Владимир Упоров - Темнота Гесферы

По-видимому, Регент знала, чем можно заинтересовать Реннета. Катарина, также прекрасно осведомленная о слабостях парня, насторожилась.

На вопрос, о каких конкретно историях идет речь, Асия ответила сдержанной улыбкой:

— Все до единого утверждают, что побывали в другом мире.

— Другой мир? — встряхнулся Ладан, после чего посмотрел на ренегата.

Тот поймал его взгляд.

— Нигде кроме Ямы мне бывать не приходилось, однако уверен, что мы не единственные в Звездном Облаке.

— Откуда тогда такая уверенность?

— В Яму сбрасывают не только души с Гесферы, но и из других мест, — сообщил она, затем нахмурился, словно вспомнил нечто не очень приятное. — Стража тоже говорила, что заселенных миров очень много.

— Так эти истории могут оказаться правдивыми? — спросила Катарина.

Тот бросил взгляд на навострившую слух Асию.

— Законы мироздания существуют не для красного словца, и нарушать их не так-то просто. Чтобы провернуть нечто столь грандиозное требуется вмешательство магии очень высокого порядка. Здешние ордены, или как они сейчас себя называют — Академия, на такие подвиги неспособны, можете мне поверить. Я больше склоняюсь к тому, что этих ваших возвращенцев накачали зельями и задурили головы.

— Вот как, — склонила голову набок Регент, — в таком случае я готова предоставить вам шанс лично убедиться в правдивости этих историй. Кроме того, если даже обман, кому-то он ведь понадобился? Кому, и главное — зачем? Это вам и предстоит выяснить на месте. Я хотела сначала отправить один из Неосветов, но раз уж вы подвернулись мне под руку, все упрощается, — хлопнула в ладоши она.

— Мы еще не давали согласия! — возразил Реннет.

— Правда? — с улыбкой посмотрела на него та.

Реннет наконец-то выбрался на свежий воздух. Это оказалось что-то вроде крытого балкона, откуда открывался вид на центр Азранна, с его высотными зданиями, арками, пролетами и зелеными насаждениями на крышах. Про себя юноша заметил, что этой террасы снаружи было вообще не заметить. Скорее всего, она задумывалась как личная обзорная площадка императора.

— Как обстоят дела на континенте? Только я хочу услышать правду, — отвернулся он от красот города и взглянул на собеседницу.

— Ситуация более-менее успокоилась. С дьюрарами разногласия разрешились, как и с соседями из Свободных Земель. Хотя внутренние дела Империи обстоят не самым лучшим образом. Эта Темнота преподносит людям все новые и новые подарки. Вдобавок маги, начавшие строительство. Их активность тревожит правителей на местах. Особо мнительным уже сны сняться, о том как их города захватывают полчища чародеев, а жителей превращают в рабов. Некоторые уже готовы свалить последствия Темноты на Магическое Объединение.

— О Темноте можешь не тревожиться, Сия. Всех тайн не раскрою, но она пойдет лишь во благо нашего мира. Можно даже сказать, что мы вернемся к тому, что имели когда-то. А все так называемые порождения — не более чем природные явления.

— Твои природные явления людей убивают и с ума сводят, — не согласилась с ним Регент.

Тот не шелохнулся.

— Можешь поверить, люди сами друг друга убивают гораздо чаще, причем каждый второй подходит под категорию сумасшедшего или безумца. Люди — болезнь и чума своего вида. Нам ни к чему смертельные враги или глобальные катастрофы, мы сами будем сокращать численность собственного вида.

— Боже, как меня угораздило связаться с социопатом-философом!

— Тут как раз ничего удивительного, — ответил Реннет. — Мы с тобой сильны именно потому что не привязаны к слабому обществу.

— …Или так тебе кажется, — усмехнулась женщина, опираясь на перила балкона. — Многие думают иначе, нежели мы с тобой. Это что-то да значит.

— Что люди способны думать собственной головой?

— Быть может, тебе просто удобней так считать? — Она быстро сменила тему: — Касательно твоих опасений, о которых мы говорили восемь лет назад…

— Да, — встряхнулся тот. — Они оправдываются?

— Сложно сказать. На протяжении всего времени мы наблюдали за Безымянным Островом. Никакой активности за ними не было замечено. Ни наемных группировок, ни загадочных убийств. Они будто ушли в полный анабиоз.

Реннет отреагировал немного неожиданно:

— Как раз в затишье и нужно искать опасность. Мне стало бы спокойнее, проявляй они себя хоть как-нибудь, но если же затаились, нас ожидает кое-что похуже убийств высокопоставленных чиновников или захват городов.

— Да, в прошлый раз, помнится, ты говорил нечто подобное, что цели Гильдии Теней глубже и масштабнее, чем мы полагаем.

Парень взлохматил волосы.

— Когда я проходил обучение в Гильдии, не видел и половины всей правды. Она начала мне открываться уже по ходу войны. Гильдия — не организация, не кучка наемников или клан магов. Это культ, поклоняющийся кому-то или чему-то, а значит деньги и власть для них все равно что пустой звук. Их цель состоит в другом…

— В чем?

— Понятия не имею.

Реннет действительно не знал ответа, сколько ни думал, сколько ни ломал над ним голову.

— Быть может ты прав, парень. Как я уже сказала, мы не заметили какой-либо активности со стороны Гильдии, зато в наше поле зрения то и дело попадают другие персоны.

Асия рассказала о том, как одна торговая компания начала скупать все порты и пирсы по восточному побережью Штормового моря. Владельцы компании в открытую не объявляли о своих приобретениях, якобы боясь конкуренции.

Помимо них еще около десятка промышленных, торговых и финансовых организаций активно вгрызлись в своих соперников, расширяясь все дальше и дальше. На первый взгляд связи между ними не наблюдалось, однако это лишь на первый взгляд.

— Что же такого странного вы в них увидели? — полюбопытствовал Реннет.

— Ни один из упомянутых организаций не позаботился о собственной охране и безопасности. Они словно представлены самим себе, ни от кого не прячутся и исправно выплачивают налоги.

— Действительно, — был готов согласиться ренегат. — И хотя я бы тоже не доверял всяким наемным идиотам, звучит весьма странно. Считаешь, у них могущественные покровители?

— Вероятней всего.

— Похоже сейчас это модно, иметь прикрытие вместо силы. Должен заметить, багровый дым и то, как вы его применяете, просто впечатляет.

— Спасибо! Не ожидал услышать от тебя комплимент. Багровый дым предназначен для устранения угроз в лице магов, не более того. Войну с ее помощью начинать у меня нет намерения.

— То есть, о нем еще никто не знает?

— Было бы глупо людям давать оружие против магов. Пускай сейчас силы магов ограничены Темнотой, они воспримут эту новость как угрозу их существования.

— Выходит, ты ничуть меня не разочаровываешь, — усмехнулся он, а затем протянул ладонь. — Что ж Сия, будем считать, сделка заключена.