Владимир Упоров - Реннет Лассель

Валент рывком стянула с ног покрывало. Реннет с удивлением обнаружил вместо человеческих ног металлические протезы. Причем они не имели ничего общего с знакомыми ему костылями или даже подвижными конечностями из облегченного металла. Точнее будет сказать, приделанные к нижней части тела Валент механизмы никак не предназначались ее человеческому облику. Массивные, с острыми металлическими когтями — конечности гигантского зверя.

Бросившись с кресла-колесницы на пол, женщина в мгновение ока обратилась в Жнеца — истинного Пожирателя Драконов. Маленькие металлические сочленения, шестеренки и заменяющие мышцы трубки на протезах задвигались. Не смотря на необычный вид этих замененных конечностей, Валент резво встала на них.

Реннет точно не мог сказать, кто сейчас стоит перед ним — сама Валент или же Клесс. Ответ пришел уже спустя миг, когда грубый, но ясно различимый человеческий голос зазвучал под сводами зала:

— Убирайся из моей жизни, ублюдок!

Сразу после… он помнил, как огромная когтистая лапа, способная одним своим ударом свалить медведя, будто бы едва-едва коснулась его, и голова Реннета неожиданно встретилась с каменным полом.

— Меня она не тронула, однако приказала вместе с тобой выбросить за черту города. Как оказалось, у твоей подруги в Гэсте не просто формальная власть, — объяснила Саолфлер. — Твоя рана выглядела очень тяжело, однако их это похоже ничуть не волновало. Мое исцеляющее заклинание стихии ветра немного облегчило боль, полагаю с остальным твой организм справляется самостоятельно.

— Думаешь? — осторожно поднялся он и сел. По голове будто прошлись телегой, но по крайней мере он был жив.

Собирайся Валент действительно его убить, непременно сделала бы это. Хотя уже одно то, что человек, с которым они столько вместе пережили, затаил на него такую сильную злость, причиняло боль.

Да, именно Реннет ощущал неподдельную горечь, какую Смертному Богу никогда не суждено испытать. Горечь от утраты чего-то по-настоящему важного. Только сейчас, спустя столько лет, спустя две жизни, парень начал осознавать, как прочно связан со всеми этими людьми.

— Выходит ты… — начала чародейка, но быстро остановилась, не договорив.

— Что такое?

— Ты действительно Он, да? Тот, о котором ходило множество самых разных слухов. И ты действительно убил тысячи человек, чтобы призвать Темноту и проклясть весь мир?

Он не был согласен с подобной формулировкой вопроса. И не считал себя виноватым во всем, в чем обвиняли его люди. Ведь на истинное положение вещей им плевать. Каждого волнуют лишь они сами и собственное благополучие. Разумеется они не знали, что большинство убитых от имени Смертного Бога были подонками и преступниками, благодаря положению в обществе способными ввергнуть государства в новые войны. Ничего из этого они не ведали, но продолжали судить…

— Да, я тот самый чародей, что когда-то назвался Смертным Богом, — коротко ответил ей Реннет. Дополнять прозвучавшие слова чем-либо еще он не видел смысла. Он действительно был тем еще ублюдком — это правда, а детали… неважны.

— Значит, ты не умирал в руинах Соулна от рук Гончих?

— Почему же? Умер. На тот момент уже второй по счету раз, — усмехнулся парень, но голова резко запульсировала и ему пришлось отказаться от саркастичного продолжения.

Некоторое время они оба молчали. Реннет не хотел о чем-либо говорить, а Саолфлер не желала спрашивать. Однако время продолжило свой бег, игнорируя людскую неловкость и замешательство. Жизнь тянулась дальше, а смерть шла по ее пятам.

Первым молчание прервал ренегат:

— Саолфлер, скажу вот что. Здесь и сейчас, твой последний шанс.

— Шанс для чего? — она не выглядела сколь-нибудь готовой к серьезным разговорам.

— Сделать свой выбор. Остаться или уйти. От своей ученицы я не потерплю неопределенности, понимаешь? Неопределенность — это яд, травящий душу мага. Пускай я не известен своими правильными поступками, и не всегда мой выбор приводил к благоприятному исходу, тем не менее я не позволял себе сомневаться в них. Если ошибся — иди и исправь. Чувство вины никого не спасает и жизнь к лучшему не изменит.

Слегка пошатываясь, он поднялся. Девушка проводила его взглядом и услышала:

— Выбрав остаться, ты всецело будешь принадлежать мне. Не только на момент обучения. Навечно! Коль уйдешь сейчас, я забуду о тебе в то же мгновение. И в следующий раз, если повезет, мы уже встретимся незнакомцами.

Она действительно всерьез задумалась над его словами. Казалось бы, выбор должен быть очевиден. Ни один нормальный человек по собственной воле не станет якшаться с подонком, загубившем многие сотни человеческих судеб. Тогда почему она не встанет и не бросит ему отказ прямо в лицо? В чем причина?

Саолфлер знала ответ. Она — маг. И для любого мага естественно желать знания и новую силу. Не ради власти, не ради личных амбиций, и даже не ради Санрана. Девушка понимала, он никогда не станет ее избранником. И все, что у нее при себе было — это магия.

На минуточку, Смертный Бог был не просто существом, натворившим немало бед. Он был тем, кто мог повлиять на целый мир. Он достиг того, о чем другие лишь мечтали. Могли ли все эти добрые, справедливые и благородные члены Объединения Магов превзойти его мастерство?

Вот почему, она двинулась следом.

Увидев, какой выбор сделала его ученица, Реннет только один раз поинтересовался, чем она руководствуется?

— Кроме магии у меня больше ничего нет.

— Ты не похожа на меня юного, — усмехнулся он.

— С чего бы мне быть такой, как ты? — не поняла та.

— Нет, просто… понимаешь, для меня магия всегда оставалась не более чем инструментом. Думаю, я и без нее смог бы наворотить дел. Однако для тебя, похоже, все иначе. Это ни хорошо, но и не плохо. Я бы сказал, что это всего-навсего жизнь.

Она не нашлась, что на такое ответить. К тому же, узнать своего учителя ей еще только предстояло.

С формальностями они покончили. Всплывал ожидаемый вопрос: что дальше? Как минимум поддержки дьюраров Реннет лишился.

— Спасти Валент от самой себя… так хотел бы я ответить. Очень хотел бы. Но времени у нас мало. И коль мне преподнесен судьбой выбор, защитить своих товарищей, противостоящих Гильдии, или же спасти обезумевшую подругу, я выбираю защитить товарищей и спасти Валент!

— А?..

«Он идиот? Или просто издевается?» — подумала Саолфлер.

— Предпочитаю не выбирать, а прокладывать новый путь, полностью меня устраивающий, как и положено искажению этого мира! — с улыбкой заявил он. — Но с Валент все же придется немного повременить. Сунуться к ней прямо сейчас чистое самоубийство. Пускай немного отойдет. Дариус, думаю, присмотрит за ней. А пока сосредоточимся на Гильдии.