Владимир Упоров - Реннет Лассель

Спокойно вздохнуть удалось лишь миновав их все и оказавшись у подножия парадной лестницы.

— Это охранный пост, — сухо сообщил Дариус. — Излишество конечно, но случается всякое.

— Больше на воюющую крепость похоже, — пожаловалась Саолфлер, передернув плечами.

Реннет полностью согласился с ней. Выглядело не больно-то цивилизованно. Быть может, Смертный Бог и доказал всему миру, что неприкосновенных не существует, здесь это уже приняло форму навязчивости.

Поднявшись по лестнице, путники вошли в зал, обставленный в музейном стиле. Статуи, постаменты, витрины самого различного назначения… и в довершение ко всему перечисленному ровный строй кристаллитов. Таких ярких и красивых им еще видеть не приходилось. Глубокий цвет, идеальное преломление света. Тут без разъяснений было понятно, что это за ансамбль минеральных изваяний. Им позволили лицезреть памятники достойнейшим из дьюраров прошлого. Наверняка, спустя какое-то столетие цветок, выросший на могиле Лангиниуса, также будет перенесен в эти покои.

Ненадолго, они все же задержались. Безмолвно пройти мимо такого даже Реннет считал оскорблением.

И потому он немного растерялся, услышав сзади знакомый грубый голос:

— С возвращением, Дариус! Кто наши гости? Я пробовала расспросить твою невестушку, но нашла ее малость неразговорчивой!

Это странно, но у парня защемило в сердце. Он и сам не представлял, как сильно хочет увидеть Валент, поговорить с ней и живущей внутри нее Клесс — Жнецом Драконов. И вот, как будто не было тех дней, когда он скитался по Яме, а его товарищи Гончие переживали темные времена Гесферы…

Реннет обернулся. К ним, вращая металлические колеса, приближалась женщина. Она сидела в похожем на кресло-качалку колеснице и проворно руками помогала себе двигаться. Он сразу же вспомнил сказанное Катариной. После схватки с грифоном наемнице отказали обе ноги. Целители ничего не смогли с ними сделать. И вот итог. Возможно, будь он тогда вместе с ними, все могло закончится иначе…

Пока его посещали горестные мысли о том, как много он не сделал, Валент наконец-таки встретилась с ним взглядом. Лицо женщину тут же будто бы перекосило. Поджав губу, она проронила:

— Дариус, пожалуйста, в следующий раз напомни мне не злоупотреблять обезболивающими травами.

Тот скривился и покачал головой.

— Боюсь, на сей раз дело не в травах. Перед тобой действительно то, что ты видишь. Могу тебя заверить.

Наемница, а точнее бывшая наемница еще раз взглянула на него, после чего спросила:

— Реннет?

— Да, Валент, — коротко отозвался он, в глубине души удивившись, как сильно та изменилась.

По возрасту она была даже моложе Катарины, однако выглядела просто ужасно. Волосы, тронутые сединой, лицо испещрено мелкими морщинками, а в глазах более не горел дикий необузданный огонь воительницы. Она совершенно не походила на ту дерзкую самоуверенную девушку с мальчишескими замашками.

Кроме того, он не мог видеть, что сталось с ее ногами. Их Валент бережно прятала под толстым пледом, будто не хотела выставлять напоказ.

— Выходит, ты вернулся оттуда, — шепнула она, опустив взгляд на ноги.

— Получается так.

— И как давно?

— Месяца три назад, приблизительно.

— Вот как, — она опустила голову еще ниже, а потом вдруг резко вскинула и уставилась на парня. — Интересно, а много ли людей знают, что опаснейший из смертных магов вот так вот просто разгуливает по их городам?

Тон, с которым она это спросила, шутливым не был. Саолфлер искоса посмотрела на Реннета и решилась задать вопрос, назревавший уже давно:

— Опаснейший из магов? Так это все-таки правда?

Конечно, она догадывалась с того момента, как услышала о Лангиниусе — одном из Гончих. Однако прямо его не расспрашивала, надеясь, что он сам как-нибудь ей расскажет. Да и момент тогда был не самый подходящий.

Он же не хотел прямо сейчас разбираться еще и с ученицей. Видя его хмурое лицо, Валент едко усмехнулась.

— Ты его новая подружка? А куда старые делись? Ах да, у Реннета нет друзей. — Она перевела взгляд на Саолфлер. — Значит ты не будешь против, если я сама выложу ей правду? В конце концов, иметь в спутниках самого легендарного Лидера Гончих, называющего себя Смертным Божеством — это похвальное достижение!

— С-смертным… — и хотя девушка была готова услышать нечто подобное, принять это оказалось куда сложнее. Все равно что поверить в существование Бога.

— Прекращай! — вдруг вмешался сам Реннет. — Мне и правда жаль, что все так погано обернулось с тобой, но не вздумай спихивать с себя всю ответственность, Валент! Не я отобрал твои ноги, и не я убил твоего мужа! — Шумно выдохнув, он показал пальцем на самого себя. — Я сделал то, что считал верным, как и ты, как и все остальные! Однако ничто из этого не дает тебе права творить такое с собой! Ты посмотри на себя? Где та взбалмошная девчонка, постоянно подначивавшая Оуэра и…

Реннет внезапно осознал, что вспомнить колдуна сейчас было не лучшей идеей. Лицо же Валент просто перекосило от ярости.

— Оуэр, значит… Неужели забыл, как прожег ему череп, только ради того чтобы доказать нам серьезность своих намерений? Или ты забыл Крома? Небось, Катарина наплела тебе, что мечник наш в бою геройски погиб.

— Нет, не в бою… — намного тише произнес ренегат.

— Вот именно! Он покончил с собой, как жалкий никчемный отброс! Что же касается моей жизни… — она крепко вцепилась пальцами в колеса. — Она также разрушена тобой. Я потеряла обе ноги, а мучительные боли не позволяют заснуть по ночам. Отвары местных трав подавляют боли, но как выяснилось, у них есть свои неприятные последствия — все реже и реже я слышу Клесс. Она, как и Лан, уходит от меня, ты понимаешь? Один за другим я теряю всех, кто мне дорог! А ведь те дьюрары, что убили моего мужа, желали отомстить Смертному Богу! — ее голос сорвался на крик, а из глаз заструились слезы. — Неважно, считал ли ты нас своими товарищами, Реннет. Главное, враги Смертного Бога так считали…

Свидание со старой подругой обернулась катастрофой. Так подумал Реннет, сразу после того как пришел в сознание.

Как выяснилось, они уже находились за пределами Гэста. Кругом виднелась одна трава да деревья. Казалось, минул всего лишь миг с момента бурной ссоры, вспыхнувшей прямо в правительственном дворце.

— Помнишь, что произошло? — поинтересовалась у него Саолфлер.

Помнил ли он? Да, Реннет помнил все до последней секунды, включая то, как разъярилась Валент, обвиняя его во всех своих страданиях. Такое просто нельзя взять и забыть.

Она считала, все беды и преследовавшие ее несчастья повязаны на одном человеке — Реннете, что именно его решения повинны в смерти Лангиниуса. Это всерьез задело парня. Он сам не заметил, как разозлился и прямо в лицо заявил ей, что попытка свалить всю ответственность на кого-то другого — не более чем оправдание собственной слабости. В итоге, обострил ситуацию еще больше.