Владимир Упоров - Реннет Лассель

В радиусе освещенного участка прохода Реннет различил фигуры четверых. Впереди всех стоял мужчина с колючими ярко-рыжими волосами. Он сделал шаг вперед, подходя на опасную близость к ренегату.

— Кто же вы такие?

И когда уже тот собирался ответить, незнакомец вдруг поднял ладонь, прося остановиться.

— Я пошутил. Итак, чародей с серебрянными волосами с прозвищем Призрак, лысый священник с идиотским выражением лица, не так ли? А еще… неужто это Селрут? Забавный набор, нечего сказать. Гончие объединились с реликтами Армии Ночи. Хотя… — его взгляд прошелся по Ореолусу, — этот уникум тоже с вами. Становится все интересней и интересней. Мне ужасно любопытно, что именно привело всех вас сюда? — И снова он остановил их, готовых ответить. — Разумеется, мне известно, ради чего вы явились. Только маловато вас как-то для армии подавления, нет?

Наверняка этот тип и дальше продолжил бы болтать сам с собой, однако Реннет не собирался терпеливо дожидаться. Существовала вероятность, что он просто отвлекал их, когда как сообщник готовит какую-нибудь ловушку.

В мгновение ока на парня будто бы накинули темное покрывало. Из-за слабой освещенности коридора могло даже показаться, будто он растворился во тьме.

То, что случилось дальше, в буквальном смысле поразило Гончих. Красноволосый мужчина лишь на долю мгновения позже скрылся под точно таким же покрывалом. Серая и едва различимая фигура двинулась с места. Никто толком и понять ничего не успел, как послышался звон металла. Оба — Красноволосый и Реннет появились в свете факела, давя на лезвие клинков друг друга.

— Неожиданно, — усмехнулся юноша.

— Ты тоже неплох, — ответил ему противник, широко улыбаясь.

После чего они вновь исчезли и появились уже в другом месте, в других позах. Хотя на самом деле ни тот, ни другой не исчезали. Они просто перемещались настолько быстро, что глаза зрителей не поспевали за их движениями. Наверняка, случись нечто подобное при свете солнца и на открытой площадке, еще можно было бы уследить, но только не в полутемном коридоре.

Надо лишь заметить, спутники красноволосого любезно отскочили назад и застыли, не делая попыток вмешиваться в схватку или атаковать стоящих напротив Ореолуса и Ладана. Те, в свою очередь, также попридержали силы.

Звон стали и приглушенные звуки ударов достаточно долго разносились под сводами стен Цитадели, но затем Реннет перешел на обманные маневры, в которых ему не было равных. Перехватив противника сзади, ренегат перебросил его через себя и оказался сверху, вдавливая его тело коленом в пол.

— Двигаешься ты неплохо, парень, только проявляешь небрежность в мелочах, — высказался красноволосому свои соображения Реннет.

Тот улыбался, будто и не проигрывал вовсе.

— Должен же я проверить, настоящий ты или нет. Внешне ничуть не изменился, хотя с нашей последней встречи прошло лет восемь.

— Ты… — Реннет помрачнел. — Мы встречались раньше?

— Не совсем, однако я спас тебе жизнь по просьбе многоуважаемой Сандал, больше известной как Лидер Армии Ночи.

— Спас? Неужели? — он нахмурился еще больше.

— Да знаю я, знаю. Сложно в такое поверить. Но Гильдия уже тогда желала покончить с проблемой под именем Смертный Бог. И под самый конец войны им представилась подобная возможность. Сандал попросила меня прикрывать тебе спину, чем я и занимался, понимаешь?

Реннет размышлял, правду этот человек говорит или нагло лжет, в то же самое время не теряя бдительности. Оставшиеся товарищи красноволосого ничего не предпринимали.

— Эй-эй, Реннет, может уже уберешь ногу? — пожаловался мужчина. — Мне неудобно так вот лежать, и к тому же твое колено больно врезается!

Тот решил повременить с расправой и отскочил назад. Красноволосый неуклюже поднялся и потер место ушиба.

И вот тогда, одна из его сотоварищей — девушка в капюшоне, поравнялась с ним и произнесла одно-единственное слово. Точнее имя.

— Реннет?

— Представляешь Номер-два? — оживился мужчина. — Это впрямь тот самый, который наворотил немало дел, а потом исчез. Наверняка решил притвориться мертвым, чтобы избежать ответственности за свои злодейские деяния. Будь я таким же ужасающим монстром, поступил бы именно так, да!

Девушка или женщина пристально разглядывала ренегата. Красноволосый заметил это и толкнул ее в плечо.

— Извините ее, — смущенно почесал в затылке.

Та обернулась.

— За что они должны меня прощать?

— Номер-два, твой взгляд правда настораживает людей, — назидательным тоном объяснил мужчина. — Я тебе уже говорил это… — он посчитал по пальцам, — шестнадцать раз!

— Не помню.

— Э-эх…

Реннет переводил взгляд с красноволосого на его спутницу, и обратно. И проблема заключалась в том, что магическая аура обоих оказалась идентичной… его собственной магии.

— Вы двое… владельцы элемента Истинной Тени? — потребовал он у них немедленного ответа.

Красноволосый, по виду, только этого и ждал.

— Да уж, Реннет. И нас не двое, а четверо. Просто нам пришлось разделиться.

— Придурок, незачем раскрывать им такое! — послышалось откуда-то сзади голос его товарищей. — Теперь они в курсе, что нас больше, тупица! Идиот, думай прежде чем чесать языком! — оскорбления так и посыпались на беднягу.

— Как? Как такое вообще возможно? — ренегат обернулся к Ладану. — Почему вы меня не предупредили?

Тот выглядел растерянным.

— Они не знают, — ответил за него противник. — Боюсь, даже Гильдия насчет нас имеет лишь смутные подозрения. Мы делаем все возможное, чтобы искать людей с силой, похожей на наши. И хотя полной уверенности нет, возможно четверо членов нашей группы пока единственные Истинные Тени континента.

— Вы охотитесь на них? С какой целью?

Сторонний наблюдатель мог и не догадаться, но хорошо знакомые с юношей заметили угрожающий тон его голоса.

— Мы защищаем.

На сей раз ответила уже женщина в капюшоне.

Поверить им на слово мог разве что круглый идиот, но вот они — факты, стояли прямо перед ним. Истинные Тени, коих десятилетиями не видел весь магический мир. До сегодняшнего дня Реннет считался единственным. Точнее, он был единственным, пока не погиб на руинах Соулна. И вот, спустя каких-то восемь лет, их уже пятеро.

Еще раз взглянув на девушку, он поинтересовался:

— Тебя зовут Номер-два?

— Только здесь, сегодня и сейчас, — отозвалась та.

— В таком случае, как вы зовете своего лидера?

— Ха-ха! — расплылся в ухмылке красноволосый. — У нас нет лидера. Что касается названия нашей организации, то мы — «Неизвестные»! — гордо назвался он.

— Он это только что придумал, ага! — донеслось снова с задних рядов. Реннет так и не смог разглядеть, кто это был.