просто кошмарно, — покачал головой Реннет. — И потом, оставаясь там мне будет заметно сложнее их защищать.

Похоже, суть она уловила быстро, потому что кивнула и подошла к повозке. Открыв багажный сундук, вытащила еще один точно такой же панцирь.

— Надевай! Иначе убьют!

Тот бросил короткий взгляд на механическую и крайне сложную на вид конструкцию. Наверняка, чтобы просто научиться ходить в этом, требовались долгие тренировки.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз! — отказался он.

Поняла она его слова или нет, времени разбираться просто не осталось. Нападавшие подобрались очень близко. Вскочив на крышу повозки и, использовав его как трамплин, женщина прямо в полете сбила спесь с одного их наглецов. Приземлился он уже с разорванным горлом.

Схватка продолжалась, но противников становилось все больше и больше. Не смотря на скорость реакции а также остро заточенные навыки сражения в любых плоскостях, девушка не могла справиться со всеми. Такие движения требовали не только высокой точности и координации, но и выносливости. Как раз ее-то у хищницы поубавилось.

Реннет не стал дожидаться, пока ее собьют. Сконцентрировался на мысленном образе и уже через три секунды как серая тень размылся в глазах врага.

Используя скорость и силу инерции, парень вполне мог прыгать так же высоко, как его противник, однако при себе он не имел крюков, позволяющих цепляться за камни и даже висеть на них. Приходилось уповать на точность и силу собственных конечностей.

Подпрыгнув, Реннет пролетел метра четыре и благополучно врезался в одного из нападающих. Так как тот с ног до головы был обвешан металлом, парень рассчитывал погасить инерцию прыжка за счет его веса… Но он просчитался, и как итог они оба покатились по отнюдь не мягким камням.

Противник, по-видимому, тоже не ожидал столкновения. Сгруппироваться он не успел. Однако прежде чем вскочить на ноги, нацелил на Реннета острый кончик выстреливающего из наручей гарпуна.

Ренегат приготовился отскакивать в сторону. Неизвестно, удалось бы ему это вовремя сделать или нет, но случилось кое-что неожиданное — гарпун не выстрелил.

Пускай и не время, но бешено мчавшиеся мысли парня успели сделать логический вывод относительно того, почему выстреливающий механизм не сработал. Если бы все составляющие этих невероятных с технической точки зрения панцирей были из стали или латуни, это обязательно сказалось бы на скорости передвижения. Существуют легкие виды металлов, но чаще всего их удельная прочность оставляет желать лучшего. Поэтому, нет ничего удивительного, что несколько раз стукнувшись о камни, противник тот повредил снаряжение.