Владимир Упоров - Реннет Лассель

Прямо у входа в тоннель под стеной лежало несколько тел.

— Они убиты. Причина у каждого разная. Двоих зарубили, ну а третий… умер от внутричерепного давления, — сообщил Ладан, осмотрев их. — Уши, глаза и нос в крови. Но что именно стало причиной — сложно сказать. Однако добавлю, само по себе такое не происходит.

— Чего и следовало ожидать от наших НЕ союзников.

— Полагаешь, их рук дело?

— Если ты наблюдаешь кого-то еще, кто безумно пересек пролив и вторгся в самую защищенную Цитадель мира, я тебя слушаю. А пока помоги-ка мне их перевернуть, — опустился юноша рядом с ним на колени.

Тот молча послушался. Совместными усилиями они перевернули тело. Разрезав одежду, он обнажил спину трупа и удостоверился в собственных догадках. Рисунок, изображающий две башни, объединенные у основания.

— Их знак, — внимательно следила за ними Ганесса. — Что он означает? Ты ведь знаешь, Реннет?

Он поднялся.

— Знаю. Раньше у меня имелись одни только догадки, но после тесного общения с… в общем, теперь я более чем уверен. Это знак новой религии. Или точнее будет сказать, знак возрожденной религии.

Заметив недоверчивый взгляд святой, ренегат закончил:

— Верование в Близнецов. Гильдия следовала ей на протяжении многих веков. Вы ведь читали «Истины»? Помните, что Защитник не всегда была единственным Богом Гесферы?

Так называемая «Рукопись Истин» или просто «Истины», была написана неким священником, утверждавшим, что имел честь общаться непосредственно со своим Богом, а также его злейшим врагом. В злейшие враги веры на тот момент записывали одного единственного человека — Реннета. Правда немногие знали, что соавтором этих самых Истин был тот самый злейший враг. Именно он написал правду о Защитнике и передал священнику.

— То есть, ты хочешь сказать, Гильдия поклоняется Мертвым Богам?

— Ганесса, тебе следует задаваться немного другим вопросом. Мертвые ли эти боги?

Армель склонил голову.

— Я пришел к такому же выводу. Этот знак — не руна, и с магией адептов Академии никак не связана. Тем не менее, от него исходит святость. Если же Боги мертвы, откуда взяться силе?

Реннет продолжил:

— Вам, людям верующим, вероятно неприятно слышать о таком, — он скосил взгляд на последователей так называемого Ордена Свободы, — но тогда, на равнинах Соулна, мне действительно удалось достаточно близко подойти к понятию божественности. Все взгляды, ненавидящие и полные боли, на тот момент были направлены на меня. По сути, люди поверили, что я Бог, потому я и смог им стать. И по собственному опыту могу вас заверить, что убить Бога невозможно. После стычки с сестрой десяток веков назад эти братья наверняка сильно ослабли. Допускаю, что они обратились в незримых и бестелесных духов. Однако… было кое-что, позволившее им остаться в этом мире. Точнее, кое-кто, — добавил он многозначительно.

Кассандра, да и все остальные прекрасно поняли, о ком идет речь.

— И что же они такое на самом деле? Гильдия, я имею в виду.

— Последователи религии Близнецов. Хотя… — он сделал небольшую паузу, — я допускаю еще один неприятный фактор.

— То есть?

На вопросительный взгляд Ганессы, Реннет ответил:

— Сила и божественность напрямую зависят от веры последователей, их силы и… количества. Но мы с вами знаем, что на Безымянном острове едва ли больше сотни адептов наберется. Быть может, Близнецы и не растворились бы в небытие, но веры кучки фанатиков точно недостаточно для возрождения целой религии. Потому в дело включилась магия.

— Выходит, они умудрились смешать магию и религию вместе.

— Думаю, так оно и было.

Ганесса улыбнулась.

— Вот значит, почему я здесь.

— К сожалению моему, ни Селрут, ни даже Лигнан и Ореолус — сильнейшие маги, неспособны противостоять одновременно и религии и магии. В итоге, я и Защитник пошли на некий компромисс, объединив усилия против общего врага. — Он развернулся, показал на город и поднимающиеся над крышами две темно-серые башни. — Это и есть оплот врага. Однако вам туда путь заказан. Удачу испытывать пойду я один, а Ореолус проводит меня до основания.

— Паршивый план! — возразила Лигнан. — Прикажешь нам рыскать по всему городу, в то время как сам пойдешь бить врага в его логове? Может ты и непомерно силен, ренегат, однако тебя непременно задавят числом.

Все что Реннет мог на ее слова ответить, это то что в бесцельных поисках нет никакой нужды. Стоило им оказаться в стенах Цитадели, как парень почувствовал знакомую мистическую магию Катарины. Не такую яркую, как ожидал, но достаточно, чтобы определить примерное месторасположение.

— Два километра на северо-восток. По пути вам вряд ли попадутся враги, но предупреждаю сразу, рядом с целью охрана будет. Очень серьезная охрана.

После чего он разбавил карту еще несколькими деталями. К примеру, чуть севернее двигалась группа магов. И не только магов. Скорее всего, это были их старые знакомые во главе с красноволосым типом.

— Если они не захотят с вами сражаться… то советую принять их предложение и разойтись миром. Во всяком случае, пока Гильдия не будет побеждена, — без тени улыбки сказал он Ладану. — Пока еще не представляю, ради чего они явились, но коль уж наши цели не пересекаются, тем лучше.

— Хорошо. Думаю, мы тебя поняли, — решительно кивнул чародей, предпочтя забыть обо всех своих возражениях.

Именно Ладана парень оставил за главного. Остальные восприняли это как данность. Даже колдун Селрут, считавший его недостаточно компетентным.

Таким образом, они разделились. И только сделав десяток шагов в сторону Близнецов, Реннет вдруг понял, что Ганесса следует за ними. Вряд ли тут дело было в ее зрении. Скорее уж в упрямстве.

Святая посчитала, что должна идти туда. Мол, ее вера требует этого. А за оставшимися священниками приглядывать оставила Армеля. На что ей ренегат прямо ответил:

— Если убьют, не вздумай наговаривать на меня перед своим богом! И еще, пусть только твои подопечные потом попытаются свалить всю вину за твою смерть на меня, я их либо прикончу, либо воскрешу тебя, понятно?

О том, что из себя в действительности представляет Цитадель, Реннет уже рассказывал, но одно дело слушать слова, а совсем другое видеть это собственными глазами.

Город, раскинувшийся вокруг них, и правда казался мертвым. И мрачным, поскольку камни, из которого здесь было изваяно практически все, имели свойство темнеть от дождя и влаги.

Когда и кем была построена эта крепость, не мог сказать даже Реннет. Большинству зданий от силы можно дать лет восемьдесят, но никак не десять веков. То же касается и стен. Однако достоверно известно то, что сама Гильдия обосновалась на острове очень давно. Весь остальной мир долгое время знал их как безумных отшельников, а потом первоклассных наемников, постепенно заработавших влияние по всему Континенту.