Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Что с ним такое? — спросила хозяйка.

— Он частично потерял себя, если можно так выразиться. Но тот Реннет, которого ты видела совсем недавно, ближе всего к настоящему.

— Тот сумасшедший?

Регина чувствовала, еще немного, и она поверит, что все происходящее — сон. Казалось, такого просто не могло с ней случиться.

«Идиот! Надо же было ему влезть и все испортить!» — зло воскликнула Катарина в душе. Ведьма не могла порадоваться тому обстоятельству, что настоящая сущность Реннета все чаще и чаще дает о себе знать. Из-за резких изменений, его психика становилась нестабильной, неуправляемой. Становилось трудней его сдерживать.

В сознании парня царил настоящий хаос. Одна личность пыталась подавить другую. На данном этапе сложно предсказать, кто из них одолеет.

Катарину происходящее не радовало. Она хотела вернуть прежнего Реннета, но глядя на нынешнего, более человечного и открытого, начинала сомневаться. В прошлом он натворил немало такого, о чем наверняка сожалел. Стоило ли возвращаться к ошибкам?

Дочь уснула, уставшая от потрясений. Мать пыталась разобраться с навалившимися проблемами. Стояла поздняя ночь.

Случай с таинственным Сборщиком Грехов просто не мог не сказаться на членах отряда Гончие. И Реннет сыграл в этом не последнюю роль. Мало того, что все они услышали от чародейки кучу негатива, в некоторой степени справедливого, так еще ренегат ткнул их лицом в правду.

Да, они лишь играли в друзей. В точности как люди, привыкшие называть «другом» первого встречного.

Хотя хуже всех было самой Кассандре. Женщина понимала, что душевные тяготы и тревоги есть у каждого, не только у нее. Она не имела права все вот так вот вываливать на остальных. Ей всего лишь хотелось, чтобы товарищи перестали делать вид, будто у всех все в порядке. Проживать жизнь в постоянных сражениях — это не нормально. И такой жизни ей для себя не хотелось.

Потому чародейка часто спрашивала себя, зачем продолжает оставаться в рядах Гончих? Чтобы поддерживать Катарину? Вряд ли дело в искренней заботе. Скорее тут причастен страх — страх перемен. И ее жутко раздражало то, что другие медленно, но двигаются, когда как она застыла на месте. Определенно, сама Кассандра была повинна в собственных разочарованиях, но рядом не нашлось никого, кто бы сказал ей эту горькую правду в лицо, а потом заставил бы двигаться дальше, толкнул бы что есть сил!

Что же они — ее товарищи? Вместо того чтобы пнуть ее под зад, встряхнуть, они продолжали утверждать, что все хорошо. Гончие видели в ней Непримиримую Крепость, положившую жизнь служению отряду.

Но это не так! Она никогда не желала такого! Только теперь это уже не важно. Сейчас каждый из них знает, о чем она думает, какими их видит. От реальности не спрятаться. Возможно, именно такую цель преследовала Сборщик Грехов — вытащить ее грехи и показать миру.

— Все еще переживаешь? — поинтересовался у нее Альмер.

Они и еще Ладан с Тишиной выполняли приказ Катарины. После случая с фальшивой целительницей, Гончие начали с большей осторожностью относиться к людям и порождениям Темноты.

И по-прежнему немало вопросов оставалось к свихнувшемуся ренегату. Зачем он так рьяно защищал Сборщика Грехов? Чтобы показать им правду? Возможно, но необязательно, ведь вопрос о том, почему бесхвостые на него набросились в Йор-Далене, оставался открытым.

К слову сказать, после того инцидента он появился только раз, всего на пару минут. А вместо ожидаемых от него ответов, парень одарил Гончих новой проблемой. Он полагал, что за отрядом следят, и велел перехватить, кем бы преследователь не оказался.

Поэтому сейчас все они затаились у входных ворот в Алту — небольшой городок в северо-западной части Империи. Сам упомянутый Реннет вместе с Катариной навещали Регину Лассель.

Кассандра ответила на вопрос священника:

— Дело не в переживаниях. Скорее, я не представляю, как быть дальше. Отношения между нами вконец запутались.

— И это настолько важно? — приподнял брови тот.

— Что? Конечно же, очень важно!

Чародейка впервые видела Армеля в ином свете: он и вправду был серьезен, спрашивая у нее такое.

— А по-моему ты чересчур зациклена на важном. Постоянно размышляешь об этом — о том, как наладить отношения с другими, как их поддерживать в трудные минуты… Знаешь, все это настоящая чушь! — Армель взглянул на нее. — Могу привести пример из реальной жизни. Только, пожалуйста, не нужно сразу затыкать уши! — добавил он поспешно. — Наверное, слышала уже об «Откровениях». Говорят, в них изложена истинная история нашего мира и богов, присматривающих за нами. Рукопись та обернулась причиной раскола и распрей между святыми. Одни считают из нас «Откровения» святотатством, а другие — символом правды. И как думаешь, есть ли смысл отношения одной стороны конфликта с другой?

— Я все еще тебя не понимаю, — отозвалась женщина.

— Можно верить, что история о возникновении религии Защитника правдива, или счесть ее прекрасной выдумкой, но изменится ли что-то на самом деле, если выбрать одну из сторон? Ответ — нет, не изменится ровным счетом ничего. Неважно, правдива история или нет. Важно лишь одно — обе стороны продолжают верить в своего Бога.

— Хочешь сказать, с людскими отношениями то же самое?

— Вот именно, — кивнул тот. — Думай или не думай, что ты там натворила. Мы все равно останемся товарищами — это главное. Даже если мы плохие и ненастоящие друзья, как выразился ваш бывший лидер. Мне кажется, он высоко ценит само понятие «дружба», потому и упрекает нас с тобой.

— Реннет?

— Он самый. Правда, это не значит, что мы обязаны следовать его мнению. В конце концов, оно принадлежит только ему. Тебе же я желаю найти того, кого ты будешь считать особенным, и чье мнение ты будешь готова принять, как свое собственное! — улыбнулся священник.

— Армель…

— Только давай договоримся, что не я буду этим особенным, хорошо? Ты привлекательная, умная и все такое, но мы разные…

— Язык за зубами придержи! — беззлобно обругала его Кассандра.

Они оба больше не касались этой темы. Если честно, после того как выговорилась каждому в лицо, чародейке стало значительно легче. Последние сомнения развеял Армель.

А вот с засадой все как раз усложнялось. Преследователь, или хотя бы отдаленно его напоминающий — так и не появился. К воротам никто кроме местных не подходил. Им несколько часов пришлось высиживать у холодной стены, слушать звук капель, падающих с карнизов ближайших домов.

Ближе к утру, наконец, появился Реннет, а следом Катарина, сопровождающая молодую женщину с ребенком. Последние привлекли внимание не только Кассандры. Наверняка они были из рода Лассель, то есть прямые родственники Реннета.