Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Ты, сказал правду, — вынес вердикт заметно побледневший чародей. — Кости перемолоты в щебень. Удивительно то, как ты вообще дышишь. В таком состоянии продолжать наступление на Цитадель считаю…

— …Целесообразным! — перебил его Реннет. — Мне просто нужно перевести дыхание.

— Большинство твоих внутренних органов превратились…

— В кровавую кашу, да, — кивнул он. — Поэтому прошу тебя немного подлечить. Похоже, даже моя странность неспособна справиться с таким большим количеством повреждений. И еще… — он перевел взгляд на священнослужительницу Ганессу, — ваша помощь тоже лишней не будет. За Защитника не волнуйтесь. Сейчас она мне в помощи не откажет.

— Хорошо.

Больше чародей ничего не сказал. Он немедленно приступил к накладыванию исцеляющих заклинаний. Видя его отношение, Ганесса также не стала спорить и начала читать молитвы. Дело, можно сказать, пошло.

Пока эти двое были заняты ренегатом, остальные решили слегка передохнуть, а заодно и исследовать коридоры, дабы отыскать выход. Руководить этим взялась, как это ни странно, Кассандра.

Подозвав к себе Селрута, Армеля и Лигнан, она решила обсудить, как бы проще подойти к делу.

— Наш противник, я имею в виду тех чародеев, уложивших Реннета, по всей видимости разделился на две группы. Одна из них выбрала левый коридор, а вторая правый, — взяла она первой слово.

— Разумно, — кивнул колдун, предложив ей продолжать.

— Но когда мы вторглись за стену, то группа слева уже возвращалась обратно. Это говорит о том, что они не нашли то, что искали. Значит, туда мы пойдем в самую последнюю очередь. Группа, направившаяся по правому коридору, очевидно отыскала выход, и прислала ту нетерпеливую гадину предупредить остальных. Нам крайне не повезло оказаться между ними. Однако именно благодаря этому сейчас мы можем с уверенностью сказать, какой из коридоров приведет нас к цели. Осталось только запустить туда разведчиков.

— И ты обратилась к нам, чтобы…

— Да, — Кассандра с силой сжала кулак, — мы вчетвером отправимся в правый коридор. Отыщем путь и вернемся назад, а потом…

Реннет слышал их обсуждение и грубо вмешался:

— Не раньше чем завтра.

— Что? — не поняла чародейка. Говорить ему все еще было трудно, и порой она не понимала половины сказанного.

— Кхех… — откашлялся парень. — Я сказал, мы выйдем во двор цитадели не раньше завтрашнего утра.

— Но почему?

— В темноте у нас нет шансов против магов Гильдии. Ночь их союзник. А сейчас уже вечер. И потом, мы все изрядно вымотались за день. Не стоит в таком состоянии лезть на рожон. Отложим наступление до того, как соберемся с силами. А пока… — он усмехнулся привычной улыбкой, — пускай этот красноволосый с товарищами обломают о них зубы. Нет, это даже лучше — использовать их как пушечное мясо. Таким образом, мы не подвергаем себя лишнему риску!

Он почему-то вдруг начал смеяться, да еще так жутко.

— Аа… Реннет, я конечно рада твоему возвращению, но считаешь правильным просто ждать? Вдруг этот красноволосый одержит победу? — Кассандра пыталась собраться с мыслями.

— Если они возьмут верх, в чем я глубоко сомневаюсь, то все становится еще проще, — явно не чувствовал неловкость ренегат. — Мы просто воспользуемся моментом и добьем уже их. А ту девку, которая посмела меня о стену размазать, я лично уничтожу! — зло добавил он.

Примерно через пару часов разведчики вернулись с приятными новостями. Путь наружу был найден. И еще, во время обхода они не столкнулись, ни с товарищами красноволосого чародея, ни с приспешниками Гильдии. Но соблюдая наказы Реннета, под ночное небо выходить не стали.

— Скорее всего, они тоже решили не рисковать и перевести дыхание, затаившись где-нибудь в каменном городе, — размышлял Реннет, услышав доклад Кассандры. — Будь иначе, мы услышали бы звуки боя.

— Я тоже так думаю, — кивнула она. А затем, перевела любопытствующий взгляд на Ладана, сидевшего в самом дальнем конце подсвеченного факелами участка коридора. — Что случилось, пока меня с вами здесь не было? Снова поссорились?

Тот не ответил, поплотнее закутавшись в свой оборванный во многих местах плащ.

— Сереброволосый заявил, что он ничуть не изменился, а потом еще и чудовищем обозвал, — весьма услужливо подсказал ей Ореолус.

— Это правда? — теперь уже серьезно посмотрела на него Кассандра.

— Тебя интересует, правдив ли тот факт, что я чудовище? Да, чистейшая правда, — мрачно изрек тот, посмотрев ей в глаза. — И не смотря на свою сущность монстра, я действительно пытаюсь измениться, пересмотреть некоторые свои поступки…

— Тогда…

Он поднялся на ноги.

— Но советую вам не ждать, что я стану совершенно новым человеком, Кассандра. Это так не работает. Люди, возможно, и меняются со временем, однако… они всего лишь меняются. Тот факт, что я готов отдать свою жизнь за кого-то из вас, ни в коем случае не означает, что я буду колебаться, забирая жизни других!

Реннет проковылял на противоположный конец коридора, поближе к темноте, с которой бок о бок шагал всю жизнь.

— Кажется, теперь я поняла, почему ты именно так на меня смотришь, — вдруг донеслось сбоку.

Парень не обратил внимание, но пересев, он оказался в опасной близи к Лигнан — к самой большой головной боли.

— Так? О чем это ты? — вяло поинтересовался Реннет, в то же время размышляя. Не пересесть ли куда-нибудь еще.

— Как на человека, — усмехнулась та. — Должна сказать, поначалу меня твой взгляд сильно нервировал. Думала, почему именно ты? Разве не нашлось кого-то подостойнее, чем жалкий зарвавшийся маг с раздутым «Я». Однако теперь…

— Что?

— Нет, ничего, — вновь усмехнулась она.

«Твой паршивый характер ни с чем не сравнить, однако это не повод видеть в тебе источник собственной боли и страданий».

Именно так хотел было сказать ренегат, но передумал. Просто свернулся у стены и замолчал. Надлежало выспаться, чтобы завтра быть в форме.

— Нас могут ждать, не так ли? — Альмер нервничал, обозревая раскинувшуюся перед ним панораму каменного города.

Город в прямом смысле был каменным. Ни тебе деревьев, ни травки в парке. Даже птиц слышно не было. Мертвая тишина, холодный серый камень. И атмосфера тому полностью соответствовала.

Реннет проверил меч в ножнах и ответил священнику:

— Нет, нас уже ждут, будь уверен.

Он, будучи сильнейшим из них, способным пережить даже сокрушительные атаки, ступил вперед. Лигнан же, намеревавшуюся двинуться следом, предупредил:

— Не лезь на рожон. Помни, на тебе висит долг. Вытащишь Катарину, и считай он погашен.

Конечно, женщине не понравились его слова и приказной тон, однако вопреки своему обычному поведению, перечить она не стала. Не самый подходящий сейчас был момент для ссор.